Ein Werbetechnik-Milliardär hat seine Mitgliedschaft in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gekündigt und in einem ungewöhnlichen öffentlichen Schritt den Glauben über soziale Probleme und LGBTQ-Rechte getadelt.
Jeff T. Green hat zugesagt, 90% seines geschätzten Vermögens von 5 Mrd.
Green sagte am Montag in einem Rücktrittsschreiben an den Präsidenten der Kirche, Russell M Nelson, dass er seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr im mormonischen Glauben aktiv sei, aber seinen Austritt offiziell machen und seinen Namen aus den Mitgliedsregistern streichen wolle.
„Obwohl die meisten Mitglieder gute Menschen sind, die versuchen, das Richtige zu tun, glaube ich, dass die Kirche aktiv ist und derzeit in der Welt Schaden anrichtet“, schrieb er. „Ich glaube, dass die Mormonenkirche den weltweiten Fortschritt in den Bereichen Frauenrechte, Bürgerrechte und Rassengleichheit sowie LGBTQ+-Rechte behindert hat.“
Elf Familienmitglieder und ein Freund traten zusammen mit ihm offiziell zurück.
Die Kirche hat am Dienstag eine Anfrage der Associated Press mit der Bitte um Stellungnahme nicht sofort beantwortet, aber in den letzten Jahren eine für einen konservativen Glauben ungewöhnliche Bereitschaft gezeigt, sich für LGBTQ-Rechte einzusetzen. Sie hält an ihrer doktrinären Ablehnung gleichgeschlechtlicher Ehen und Intimität fest, blockierte jedoch nicht ein Verbot der sogenannten Konversionstherapie im Jahr 2019 in Utah, und im November forderte ihr Führer Dallin H. Oaks die Anerkennung sowohl der religiösen Rechte als auch der LGBTQ-Rechte.
Die Kirche hat jedoch im Laufe der Jahre Positionen eingenommen, die für viele in der LGBTQ-Community zutiefst schmerzhaft waren. Green seinerseits sagte, die meisten Mitglieder seien „gute Leute, die versuchen, das Richtige zu tun“, aber er macht sich auch Sorgen über die Transparenz des Glaubens in Bezug auf seine Geschichte und Finanzen.
Green, 44, lebt in Südkalifornien und ist CEO und Vorsitzender von The Trade Desk, einem Unternehmen für Werbetechnologie, das er 2009 gegründet hat.
Er äußerte sich auch besorgt über ein 100-Milliarden-Dollar-Investitionsportfolio der Kirche. Es war Gegenstand einer Whistleblower-Beschwerde des Internal Revenue Service im Jahr 2019 von einem ehemaligen Mitarbeiter, der sagte, die Kirche habe sie unsachgemäß mit Mitgliedsspenden aufgebaut, die für wohltätige Zwecke bestimmt sind.
Führer haben verteidigt, wie die Kirche die Spenden der Mitglieder verwendet und investiert, und sagen, dass der größte Teil für operative und humanitäre Zwecke verwendet wird, aber ein Teil wird gesichert, um eine Reserve für die Zukunft aufzubauen. Der Glaube gibt jährlich etwa 1 Milliarde US-Dollar für humanitäre und soziale Hilfe aus, sagten Führer.
Die Kirche ist auch wegen ihrer konservativen sozialen Positionen in die Kritik geraten. Frauen tragen im Glauben kein Priestertum, und schwarze Männer konnten bis in die 1970er Jahre keine Priester werden.
In den letzten Jahren hat der Glaube jedoch mit der NAACP zusammengearbeitet und fast 10 Millionen US-Dollar für Initiativen zur Unterstützung schwarzer Amerikaner gespendet. Es hat auch mit Equality Utah zusammengearbeitet, um ein staatliches LGBTQ-Nichtdiskriminierungsgesetz mit religiösen Ausnahmen zu verabschieden.
Ein weiterer prominenter ehemaliger Heiliger der Letzten Tage verklagte die Kirche Anfang des Jahres, beschuldigte sie des Betrugs und versuchte, Millionen von Dollar an Spenden zurückzufordern. James Huntsman ist Mitglied einer der bekanntesten Familien Utahs und Bruder eines ehemaligen Gouverneurs. Die Klage wurde später abgewiesen.