Thames Water hat einen Boom der Gewinne im ersten Halbjahr auf fast 500 Millionen Pfund gemeldet, trotz eines Anstiegs der Zahl der Rohrbrüche während der Dürre in ganz Großbritannien im Sommer.
Das Unternehmen, das von August bis September inmitten der sommerlichen Hitzewelle ein Schlauchrohrverbot verhängte, sagte, der Anstieg von Leckagen und Versorgungsunterbrechungen aufgrund von Leitungsbrüchen sei das Ergebnis von „heißem Wetter und trockenem Boden“.
Die Liberaldemokraten kritisierten die hohen Gewinne nach den Leistungsmängeln als „Beleidigung“ und „Schlag ins Gesicht“. Thames Water war auch wegen Abwassereinleitungen und Gehältern von Führungskräften unter Beschuss, wobei seine CEO, Sarah Bentley, 2 Millionen Pfund verdiente.
Das Unternehmen machte in den sechs Monaten bis Ende September letzten Jahres einen Vorsteuerverlust von 386 Mio. £, verglichen mit dem diesjährigen Gewinn von 493,5 Mio. £. Thames Water, das 15 Millionen Kunden in ganz London und im Südosten beliefert, sagte, außergewöhnliche Gewinne bei Finanzinstrumenten hätten zu dem Gewinnanstieg beigetragen.
Ian Marchant, der Vorsitzende von Thames Water, sagte: „2022 war eine der schlimmsten Dürren seit Beginn der Aufzeichnungen, die zu einem beispiellosen Rückgang der Wasserspeicherung führte. Angesichts der Schwere und der anhaltenden Dürre in unserer Region wurde ein vorübergehendes Nutzungsverbot erlassen, um die Verwaltung der Wasserressourcen zu unterstützen.
„Team Thames hat rund um die Uhr daran gearbeitet, Lecks und Ausbrüche zu beheben, die infolge der Dürre zugenommen haben, und mit Kunden zusammengearbeitet, um die Nachfrage zu reduzieren.“
Der Umweltsprecher der Liberaldemokraten, Tim Farron, sagte: „Diese Profite sind ein Schlag ins Gesicht für Gemeinden, deren Flüsse durch Abwässer vergiftet oder deren Wasserversorgung wegen undichten Rohren unterbrochen wurde.
„Letzte Woche blieben Häuser in Guildford aufgrund der groben Inkompetenz von Thames Water ohne Wasser, dennoch belohnten sich die Führungskräfte des Unternehmens mit Prämien in Höhe von mehreren Millionen Pfund. Wie ist das richtig?
„Das ist eine Beleidigung, und die Regierung sollte endlich hart werden, indem sie diese atemberaubenden Gewinne stärker besteuert und Boni für Führungskräfte von Wasserunternehmen verbietet.“
Der Geschäftsführer der Kampagnengruppe River Action, James Wallace, sagte: „Die Herausforderungen, vor denen Thames Water und alle unsere Wasserunternehmen stehen, wurden nicht durch ein zufälliges Dürrejahr oder andere kurzfristige Krisen verursacht.
“Die Branche [has] hatte Jahrzehnte, um sich auf die katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels auf das viktorianische Abwasser- und Wasserversorgungssystem vorzubereiten.“
Er fügte hinzu: „Wir brauchen dringend die Führung der Regierung und Zusagen von CEOs der Wasserindustrie, um einen angemessen finanzierten Plan zur Modernisierung und Anpassung unserer Wasserinfrastruktur an die Anforderungen einer heißeren, trockeneren und stürmischeren Zukunft vorzulegen.“
Der Guardian enthüllte kürzlich, wie die Wasserindustrie seit der Privatisierung Schulden in Höhe von insgesamt 54 Mrd. £ aufgenommen hat. Thames Water hatte einen Schuldenberg von 13,8 Mrd. £, gegenüber 12,6 Mrd. £ im Vorjahr. Es erklärte keine Dividende, nachdem die Aufsichtsbehörde Ofwat seine Aktionäre dazu gezwungen hatte verpflichten sich, 1,5 Mrd. £ an Eigenkapital zuzuführen.
Aktionäre Dazu gehören der chinesische Staatsfonds CIC, der britische Pensionsfonds für Akademiker USS, das BT-Rentensystem Hermes sowie kanadische und australische Investmentgiganten.
Thames Water meldete einen geringfügigen Anstieg der Einnahmen auf 1,13 Mrd. £, aber die bereinigten Gewinne gingen im Jahresvergleich um 35 Mio. £ zurück, da die Kosten des Unternehmens um fast 100 Mio. £ stiegen.
Die Betriebskostenrechnung in Höhe von insgesamt 969 Mio. £ beinhaltete einen jährlichen Anstieg der Energiekosten um 33 Mio. £ und einen Anstieg der Personalkosten um 24 Mio. £. Das Unternehmen sagte, dass seine Energiekosten seit 2020 in den sechs Monaten bis Ende September um 78 % auf 112 Mio. £ gestiegen seien.
Bentley sagte: „Neben der Dürre haben sich die enormen Energiepreisspitzen und der erhebliche Inflationsdruck auf das Geschäft ausgewirkt. Als reguliertes Unternehmen haben wir den größten Teil der gestiegenen Kosten aufgefangen und dadurch unsere Kunden größtenteils vor dieser Inflation geschützt. Höhere Kosten haben sich jedoch auf unsere finanzielle Performance ausgewirkt.“
Thames Water sagte, dass die Forderungsausfälle der Kunden um 1 Mio. £ auf 36 Mio. £ gestiegen sind, da die Rate der Bargeldeinzüge gesunken ist. Das Unternehmen wies jedoch darauf hin, dass sich seine Forderungsausfälle „vorwiegend auf diejenigen beziehen, die sich dafür entscheiden, ihre Rechnung nicht zu bezahlen, obwohl sie finanziell dazu in der Lage sind“, sowie diejenigen, die es sich nicht leisten können, zu zahlen.
Thames Water gab an, Kunden über seinen WaterHelp-Sozialtarif und die WaterSure-Programme finanzielle Unterstützung in Höhe von 38 Mio.
Die Gewinnzahlen des in Reading ansässigen Unternehmens wurden durch einen Gewinn von 580 Mio. £ auf die Performance von etwa 11 Mrd. £ geschmeichelt, die es in derivative Finanzinstrumente investiert hat.
Das Unternehmen, das ohne den Schub einen Verlust von 44 Millionen Pfund gemeldet hätte, sagte, dass sich seine Investitionen aufgrund höherer Zinserwartungen und des Wertverlusts des Pfunds gegenüber Währungen wie Dollar und Euro in den letzten zwei Jahren gut ausgezahlt hätten.