ich bekomme so einen Nervenkitzel, wenn ich einen schwer beladenen Baum sehe, der mit rosigen Äpfeln reif ist. Ich denke an die Äpfel, die verschenkt, in Saucen abgefüllt oder zu Pasteten verarbeitet werden. Ich denke an die Amseln, die einen faulen gefallenen Apfel so lieben. Ich denke an die Würmer, Wespen, Maden und Mikroben, die das verrottende Fleisch wieder in den Boden tragen. Ich denke an die Marienkäfer, die sich über den Winter in den schroffen Rändern der Baumrinde verstecken werden, und an die Misteldrossel, die abwischen wird die klebrigen Mistelbeeren vom Schnabel und lagern sie so in Mulden ab, in denen längst verblühte Äste gewachsen sind. Ich denke an die Mauerbienen und Schwebfliegen, die im Frühling die Blüten bestäuben werden, und an die vielen Schimmelpilze, Roste und seltsamen Pilze, die Welten bewohnen werden, die ich über der Oberfläche des Baumes nicht sehen kann, sowohl oben als auch unten.
Eine ganze Welt also, die wächst, mit dem Baum zusammen ist, darauf ruht und zu ihm kommt; der Baum als Zuhause; die Bäume als Teil Ihres Hauses.
Und jetzt ist es an der Zeit, sie zu pflanzen. Obstbäume sind von November bis zum Frühjahr als wurzelnackte Pflanzen erhältlich. Das heißt, sie werden ausgegraben, die Erde von der Wurzel abgewaschen, dann für den Transport verpackt und schnellstmöglich verschickt. Es ist eine viel billigere – und umweltfreundlichere – Art, Bäume zu züchten. Da sich keine Erde an den Wurzeln befindet, kostet der Transport der Bäume weniger, sodass der Preis niedriger ist. Ein wurzelnacktes Mädchen (ein einjähriger Baum) ist immer noch für weniger als 20 £ zu haben, was angesichts des Talents, das erforderlich ist, um diesen Baum auszuwählen, zu veredeln und zu züchten, eines der Schnäppchen des Lebens ist.
Fast alle Obstbäume kommen auf einem anderen Wurzelstock. Das heißt, es wird auf den Stamm eines jungen Baumes gepfropft, der zu einer bestimmten Größe heranwächst. M9 ist ein Zwerg – er wird nicht viel größer als ein erwachsener Mensch mit ausgestreckten Armen und eignet sich am besten für Innenhöfe, für die allerkleinsten Obstbäume, sogenannte Übersteiger, und für kleine Kordons. Es wird auch am schnellsten Äpfel produzieren. Sie muss abgesteckt werden und hält keiner Konkurrenz durch andere Pflanzen stand.
M26 ist halbzwergartig, also perfekt für einen Terrassengarten hinter dem Haus. Es muss sein ganzes Leben lang gepfählt werden, hat aber eine sehr schöne Größe. MM106 ist etwas größer, zum Beispiel für diejenigen mit einem Rasen, die einen Baum haben wollen, der groß genug ist, um einen Tag darunter zu sitzen. M25 ist wie die Autobahn: groß und kräftig. Es ist der Baum für eine Schaukel, und Sie benötigen eine Obstpflückleiter.
Was Sorten angeht, gehen Sie lokal und suchen Sie nach Geschmack – ich mag altmodische, weniger zuckerhaltige Sorten wie Pitmaston Pineapple, Worcester Pearmain oder Lord Lambourne – und wenn Sie mehr als einen Baum pflanzen, fügen Sie einen hinzu, der gut lagerfähig ist (versuchen Sie es). Blenheim Orange, Howgate Wonder, Ashmead’s Kernel oder Winter Gem), damit Sie selbstgefällig Ihre eigenen Äpfel zum Käseteller zu Weihnachten herausziehen können.