©Reuters. DATEIFOTO: Das Logo des Autoherstellers Tesla ist am 28. Oktober 2020 in einer Niederlassung in Bern, Schweiz, zu sehen. REUTERS/Arnd Wiegmann
Von Hyunjoo Jin
(Reuters) – Ein Totschlagprozess, der in Los Angeles wegen eines tödlichen Unfalls beginnen soll, der von einem mit Autopilot betriebenen Tesla (NASDAQ:) verursacht wurde, stellt einen einzigartigen Test für die rechtliche Verantwortung eines menschlichen Fahrers in einem Auto dar teilweise selbst fahren, sagen Rechtsexperten.
Der Prozess, der am 15. November beginnen soll, kommt, da im nächsten Jahr Zivilverfahren wegen Unfällen mit Teslas Autopilot vor Gericht stehen, und ergänzt die Prüfung eines Systems, das Tesla-Mitbegründer Elon Musk als Schritt zum vollständig autonomen Fahren angepriesen hat.
Kritiker sagen, dass Teslas Behauptungen und Autopilot zu Unfällen – und Todesfällen – beigetragen haben, indem sie die Fahrer unaufmerksam gemacht haben.
Das US-Justizministerium untersucht, ob Tesla selbst wegen seiner Selbstfahrvorwürfe strafrechtlich verfolgt werden sollte, berichtete Reuters.
Der Prozess in Los Angeles könnte die öffentliche – und zukünftige Jury – Wahrnehmung von Tesla prägen und ein Testfall dafür sein, ob sich die Technologie schneller entwickelt hat als die gesetzlichen Standards, sagen Rechtsexperten.
„Wer ist schuld, Mensch oder Maschine?“ Edward Walters, außerordentlicher Professor an der juristischen Fakultät der Georgetown University, der sich auf das Recht selbstfahrender Autos spezialisiert hat. „Der Staat wird es schwer haben, die Schuld des menschlichen Fahrers zu beweisen, weil einige Teile der Aufgabe werden von Tesla übernommen.“
Nach Mitternacht am 29. Dezember 2019 verließ Kevin George Aziz Riad, jetzt 28, in einem Tesla Model S eine Autobahn in Gardena, Kalifornien, überfuhr eine rote Ampel und prallte gegen einen Honda Civic, sagt die Polizei. Der Fahrer und Beifahrer des Civic, Gilberto Lopez und Maria Guadalupe Nieves-Lopez, starben am Tatort. Sie hatten ihr erstes Date, sagten Verwandte dem Orange County Register.
Das Autopilotsystem des Autos, das Geschwindigkeit, Bremsen und Lenkung steuern kann, war zum Zeitpunkt des Unfalls aktiviert.
Tesla wird in dem Fall nicht angeklagt, und Rechtsexperten sagen, dass die Messlatte für ein Strafverfahren gegen ein Unternehmen hoch ist.
Tesla antwortete nicht auf die Anfrage von Reuters nach Kommentaren. Tesla sagt auf seiner Website, dass seine Fahrerassistenzsysteme „eine aktive Fahrerüberwachung erfordern und das Fahrzeug nicht autonom machen“.
Die Familie von Gilberto Lopez verklagt Tesla, der Prozess ist für Juli geplant.
„Ich kann nicht sagen, dass der Fahrer keine Schuld trug, aber das Tesla-System, der Autopilot und die Tesla-Sprecher ermutigen die Fahrer, weniger aufmerksam zu sein“, sagte Donald Slavik, ein Anwalt, dessen Kanzlei die Familie von Lopez in einer Klage gegen Tesla vertritt Reuters.
Slavik sagte, Tesla habe die Risiken seines Systems verstanden, diese aber nicht gemeistert. „Tesla weiß, dass die Leute den Autopiloten verwenden und ihn in gefährlichen Situationen einsetzen werden“, sagte er.
Musk sagte im September, dass er glaube, dass Tesla eine „moralische Verpflichtung“ habe, eine, wie er es nennt, „Full Self Driving“-Software einzuführen, selbst wenn sie nicht perfekt sei und Tesla verklagt würde, weil dies Leben retten könne.
Staatsanwälte haben gesagt, dass Riads Geschwindigkeitsüberschreitung und sein Versagen beim Bremsen rücksichtslos waren. Sein Anwalt, Arthur Barens, sagte im Mai, dass Riad nicht wegen eines Verbrechens angeklagt werden sollte. Beide lehnten eine weitere Stellungnahme ab.
Robert Blecker, Professor für Strafrecht an der New York Law School, sagte, die Untersuchung der Behauptungen von Tesla durch das Justizministerium (DOJ) könne es den kalifornischen Staatsanwälten vor Gericht erschweren.
„Die Untersuchung des Justizministeriums hilft ihm, weil seine Behauptung lauten wird: ‚Ich habe mich auf ihre Werbung verlassen. Deshalb war ich mir des dortigen Risikos nicht bewusst‘“, sagte Blecker.
Die rechtliche und behördliche Prüfung von Tesla könnte die Wahrnehmung des Unternehmens prägen, ein Risiko, da es sich in kommenden Gerichtsverfahren verteidigen will, sagte Bryant Walker Smith, Rechtsprofessor an der University of South Carolina, der auch Berater für neue Transporttechnologien ist .
„Die Erzählung von Tesla verlagert sich möglicherweise von diesem innovativen Technologieunternehmen, das coole Dinge tut, zu diesem Unternehmen, das nur in rechtliche Schwierigkeiten verstrickt ist. Das ist das Risiko, und die Erzählung ist in Zivilprozessen sehr wichtig, da beide Seiten einer Jury eine Geschichte erzählen“, sagte er.