Terri Harper verpasste den Titel als vereinte Meisterin im Halbmittelgewicht, nachdem sie in ihrem Titelkampf mit Cecilia Braekhus nur über ein Unentschieden in der Mehrheit verfügte.
Harper behält ihren WBA-Titel, konnte sich den vakanten WBO-Gürtel jedoch nicht gegen den erfahrenen Braekhus sichern.
Ein Richter bewertete den Kampf mit 97-93 für Harper, die anderen beiden nannten ihn jedoch 95-95.
Harper’s-Promoter Eddie Hearn sagte, das Ergebnis sei „ein Witz“.
Nach dem Kampf sagte die Doncaster-Kämpferin, sie habe das Gefühl, „gerade genug getan zu haben, um zu gewinnen“.
„Es war meine eigene Schuld, dass es so knapp werden konnte“, fügte sie hinzu. „Ich hätte einen Gang höher schalten sollen. Ich habe das zusätzliche Gewicht von Cecilia gespürt. Danke an Cecilia für einen tollen Kampf.“
Aber Hearn war anderer Meinung.
„Ich denke, Terri ist zu höflich. Das ist ein absoluter Witz“, sagte er. „Terri Harper sollte heute Abend vereinte Weltmeisterin sein.
„Letztendlich ist das einfach Inkompetenz [the judging]. Empörend. Jeder hat es gesehen und heute Abend schüttelt jeder hier den Kopf.
„Ich kann nicht verstehen, was diese Richter manchmal sehen. Sie hat den Kampf souverän gewonnen. Es ist ein Schock.“
Während zwischen den Kämpfern 16 Jahre lagen, gab es in den ersten Runden keinen Unterschied zwischen ihnen, wobei Braekhus die eher bereitwillige war, sich auf den Vorderfuß zu setzen und ihren Stoß einzusetzen.
Nachdem sie die Arena mit einem unauffälligen Ringgang betreten hatte, versuchte die ehemalige unangefochtene Weltmeisterin im Weltergewicht alles wieder gutzumachen Rückzug am Tag des ersten geplanten Zusammenstoßes wegen Krankheit mit Harper zusammen.
Harper öffnete sich in der dritten Runde etwas mehr und landete beinahe einen Looping nach rechts, aber der erfahrene Norweger war in der Lage, den Kämpfer von Denaby Main bis zur Halbzeit in Schach zu halten.
Harper gewann in der sechsten Runde mit einigen Körperschüssen die Dominanz, als Braekhus langsam müde wurde und ihre Füße nicht mehr so reibungslos aus der Ringmitte bewegte.
Ein glänzender linker Haken in Runde sieben und eine furchteinflößende Kombination in Runde neun verschafften Harper mehr Kontrolle, aber Braekhus landete selbst einige starke Uppercuts und beendete die letzte Runde stark – was ihr vielleicht gerade ein Unentschieden sicherte.
Was kommt als nächstes für Harper?
Es war eine enttäuschende Nacht für Harper, dessen Kampf die wichtigste Stütze für den WBA-Titelkampf im Federgewicht zwischen Leigh Wood und Josh Warrington war.
Mit 14 Siegen in 16 Kämpfen vor diesem Kampf galt dies als der Moment für sie, wirklich in den Mainstream vorzudringen.
Es ist eine Gelegenheit, auf die sie seit Mai gewartet hat, als Braekhus sich von ihrem geplanten Duell zurückzog.
Aber Harper konnte sich mit 37 Profisiegen nicht gegen eine Konkurrentin durchsetzen und gab zu, dass sie mit einem höheren Gewicht Probleme hatte.
Harper war um drei Gewichtsklassen aufgestiegen, um Hannah Rankin zu schlagen und im September 2022 Zweigewichts-Champion zu werden, und wog hier 10.10 Pfund – 4 Pfund unter dem Limit und 3 Pfund leichter als Braekhus.
„Mit diesen größeren Mädchen in den Ring zu steigen, das spürt man“, sagte sie. „Vielleicht muss ich auf 147 Pfund, 140 Pfund reduzieren.
„Ich liebe es, wieder hier in Sheffield zu sein. Ich bin enttäuscht, dass ich euch nicht den Sieg beschert habe. Danke, dass ihr die Tickets gekauft habt, und hoffentlich kann ich beim nächsten Mal einen Sieg für euch erringen.“