Tequila, die aus Agaven gewonnene Spirituose, die in der gleichnamigen mexikanischen Stadt geboren wurde, wird in Großbritannien seit langem mit minderwertigen Shots in Verbindung gebracht. Aber das sind alte Nachrichten. Nachdem Tequila jahrelang an den Rand gedrängt und missverstanden wurde, ist es heute eine der am schnellsten wachsenden Spirituosenkategorien im Vereinigten Königreich, wobei eine steigende Zahl von Verbrauchern es als vielseitige und köstliche Craft-Spirituose anerkennt – eine, die man genießen und genießen kann.
Consejo Regulador del Tequila – die für den Schutz der Herkunftsbezeichnung des Getränks zuständige Organisation – berichtete das 1,7 Millionen Liter Tequila wurden 2020 nach Großbritannien verschifft. John Vine, Einkäufer von Spirituosen bei Waitrose, sagt, dass das Unternehmen den Tequila-Umsatz von 2019 bis 2021 um mehr als 127 % steigern konnte der Kategorie und bringen ein neues Publikum“, erklärt er. „Die Leute erkennen zunehmend, dass es vielseitig und erfrischend in Cocktails und nicht nur für Shots ist.“
Carlos Fontoira, Barchef einer mexikanischen Boutique-Restaurantkette El Pastor, sagt, dass es ein Trend ist, den er aus erster Hand gesehen hat. „Im Laufe der Jahre im El Pastor habe ich miterlebt, wie unsere Gäste sich mehr für Tequila interessierten“, sagt er. „Sie bewegen sich davon weg, es nur für Shots zu betrachten, und fangen an, seine Möglichkeiten als Premium-Schnaps-Spirituose in Betracht zu ziehen. Sie sind auch eher bereit, verschiedene Tequila-Cocktails zu probieren.“
Aber warum haben britische Trinker so lange gebraucht, um die charakteristische Spirituose Mexikos anzunehmen? „Ich denke, Tequila war für Verbraucher im Vereinigten Königreich schon immer etwas Besonderes“, sagt Daniele Umoette, Botschafter für den 100 % blauen Agaven-Tequila von el Jimador. „Verbraucher in Großbritannien sind aufgrund der historischen Verbindungen, die diese Nation mit solchen Spirituosen hat, eher an Scotch, Gin und Rum gewöhnt.“
Tequila, insbesondere El Jimador, ist jedoch erwähnenswert, sagt Umoette. „El Jimador wird in Casa Herradura hergestellt, unserer Destillerie in der Stadt Amatitán, Mexiko. Obwohl sie als Marke relativ jung ist [launched in 1994], haben wir 152 Jahre Destillationswissen von unserer Schwestermarke Herradura. El Jimador ist ein 100 % Agaven-Tequila und das spricht Bände über seine Qualität. Auch die wilde Gärung trägt zu seinem schönen Geschmack bei.“
Der Anteil an Agave – eine Sukkulente, die aufgrund ihrer stacheligen Blätter oft mit einem Kaktus verwechselt wird – macht den Unterschied zwischen einem minderwertigen und einem guten Tequila aus, erklärt Ruben Aceves, globaler Markenbotschafter von Casa Herradura. „Wenn Tequila zu 100 % aus Agave hergestellt wird, bedeutet das, dass keine anderen Zuckerquellen darin enthalten sind. Wenn also ein Tequila nur 51 % Agavensaft enthält, können die anderen 49 % aus jeder neutralen Spirituose stammen, aus jeder fermentierbaren Quelle wie Mais, Weizen, Zuckerrohr oder einer Mischung daraus. Und das, ohne es dem Verbraucher erklären zu müssen.“
Ebenso ist die Prozess- und Qualitätskontrolle der einzelnen Brennerei entscheidend für das Endergebnis. In der legendären Destillerie von el Jimador beispielsweise beginnt der Produktionsprozess mit sieben Jahre alten Agavenpflanzen, die von Hand geerntet werden Jimadore (Landwirte). „Wir führen die Agave dann durch Klingen, um sie in sehr kleine Stücke zu schneiden, und führen diese durch den Diffusor; Dies ist ein sehr effizientes Mahlgerät, das den gesamten möglichen Agavensaft extrahiert“, sagt Aceves. „Nach einem Diffusionsprozess wird Agavensaft gesammelt und in Edelstahl-Schnellkochtöpfen gekocht. Das lädt den süßen Agavensaft mit Zucker auf.“
Der nächste Schritt ist die Fermentation, die bei el Jimador ein völlig natürlicher Prozess ist, bei dem nur wilde Hefe aus der Luft von den Agavenplantagen und Obstbäumen rund um die Destillerie verwendet wird. „Nach der Gärung in unseren offenen Tanks erhalten wir 6 % ABV [alcohol by volume] Agavensaft. Jetzt ist der Zucker weg und der Alkohol erscheint mit vielen schönen, leckeren Aromen und einem einzigartigen Aroma, das einfach und angenehm zu genießen ist.“
Von hier aus wird die Flüssigkeit zweimal destilliert, was die Mindestanforderung für einen Tequila ist, was zu einem 55% ABV Blanco Tequila führt, der klar, geschmackvoll und weich ist. Es wird dann je nach den Regeln des jeweiligen Landes zu einer Reihe verschiedener ABVs verarbeitet.
„Sobald der ABV mit sauberem, schönem Wasser eingestellt ist, wird er einige Stunden gelüftet und dann als Blanco in Flaschen abgefüllt oder zur Reifung geschickt, wenn er ein Reposado oder Añejo werden soll. Der Alterungsprozess für el Jimador erfolgt in Fässern aus weißer amerikanischer Eiche, die speziell für uns hergestellt werden“, fügt Aceves hinzu. „Die Fässer werden in Kentucky USA hergestellt; Sie sind geröstet, verkohlt und haben ein Fassungsvermögen von 200 Litern.“ Aceves ist leidenschaftlich davon überzeugt, dass es diese Verkettung kleiner Details und Qualitätskontrollen sind, die el Jimador mit einem so ausgeprägten und köstlichen Profil so besonders machen.
Was ist also laut Experten die modernste Art, Tequila zu genießen? Natürlich ist eine spritzige Margarita mit frisch gepresstem Limettensaft immer beliebt – tatsächlich Forschung fanden heraus, dass es in den ersten Monaten des ersten Lockdowns in Großbritannien das am zweithäufigsten gegoogelte Cocktailrezept war. Für ein authentischeres Erlebnis empfiehlt Umoette jedoch den Paloma, Mexikos bevorzugten Tequila-Cocktail. „Dieses Getränk ist eine Kombination aus Tequila, Pink-Grapefruit-Saft, Agavensirup, einem Spritzer Limette und einem Schuss Sodawasser, serviert in einem Longdrinkglas mit Salzrand“, erklärt er. „Die Zitrusnoten und hellen Noten unserer wilden Fermentation ergänzen die pfeffrigen und würzigen Aromen der mexikanischen Küche wunderbar und machen ihn zu einem perfekten Cocktail zum Teilen mit Speisen.“
Wie auch immer Sie ihn trinken möchten, Vine empfiehlt, dass Sie mit einem hochwertigen, authentischen Tequila beginnen. „Wenn Sie es für die Cocktailzubereitung in Betracht ziehen, sollten Sie sich für einen Blanco oder Reposado entscheiden. Beim Nippen sehen Sie sich ein Añejo an“, sagt er. „Und immer sollte 100 % blaue Agave Ihr Ausgangspunkt sein.“
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