Der chinesische Tennisstar Peng Shuai hat offenbar einen ehemaligen Vizepremier des sexuellen Übergriffs beschuldigt, der zum ersten Mal die höchsten Ränge der regierenden kommunistischen Partei Pekings in einen #MeToo-Skandal verwickelt hat. Die Behörden bemühten sich, die Verbreitung der Vorwürfe zu stoppen, und Online-Zensoren schienen sogar das Wort „Tennis“ zu blockieren.
In ein jetzt gelöschter Beitrag Auf einem ihrer Social-Media-Konten sagte Peng, 35, dass sie und Zhang Gaoli, 75, über mehrere Jahre hinweg eine außereheliche „Beziehung“ hatten, die er, wie sie sagte, geheim halten wollte. Peng sagte, Zhang habe aufgehört, sie zu kontaktieren, nachdem er in die Reihen der Kommunistischen Partei aufgestiegen war, und dass er irgendwann Bedenken geäußert habe, dass sie ihre Begegnungen aufzeichnen könnte.
Vor etwa drei Jahren, schrieb sie, habe Zhang sie eingeladen, mit ihm und seiner Frau Tennis zu spielen, und sie dann in seinem Haus sexuell missbraucht. “Ich habe an diesem Nachmittag nie zugestimmt und die ganze Zeit geweint”, schrieb sie.
Pengs Beitrag auf Weibo, einer chinesischen Microblogging-Site ähnlich wie Twitter, war am Mittwoch nicht sichtbar, was darauf hindeutet, dass er möglicherweise gelöscht wurde, und der Guardian konnte seine Echtheit nicht bestätigen.
Zwischen 2013 und 2018 war Zhang eines von nur sieben Mitgliedern des elitären Ständigen Ausschusses des Politbüros unter der Leitung von Chinas Führer Xi Jinping. Er hat die Vorwürfe nicht kommentiert und der Guardian kann sie nicht unabhängig überprüfen.
In ihrem Post räumte die ehemalige Spitzenspielerin ein, dass sie keine Beweise vorlegen könne, um die Anschuldigungen zu untermauern, sagte jedoch, sie sei entschlossen, sie zu äußern. “Wie ein Ei, das auf einen Stein trifft, oder eine Motte, die Selbstzerstörung schmeichelt, werde ich die Wahrheit über dich sagen”, sagte Peng, die 2014 die Nummer 1 der Doppelrangliste der Women’s Tennis Association wurde.
Innerhalb weniger Stunden nach dem Erscheinen des Posts am Dienstagabend schien Chinas „Große Firewall“ in Aktion zu treten. Die Suche nach Pengs Namen und in einigen Fällen nach dem Wort „Tennis“ schien von Chinas bekanntermaßen wirksamen Zensoren blockiert worden zu sein. Pengs Weibo-Konto wurde für Suchanfragen ausgeblendet und Benutzer konnten ihre Beiträge nicht kommentieren.
In China haben Behörden in der Vergangenheit Regierungsbeamte wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt, oft in Verbindung mit Korruptionsermittlungen. Allerdings wurden solche Anschuldigungen gegen jemanden in einer so hohen politischen Position wie Zhang noch nie öffentlich gemacht.
Die #MeToo-Bewegung des Landes hat in den letzten Jahren an Fahrt gewonnen, und die Verhaftung eines der größten Popstars Chinas, Kris Wu, im August wegen Vergewaltigungsvorwürfen hatte Hoffnungen geweckt, dass die Behörden endlich auf die Vorwürfe eingingen. Wu hat die Behauptungen bestritten.
Zhou Xiaoxuan, die 2018 zum Gesicht der heimischen #MeToo-Bewegung wurde, nachdem sie einem staatlichen Fernsehmoderator vorgeworfen hatte, sie begrapscht und gewaltsam geküsst zu haben, schrieb online, dass sie Peng sympathisch sei. „Ich hoffe, sie ist gesund und munter“, schrieb sie.
Im Volksmund als Xianzi bekannt, verlor Zhou im Oktober ihren Rechtsstreit, obwohl ihr zugeschrieben wird, dass sie Frauen ermutigt hat, mit ihren Konten an die Öffentlichkeit zu gehen. Der von ihr angeklagte Mann Zhu Jun hat sie wegen Verleumdung verklagt.
Lü Pin, eine in den USA lebende chinesische Aktivistin, die das Online-Forum Feminist Voices gegründet hat, lobte Peng auf Twitter. Sie warnte die Leute davor, den “verworrenen und chaotischen” Beitrag abzutun, in dem die Tennisspielerin “viel Scham und Selbstvorwürfe” äußert.
“Ich spüre die Demütigung und Wut in ihrem Herzen voll und ganz.”