Tests, die für den Kampf Afrikas gegen das Coronavirus von entscheidender Bedeutung sind

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Die bisher relativ geringe Zahl von Coronavirus-Fällen in Afrika "hat laut den Vereinten Nationen die Hoffnung geweckt, dass die afrikanischen Länder von der schlimmsten Pandemie verschont bleiben". Gleichzeitig ist Vorsicht geboten.

Unter den Verantwortlichen für die Gesundheitspolitik auf dem Kontinent herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass die Testraten äußerst niedrig sind, und dies könnte unser Verständnis darüber, wie weit sich das Virus verbreitet hat, verzerren.

Wenn die Länder über die Sperrphase hinausgehen, können die Regierungen nur durch Tests und Überwachung wirklich wissen, was los ist.

Natürlich gibt es in den mehr als 50 Ländern große Unterschiede in der Testpolitik, aber Fälle könnten unentdeckt bleiben, sagen Epidemiologen.

Die ersten offensichtlichen Erfolge bei der Bekämpfung der Ausbreitung des Virus waren bemerkenswert, und die Zahl der Fälle ist nicht so schnell gestiegen wie anderswo.

Tür-zu-Tür-Kampagnen

Viele Länder handelten schnell, wo in unterschiedlichem Maße Sperren, teilweise Sperren, Verbote großer Versammlungen, Ausgangssperren und Grenzschließungen eingeführt wurden.

Südafrika, Kamerun, Mauretanien und Teile Nigerias haben massive Community-Tür-zu-Tür-Kampagnen gestartet, um Menschen zu untersuchen und mögliche Fälle für Tests zu identifizieren.

Einige Inselstaaten und Länder mit kleineren Bevölkerungsgruppen auf dem kontinentalen Festland haben die Zahlen niedrig gehalten.

Die Seychellen meldeten zuletzt Anfang April einen Fall und die 11 bestätigten Coronavirus-Fälle haben sich alle erholt. Namibia hatte seit mehr als einem Monat keinen Fall mehr, bis zwei Frauen, die sich nach ihrer Ankunft aus dem benachbarten Südafrika in Quarantäne befanden, am 21. Mai positiv getestet wurden.

Auf Mauritius wurden zwei Personen, die aus Indien zurückgeführt und in Quarantäne gestellt worden waren, am Sonntag positiv getestet – die ersten neuen Fälle seit mehr als einem Monat.

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Die südafrikanischen Behörden verhängten eine sehr strenge Sperrung, die in ihrer Anfangsphase die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen schien. Präsident Cyril Ramaphosa kündigte jedoch eine Lockerung der Sperrung an und sagte, das Land sollte damit rechnen, dass die Infektionszahlen "noch weiter und noch schneller steigen".

"Die Coronavirus-Pandemie in Südafrika wird sich noch verschlimmern, bevor sie sich bessert", fügte er hinzu.

Dennoch ist Südafrika möglicherweise in einer besseren Position als viele andere Länder des Kontinents, da derzeit täglich etwa 10 Tests pro 1.000 Einwohner durchgeführt werden. Die Testkapazität des Landes wächst ebenfalls.

Riesige Unstimmigkeiten

Aber auf dem gesamten Kontinent gibt es ein gemischtes Bild.

Der Direktor der Afrika-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (Africa CDC), Dr. John Nkengasong, sagte, dass Mitte Mai nur 1,3 Millionen Tests auf dem gesamten Kontinent durchgeführt worden seien.

Dies entspricht einem kontinentalen Durchschnitt von einem Test pro 1.000 Personen. Es gibt jedoch große Unterschiede zwischen den Ländern.

Kleinere und wohlhabendere Nationen wie Mauritius weisen selbst im globalen Vergleich einige der höchsten Raten auf.

Am 12. Mai gab die dortige Regierung bekannt, mehr als 73.500 Tests durchgeführt zu haben, was 61 Tests pro 1.000 Personen entspricht – eine höhere Zahl als zu diesem Zeitpunkt in Deutschland oder Großbritannien.

Weniger wohlhabende Länder und Länder mit anhaltenden internen Konflikten haben am wenigsten getestet.

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Nach Angaben des International Rescue Committee hat der Tschad 0,1 Tests pro 1.000 Menschen und Mali 0,17 pro 1.000 durchgeführt.

Aber Nigeria, das bevölkerungsreichste Land des Kontinents – und eines der reichsten – hat 0,23 Tests pro 1.000 durchgeführt.

Als Reaktion auf diese niedrige Zahl sagt die nigerianische Regierung, sie konzentriere sich eher auf Cluster von Ausbrüchen als auf Massentests der Bevölkerung.

Chikwe Ihekweazu, Generaldirektor des Nigeria Center for Disease Control, sagte Ende April: "Ich würde lieber etwas langsamer fahren und es richtig machen, als in eine Situation zu geraten, die wir am Ende bereuen werden."

Es gibt auch große Lücken in den Daten, wie in Tansania, wo die Tests eingestellt wurden. Präsident John Magufuli erklärte eine Erntedankzeit, um einen Rückgang der Zahl der Menschen mit Coronavirus zu feiern – obwohl an den Grenzen zu Kenia und Sambia weiterhin zahlreiche positive Fälle festgestellt wurden.

Nachbarn haben Grenzschließungen angekündigt, die einen Anstieg der Importfälle befürchten.

Coronavirus in Afrika:

In Ländern, in denen Tests durchgeführt werden, jedoch mit niedrigen Raten, besteht die Befürchtung, dass Fälle unentdeckt bleiben könnten.

Dr. Nkengasong glaubt jedoch nicht, dass eine große Anzahl von Fällen übersehen wird, da der Kontinent keinen Anstieg ungeklärter Todesfälle in der Gemeinde verzeichnet, mit anderen Worten, wenn die Todesursache nicht bekannt ist.

"Wir sehen (auch) nicht, dass Krankenhäuser mit Personen überflutet werden, die mit Covid-19 infiziert sind und nach einem Krankenhausaufenthalt suchen", fügte er hinzu.

Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Gesundheitssysteme Krankheitsfälle übersehen. Aufgrund der unzureichenden Infrastruktur und der relativ geringen Anzahl an medizinischem Personal hat nicht jeder Zugang zu einer Klinik oder einem Krankenhaus. Infolgedessen werden Fälle nicht abgeholt.

"Zurück in der Warteschlange"

Ein globaler Mangel an Diagnosekits hat die Fähigkeit des Kontinents und der begrenzten Länder, Tests zu beschleunigen, beeinträchtigt.

"Der Westen hat die meisten Materialien für die Tests kommandiert … und wir stehen weiter hinten in der Warteschlange und fragen nach ihnen", sagte Professor Robin Wood vom Desmond Tutu HIV-Zentrum in Südafrika im April gegenüber der BBC.

Mit dem Rest der Welt, der von seinen eigenen internen Kämpfen gegen die Krankheit verzehrt wird, wurde Afrika ausgesetzt.

Die externe Unterstützung, an die sich ein Großteil des Kontinents insbesondere im Hinblick auf seine Gesundheitsprogramme nicht überraschend gewöhnt hat, wurde auf ein Minimum reduziert.

Die vom chinesischen Internetunternehmer gegründete Jack Ma Foundation hat jedem afrikanischen Land Schutzausrüstung und Diagnose-Kits gespendet, darunter Zehntausende von Test-Kits und Tupfern.

Professor Wood sagte jedoch, dass der beste Weg Afrikas darin besteht, Innovationen zu entwickeln, anstatt sich auf Hilfe von außen zu verlassen.

"Wir brauchen globale Solidarität"

In Afrika wird versucht, Alternativen zu entwickeln. Zum Beispiel hat das Institut Pasteur im Senegal an einem Schnelltest gearbeitet, der voraussichtlich jeweils etwa 1 USD (0,82 GBP) kosten wird.

"Globale Solidarität ist erforderlich, um den Mangel an Testkits in der Region zu beheben und einen gerechten Zugang zu gewährleisten", sagte Dr. Matshidiso Moeti, der Leiter der WHO in Afrika, während der Weltgesundheitsversammlung den führenden Politikern der Welt.

Die Afrika-CDC hat kontinentale Anstrengungen unternommen, um Spenden zu sammeln und Vorräte zu beschaffen.

Im Rahmen einer Initiative namens Partnerschaft zur Beschleunigung von Covid-19-Tests (Pakt) unterstützt sie Länder mit dem Ziel, zwischen 10 und 15 Millionen Tests auf dem gesamten Kontinent durchzuführen – was etwa 1% der Bevölkerung abdeckt.

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Es wird erwartet, dass mit mehr Tests die Anzahl der Fälle erheblich zunehmen wird – insbesondere in Ländern, in denen noch Hinweise auf eine aktive Übertragung von Infektionen vorliegen.

Kenia geht davon aus, dass die Zahl der Neuerkrankungen mit den derzeitigen Ausgangssperren und Testmaßnahmen im August oder September ihren Höhepunkt erreichen könnte.

Die proaktive Reaktion Afrikas auf die Ankunft von Covid 19 auf dem Kontinent mag die Ausbreitung der Pandemie verlangsamt haben, aber die Maßnahmen der Regierungen in den kommenden Monaten werden den Verlauf der Infektion bestimmen und wie sie sich auf die Gemeinden auswirken wird.