Flussaktivisten fordern dringende Maßnahmen von Tesco, um die Standards bei seinen Geflügel- und Eierlieferanten im Wye-Tal sofort zu erhöhen, da der Fluss ihrer Meinung nach von einem ökologischen Kollaps bedroht ist.
Der Supermarktriese ist der größte Kunde der wichtigsten Eier- und Geflügelproduzenten in der Region. Aktivisten sagen, dass es der Schlüssel ist, um den Fluss vor einer irreparablen ökologischen Verschlechterung zu bewahren, die durch hohe Phosphatwerte aus Exkrementen verursacht wird, die bei intensiver Hühnerhaltung anfallen.
In einem Brief ihrer Anwälte an hochrangige Tesco-Führungskräfte sagte die Kampagnengruppe River Action: „Es ist inakzeptabel, dass ein nationaler Einzelhändler wie Tesco eine intensive Hühnerproduktion auf Kosten und ohne Rücksicht auf die Gesundheit unterstützt (und tatsächlich fordert). der lokalen Umgebung, einschließlich der Flüsse, von denen die Gemeinden einschließlich ihrer Landwirte abhängig sind.“
Tesco ist der größte Kunde des Eierproduzenten Noble Foods aus dem Wye Valley und des Hühnerproduzenten Avara Foods. Die Umweltaktivisten sagen, seit der Supermarktriese 2019 zu Avara als Hauptlieferant für Geflügel wechselte, hat das Lebensmittelversorgungsunternehmen seine Geflügelfabrik in Hereford erweitert, um die Nachfrage zu befriedigen. Avara letzten Monat beantragte die Genehmigung zur Erweiterung seiner Brüterei in Shobdon und wartet auf eine Entscheidung in den nächsten zwei Wochen.
Das Wye-Tal hat sich zu einer der größten Konzentrationen intensiver Viehzucht in Europa entwickelt. Die Geflügelproduktion ist sprunghaft angestiegen, mit mehr als 20 Millionen Vögeln, die allein in zugelassenen intensiven Geflügeleinheiten untergebracht sind, von denen jede mehr als 40.000 Vögel beherbergt. Die Wasserqualität im gesamten Einzugsgebiet verfehlt aufgrund hoher Phosphatkonzentrationen weiterhin die aktuellen Standards. Beweise aus der Forschung der Lancaster University deuten darauf hin, dass im Wye-Tal 3.000 Tonnen überschüssiger Phosphor durch die Landwirtschaft verursacht werden.
Paul Withers, Professor für Biogeochemie des Einzugsgebiets an der Lancaster University, sagte in einer parlamentarischen Untersuchung, dass der Phosphorüberschuss im Wye-Einzugsgebiet fast 60 % höher ist als der nationale Durchschnitt, da dort große Mengen an Viehdung produziert werden. Geflügel ist die dominierende Viehzucht in der Region.
Leigh Day, Anwälte von River Action, sagten in ihrem Schreiben: „Beweise zeigen, dass der Fluss Wye einer ökologischen Verschlechterung über einen Reparaturzustand hinaus ausgesetzt sein wird, wenn diese Probleme weiterhin ignoriert werden. Hohe Phosphatwerte, die Algenblüten erzeugen, werden weiterhin das Leben im Fluss ersticken und die Artenvielfalt und die Tierwelt zerstören.
„Da nur noch wenig Zeit bleibt, um es vor dem ökologischen Tod zu retten, ist unseren Kunden jetzt klar, dass Tesco eine Schlüsselrolle bei dem spielt, was letztendlich zum Tod des Flusses Wye werden wird … es ist von größter Bedeutung, dass Tesco aufsteht und führt die Art und Weise, Veränderungen über das Flusseinzugsgebiet voranzutreiben, anstatt zu riskieren, was zu einem nationalen Skandal werden könnte, wenn die Zeit abläuft, um den Wye zu retten.“
River Action sagte, frühere Gespräche mit Tesco vor 18 Monaten hätten zu keinerlei Maßnahmen seitens des Supermarktgiganten geführt. Sie fordert Tesco auf, die Umweltstandards seiner Lieferkette zu erhöhen. Es möchte, dass Tesco sich verpflichtet, die Leaf Marque-Standards – ein globales Qualitätssicherungssystem, das nachhaltig gezüchtete Produkte anerkennt – in seiner Geflügellieferkette bis Ende 2022 zu erreichen und alle Lieferanten bis Ende 2022 anhand vereinbarter Standards zu auditieren.
Es fordert Tesco außerdem auf, seine Umweltrisikobewertungen in Bezug auf seine Geflügellieferkette zu veröffentlichen und Zusagen von Lieferanten zu erhalten, ihre Praktiken zu ändern, um sicherzustellen, dass die Umweltverschmutzung in unmittelbarer Zukunft aufhört.
Charles Watson, Gründer und Vorsitzender von River Action, sagte: „Das Unternehmen scheint nicht registriert zu haben, dass dieser Fluss aufgrund der Nährstoffbelastung durch die intensive Geflügelindustrie vor einem ökologischen Kollaps steht. Tesco darf es sich nicht erlauben, möglicherweise zur Zerstörung eines der beliebtesten Flüsse des Landes beizutragen, indem es weiterhin seine Geflügelprodukte beschafft, ohne größere Umweltverbesserungen von den Lieferanten zu verlangen.“
Hohe Phosphatwerte in Flüssen verursachen Algenblüten, die den Sauerstoffgehalt reduzieren, Wildtiere und Artenvielfalt zerstören und Artenverluste verursachen.
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Das sagte ein Tesco-Sprecher: „Der Schutz und Erhalt der Wasserqualität und Biodiversität in unseren Lieferketten ist ein wichtiges Element der Arbeit, die wir mit unseren Lieferanten leisten, und wir möchten gemeinsam mit anderen Akteuren der Lebensmittelindustrie unseren Teil zum Schutz des Flusses Wye beitragen.
„Zusammen mit unserem Partner WWF haben wir die Arbeit der Wye & Usk Foundation direkt finanziert, um die Wasserverschmutzung in der Region zu bekämpfen. Sie arbeiten direkt mit unseren Lieferanten an der Umsetzung naturbasierter Lösungen, einschließlich Baumpflanzungen, und unterstützen Landwirte dabei, Böden zu testen und bewährte Verfahren auf dem Bauernhof umzusetzen, die alle dazu beitragen, die Verschmutzung des Flusses Wye zu reduzieren.
„Wir arbeiten weiterhin mit Lieferanten und Interessenvertretern aus allen landwirtschaftlichen Sektoren in der Region zusammen.“