Tennis Australia scheint Santos ein Jahr lang in einen „mehrjährigen“ Partnerschaftsvertrag gesteckt zu haben, nachdem eine Kampagne gegen das Unternehmen für fossile Brennstoffe „Sportwäsche“ durchgeführt hatte.
Die Umstände der Beendigung der Vereinbarung sind unklar, da sich keine der Parteien dazu äußert, aber die Entscheidung, sich zu trennen, vor dem 5. November 2021 getroffen wurde.
Der Deal wurde in angekündigt Februar 2021, wobei Tennis Australia damals sagte, Santos sei „als offizieller Erdgaspartner der Familie der Australian Open und des ATP Cup beigetreten“.
„Die Summer of Tennis-Veranstaltungen bieten Santos eine Plattform, um zu zeigen, wie Erdgas im Alltag verwendet wird. Die Verbindung mit dem Tennis auf Breitenfußballebene hat ebenfalls Priorität“, hieß es.
Das Branding des Unternehmens war während der Australian Open 2021 weit verbreitet, wobei das Santos-Logo am Spielfeldrand und in der Werbung erschien Förderung der Arbeitsplätze bereitgestellt von der Gasindustrie, die während der Sendungen abgespielt werden.
In einem anderen Fall tauchte währenddessen ein Slogan „fuelled by Santos“ auf der Punktezählung auf ein episches Rallye-Video.
Tennis Australia bestätigte gegenüber Guardian Australia, dass Santos als Partner fallen gelassen wurde.
Ein Sprecher von Tennis Australia antwortete nicht auf detaillierte Fragen zu den Umständen der Entscheidung, außer um zu bestätigen, dass die Partnerschaftsvereinbarung beendet wurde.
„Santos war ein Partner von AO2021, aber sie sind jetzt kein Partner mehr“, sagten sie.
Tennis Australia ist Unterzeichner der UN Sports For Climate Action Framework, die versucht, die „Soft Power“ des Sports zu nutzen, um sinnvolle Maßnahmen zur Bekämpfung der Klimakrise zu fördern.
Tennis gehört zu den Sportarten, die als besonders vom Klimawandel betroffen gelten. Als Beispiel dafür gelten die Australian Open 2014, bei denen das Spiel unterbrochen und 1.000 Zuschauer wegen Hitzschlag behandelt wurden, als die Temperaturen über 40 °C stiegen Der Klimawandel beeinflusst den Sport.
Das Partnerschaftsabkommen von 2021 stieß auf starke Gegenreaktionen in der Gemeinschaft, als 7.600 Menschen im Rahmen einer Kampagne in den sozialen Medien eine Petition an den Geschäftsführer der Australian Open, Craig Tiley, unterzeichneten.
Sportorganisationen sind auch intern unter Druck geraten 300 Profisportler Unterzeichnung einer Kampagne, die mehr Maßnahmen gegen den Klimawandel fordert.
Die Geschäftsführerin von 350 Australia, Lucy Manne, deren Organisation die Kampagne koordinierte, begrüßte das Ende der Vereinbarung und sagte, Tennis Australia „sollte zur Beendigung ihrer Zusammenarbeit mit Santos beglückwünscht werden“.
„Es ist wirklich wichtig, dass wir anfangen zu sehen, dass unsere größten und beliebtesten Sportveranstaltungen von Partnerschaften wie denen mit Santos wegkommen“, sagte Manne.
„Tennis Australia hat uns nicht gesagt, warum dies passiert ist, und sie werden es vielleicht auch nicht, aber unabhängig davon ist dies ein großer öffentlicher Vorteil, da die Marke eines großen Unternehmens für fossile Brennstoffe nicht überall auf einer Großveranstaltung spritzt.
„Es wurden große Anstrengungen unternommen, um es für Zigarettenunternehmen inakzeptabel zu machen, Veranstaltungen zu sponsern … jetzt ist es an der Zeit, dasselbe für Unternehmen für fossile Brennstoffe zu tun.“
Santos – das neue Gasprojekte im Beetaloo-Becken, Barossa und Narrabri entwickeln möchte – sponsert immer noch mehrere große Sportveranstaltungen, darunter die Tour Down Under, die am Montag beginnt.
Im vergangenen Jahr sagte die Internationale Energieagentur, dass die Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C, ein im Pariser Abkommen festgelegtes Ziel, bedeutet, dass die Erforschung und Ausbeutung neuer fossiler Brennstoffbecken im Jahr 2021 eingestellt werden muss.
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Manne sagte, es sei „pervers“, dass während der Tour Down Under 2020 Teile der Route durch Gebiete führten, die von den Buschbränden des Schwarzen Sommers heimgesucht wurden, während das Unternehmen sein Geschäft durch sein Sponsoring förderte.
„Es gibt eine große Chance für Sportarten wie die von Tennis Australia und der Tour Down Under, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, wie die Auswirkungen des Klimawandels aussehen“, sagte Manne.
„Und es ist einfacher, das ohne Sponsoring für fossile Brennstoffe zu tun.“