Die Rangers verkürzten den Rückstand auf Premiership-Spitzenreiter Celtic mit einem einseitigen 2:0-Sieg gegen Dundee United in Ibrox auf sechs Punkte, aber der Titel bleibt für Parkhead auf Kurs.
Giovanni van Bronckhorst läutete nach dem spannenden Halbfinalsieg der Europa League am Donnerstag gegen RB Leipzig die Wechsel ein und es dauerte bis zur 55. Minute, bis Kapitän James Tavernier sein 17. Saisontor per Elfmeter erzielte.
Der eingewechselte Amad Diallo fügte in der 78. Minute eine Sekunde hinzu, um den Rückstand auf Celtic bei zwei verbleibenden Spielen zu verringern, aber die Rangers haben eine deutlich geringere Tordifferenz von 20, was die Hoops zu einem überwältigenden Favoriten auf die Rückeroberung des Titels macht. Aber Ibrox-Augen sind im Moment woanders. Die Euphorie nach dem 3:1-Sieg gegen Leipzig lag in Govan noch in der Luft, wobei die Rede vom Sevilla-Finale gegen Eintracht Frankfurt am 18. Mai das Hauptgesprächsthema war.
Es gab sicherlich niemanden im Stadion, der dachte, dass der Titel realistischerweise bei Ibrox bleiben könnte, und der Fokus lag auf Spanien. Van Bronckhorst mischte sein Rudel mit einem ersten Start für den 18-jährigen Innenverteidiger Leon King, während Jon McLaughlin, James Sands, Steven Davis, Aaron Ramsey, Scott Arfield und Fashion Sakala wieder eingesetzt wurden
Mittelfeldspieler Arfield, der am Samstag einen neuen Vertrag unterzeichnete, spielte auf der falschen Neun-Position, als die Rangers die Taysiders von Anfang an unter Druck setzten.
Die Rangers prüften weiter und nach der halben Stunde zog Sakala einen Pass von Connor Goldson aus der Luft in den Strafraum, fuhr aber aus 12 Metern am Ziel vorbei. Ramsey krachte dann kurz vor der Pause mit einem Schuss vom Pfosten, doch die Abseitsfahne war gehisst worden.
Diallo, der zu Beginn der zweiten Halbzeit für Scott Wright eingewechselt war, schaffte einen Meter Platz für sich, schoss aber weit am Tor vorbei, bevor Benjamin Siegrist einen weiteren Versuch von Sakala in Sicherheit parierte. Augenblicke später bündelte der Schweizer Keeper Sakala jedoch zu Boden, als er am Ende eines Ramsey-Passes auftauchte, und trat den treffsicheren Tavernier an, um den Elfmeter in die Ecke zu schießen.
Der Kapitän der Rangers, Linksverteidiger Borna Barisic und Arfield, machten Platz für die Youngsters Alex Lowry, Charlie McCann und Adam Devine, der mit 19 sein Debüt gab. Der ausgeliehene Stürmer von Manchester United, Diallo, hatte den Ball in der 69. Minute aber im Netz das Abseits stand und es gab keinen Protest.
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United blieb immer noch zahnlos, aber in der 74. Minute hatte ein lockerer Rückpass von Goldson Gers-Torhüter McLaughlin dazu gebracht, sich scharf zu bewegen, um zu verhindern, dass er die Linie überquerte.
Vier Minuten später waren die Punkte jedoch sicher, als Sakala in Richtung United-Tor fuhr und Diallo spielte, der den Ball geschickt über Siegrist klippte, und die Hausherren hätten mehr hinzufügen können, da sie bis zum Schlusspfiff dominierten.