Ein vernichtender Erik ten Hag sagte seinen Spielern von Manchester United, dass ihnen der Glaube fehlte, und sagte, sie hätten wie ein „Kartenspiel“ gefaltet, nachdem sie am Sonntag im Etihad-Stadion von Manchester City mit 6: 3 gedemütigt worden waren.
Pep Guardiola war begeistert von der Leistung seiner Mannschaft, bei der Erling Haaland und Phil Foden jeweils einen Hattrick erzielten und sie auf den zweiten Tabellenplatz brachten, einen Punkt hinter Arsenal. Antony und Anthony Martial (mit zwei) trafen für United.
Ten Hag sagte: „Es ist ein Mangel an Glauben. Wenn du auf dem Platz nicht glaubst, kannst du keine Spiele gewinnen: Das ist inakzeptabel. Der Plan war, Tapferkeit und Selbstvertrauen zu zeigen, aber das haben wir nicht von der ersten Minute an getan. Wir verließen Haaland und wir waren nicht fest. Beim ersten Tor haben wir den Ball gewonnen und hätten eine große Chance herausspielen können, aber stattdessen haben wir sie leicht weggegeben und dann war es wie ein Kartenspiel.
„Wir werden undiszipliniert, wenn wir Regeln befolgen, und Sie werden gehämmert. Für mich war es eine Überraschung. Wir waren nicht vorne, wir waren nicht mutig am Ball und es gab Spielräume, aber wir waren nicht mutig genug.
„Ich habe sie kritisiert, ich habe es ihnen gesagt. Ich auch, weil ich die Nachricht nicht durchgebracht habe. Mit diesem Mangel an Selbstvertrauen können wir keine Spiele gewinnen. Ich glaube nicht, dass diese Einstellung Manchester United entspricht, wir können viel mutiger agieren. Wir sind dabei, und ich wusste vorher, dass große Teams wie City, wenn man nicht gut ist, gehämmert werden und wir nicht gut waren. Wir haben uns nicht an die Regeln unserer Spielweise gehalten und du wirst gehämmert. Das müssen wir akzeptieren, aber diese Leistung war nicht akzeptabel.“
Ten Hag sagte, United sei so arm, dass Cristiano Ronaldo ein ungenutzter Ersatz blieb. „Ich würde ihn aus Respekt vor Cristiano und seiner großen Karriere nicht holen“, sagte der Trainer.
Viele United-Fans verließen das Team zur Halbzeit mit einem 0:4-Rückstand. „Ja, natürlich, in einem Derby, wenn man 4:0 steht, ist das nicht akzeptabel“, sagte Ten Hag.
Der Niederländer ist sich darüber im Klaren, dass seine Spieler die Persönlichkeit haben müssen, seine Kritik anzunehmen. “Sie müssen. Sie zeigten [in the victories] gegen Liverpool und Arsenal, dass sie zeigen werden, was sie können, wenn sie als Team auftreten, wenn sie den Glauben auf den Platz bringen und einzeln beginnen.
Ten Hag schlug vor, dass sich die Strafe, die er nach der 0:4-Niederlage in Brentford verhängt hatte, nicht wiederholen würde. „Diese Strafe war, weil sie uns davonliefen und wir nicht hart genug gearbeitet haben. Es geht natürlich nicht immer um Bestrafung, wir müssen uns gegenseitig kritisieren.“
Guardiola lobte Haalands Arbeitsmoral: „Er kam und stellte fest: ‚Oh, diese Jungs, meine Kumpel, rennen wie ein Tier, und ich muss es auch tun.’ Aber vergiss nicht, sein größtes Talent ist es, den Ball ins Netz zu schießen.“