Karla Cripps und Kocha Olarn, CNN • • Veröffentlicht am 14. Oktober 2020
Lopburi, Thailand (CNN) – Es ist ein Freitagnachmittag an einem thailändischen Feiertag im September, und in der kleinen Stadt Lopburi sind einheimische Touristen unterwegs.
Die Attraktion? Rund 4.500 krabbenfressende Makaken durchstreifen die Straßen dieser alten Hauptstadt, von denen viele den zerfallenden Phra Prang Sam Yod im Khmer-Stil – auch bekannt als Affentempel – im Stadtzentrum besetzen.
Die Primaten, die noch keine Snacks essen, warten darauf, dass die Touristen Taschen mit Obst, Samen, Erdnüssen und – ihren Lieblingsgetränken – von einem der Verkäufer kaufen, die den Parkplatz, die Bahnstrecke und die nahe gelegenen Straßen säumen.
Geduld ist nicht der Stil der Makaken. Einige klettern schnell auf die Körper der Touristen, um sich die Leckereien zu schnappen und zu rennen.
Andere reißen heimlich die Taschen auf, die an den Händen der Besucher hängen, und Samen fallen zu Boden, während ihre Kohorten hereinstürmen, um ihren Anteil an der Beute zu holen.
In der Nähe eilt ein Tourist aus Bangkok auf einen Affen zu, der seine Sonnenbrille geschnappt hat, die das Tier schnell fallen lässt, als es merkt, dass es nicht essbar ist.
Ein Makaken trinkt im Juni aus einem Plastikbehälter vor Lopburis Prang Sam Yod Tempel.
MLADEN ANTONOV / AFP / AFP über Getty Images
Aber die Verkäufer sind an ihre Tricks gewöhnt und haben Möglichkeiten, sie in Schach zu halten.
"Wie passen wir uns an? Wir verkaufen unsere Sachen einfach wie gewohnt, aber wenn sie sich nähern und versuchen, Dinge zu stehlen, werden wir eine Schleuder verwenden und so tun, als würden wir einen Schuss abfeuern", sagt Anekchart, ein Obsthändler in der Nähe des Tempels.
"Sie werden einfach weglaufen. Wir müssen nicht einmal einen Schuss hineinstecken."
Phra Prang Sam Yod wurde im 13. Jahrhundert in einem waldreichen Gebiet erbaut. Ursprünglich ein hinduistischer Schrein im klassischen Bayon-Stil der Khmer-Architektur, wurde er später in einen buddhistischen Tempel umgewandelt.
Als die Stadt rund um das Gelände aufwuchs, blieben die Affen des Waldes zurück.
Und die Einheimischen hatten nichts dagegen. Es wurde angenommen, dass die Makaken lebende Vertreter des hinduistischen Gottes Hanuman waren und somit als Symbole des Glücks angesehen wurden.
Aber nur wenige fühlen sich heutzutage so glücklich.
Obwohl die Affen schon immer Teil des lokalen Lebens waren und die Stadt auf die globale Tourismuskarte gesetzt haben, hat das stetige Bevölkerungswachstum ihre Präsenz zunehmend herausfordernder gemacht.
Narongporn Doodduem, Regionaldirektor des thailändischen Ministeriums für Nationalparks und Wildtiere, teilt CNN Travel mit, dass sie erst 2018 mit der Verfolgung der Bevölkerung begonnen haben.
Ende September 2020 gibt es in der Provinz Lopburi 9.054 krabbenfressende Makaken – auch Langschwanzmakaken genannt – und 4.635 in der gleichnamigen Hauptstadt.
Narongporn sagt, es sei unmöglich zu leugnen, dass ein Bevölkerungsanstieg in den letzten Jahren "den Lebensunterhalt der Anwohner ruiniert" habe.
Die Affen sind bekannt für ihr kühnes Verhalten. Sie dringen in Häuser und Geschäfte ein, um Waren zu stehlen. Sie zerreißen alles, von Scheibenwischern bis hin zu Fensterscheiben, und hinterlassen Spuren von Müll.
"Die Menschen können nicht einmal Regenwasser verwenden, das aufgrund von Affenkot von ihren eigenen Dächern gesammelt wurde, und viele können auch keine Pflanzen anbauen, da sie von Affen zerstört würden", sagt Narongporn.
Die Coronavirus-Pandemie hat dieses langjährige Problem nur verschärft.
Da Thailand derzeit für internationale Touristen geschlossen ist, müssen die Affen im Haupttouristenzentrum – einst an tägliche Feste gewöhnt – jetzt mit dem auskommen, was die Einheimischen und einheimischen Wochenendreisenden ihnen geben.
"Es gibt drei Hauptgruppen von Affen", erklärt Manus Wimuktipan, Sekretär der Lopburi Monkey Foundation.
"Sie leben in einem verlassenen Kino in der Nähe des örtlichen Muangthong Hotels und in der von Touristen frequentierten Gegend Prang Sam Yod. Neben diesen drei Hauptbanden gibt es mehrere kleine Gruppen, die in der Stadt verstreut sind."
Jede Gruppe schütze ihr Territorium aufs Schärfste, sagt er.
Das ist im März passiert. Manus zufolge "ereignete sich der Vorfall, weil die Affen aus mindestens drei Banden alle eine Person sahen, die Flaschen mit gesüßter fermentierter Milch hereinbrachte. Und jede Gruppe wollte sie, weil sie diese Art von Getränk sehr mögen. Und das war der Anfang von die heftigen Kämpfe. "
Beamte sagen, dass es der Konsum dieser süßen Getränke und anderer Junk-Food ist, der einen großen Teil des Gesamtproblems ausmacht. Und es wird auch nicht alles direkt an sie übergeben.
"Die Affen haben begonnen, in Mülltonnen in Geschäften und Kaufhäusern zu warten, in denen Menschen all diese leckeren Lebensmittel und Snacks entsorgen", sagt Manus. "Sie sind süchtig nach menschlicher Nahrung geworden, weil sie lecker ist."
Ein Tierarzt sterilisiert am 21. Juni 2020 einen Affen in Lopburi.
MLADEN ANTONOV / AFP / AFP über Getty Images
Diese zuckerhaltigen Lebensmittel und Getränke verrotten nicht nur die Zähne der Affen, sondern lassen sie auch häufiger brüten.
"Ich habe versucht, Touristen und Einheimische darüber aufzuklären, wie wichtig es ist, kein kohlenhydrat- und zuckerreiches Affenfutter zu füttern – dies hat erheblich zum Bevölkerungswachstum in Lopburi beigetragen", sagt Narongporn.
"Natürlich könnten die Affen aufgrund der begrenzten Menge an Nahrung, die sie in der Natur finden können, einmal im Jahr gebären. Aber Stadtaffen konsumieren ständig Nahrung und können daher zweimal im Jahr gebären. ""
Um die Bevölkerung zu zähmen, hat die Provinz kürzlich ihre bisher größte Sterilisationskampagne abgeschlossen.
"In diesem Jahr haben wir 1.200 Affen in Lopburi sterilisiert (916 davon in der Stadt), ein neuer Rekord. Normalerweise würden wir ungefähr 400 Affen pro Jahr machen", sagt Narongporn.
Sie haben seit Jahren Beschwerden erhalten, sagt er, aber es war nicht einfach, alle auf die gleiche Seite zu bringen, um das Problem am nachhaltigsten zu bekämpfen.
In diesem Jahr war die Unterstützung jedoch weit verbreitet.
"Ich habe jedes Mal, wenn wir versucht haben, Affen zu sterilisieren, viel Widerstand von Affenliebhabern erhalten", sagt er.
"Einige wollten diese Affen komplett aus der Stadt Lopburi entfernen, aber die Probleme sind, wohin bringen Sie sie? Wer kümmert sich um sie? Was tun, wenn sie sterben oder Krankheiten verbreiten? Es wäre, als würde man seinen Müll hineinwerfen." das Haus eines anderen.
"Aber jetzt hat sich das geändert. Ich bekomme viel Zusammenarbeit von Einheimischen – auch aus der Tourismusbranche -, um dieses Problem nachhaltig zu lösen."
Affen springen während des jährlichen "Affenbuffets" in Lopburi am 27. November 2016 auf Touristen.
TANG CHHIN SOTHY / AFP / AFP über Getty Images
Obwohl die Affen den Einheimischen Schwierigkeiten bereiten könnten, werden sie immer noch als lokale Ikone gefeiert.
Beamte haben CNN Travel gegenüber bestätigt, dass das jährliche Monkey Buffet Festival um stattfinden wird Phra Prang Sam Yod am 29. November, da das Land seit mehreren Wochen keine lokal übertragene Covid-19-Infektion gemeldet hat.
Im Rahmen des Festivals bietet die Stadt eine große Auswahl an Speisen und Getränken für die Affen an, ein Ereignis, das in normalen Jahren sowohl einheimische als auch internationale Touristen anzieht.
Koexistenz mit den Affen
Die Besitzer dieses Lopburi-Autoteilegeschäfts haben gelernt, mit den Affen zusammen zu leben.
Nicht jedem fällt es schwer, harmonisch mit den Affen zusammen zu leben.
Die Mitarbeiter eines Autoteilegeschäfts gegenüber dem "Affentempel" haben gelernt, sich anzupassen, und begrüßen nun die Anwesenheit der Makaken.
Als wir den Laden betreten, sitzen mehrere Affen ruhig auf Theken und Regalen. Ein kleiner Makaken schläft auf einem roten Tuch auf einer Theke.
Pathitpan Tuntiwong, 63, ist der Besitzer. Er ist in der Stadt geboren und aufgewachsen und sagt, er habe Mitleid mit den Tieren.
Seine Familie füttert sie täglich und erlaubt den kleineren, schwächeren Affen – "Sie wurden aus ihren Herden geworfen", sagt er – tagsüber in sein Geschäft zu kommen, einige hängen sogar an den Hemden auf dem Rücken des Personals sie gehen ihrer Arbeit nach.
"Wir haben ihren Lebensraum weggenommen, deshalb besteht das Problem weiterhin", sagt Pathitpan.
"Ihre Bevölkerung hat rapide zugenommen. Sie ist so weit gestiegen, dass die Menschen dies nicht mehr ertragen können. Ich lebe seit über 60 Jahren an diesem Ort. Ich habe nach und nach Schutzmaßnahmen ergriffen, um sie von meinem Zuhause fernzuhalten und mich kontinuierlich anzupassen .
"Sie wissen einfach nicht, wo sie eine Nahrungsquelle finden können. Es gibt keine Bäume, keine Wasserquellen. Ihre Lebensqualität ist schlecht. Wir helfen so viel wir können."
Ein Makaken fühlt sich in einem Lopburi-Autoteile-Laden wie zu Hause.
Während er mit uns spricht, wird Pathitpan mitten im Satz unterbrochen, als auf der Straße vor seinem Laden eine chaotische Szene ausbricht. Ein Rudel Affen ist auf die Ladefläche eines im Verkehr stehenden Pickups gesprungen und kramt schnell durch einen Stapel großer Kochtöpfe und anderer Behälter.
Die LKW-Insassen steigen aus, schwingen die Tiere an und versuchen erfolglos, sie abzuschrecken.
"Sie sind eindeutig nicht von hier", lacht Pathitpan. "Die Leute in unserer Nachbarschaft wissen es besser, als mit einem so beladenen Lastwagen diese Straße hinunterzufahren."