DYlan Harveys Dokumentarfilm erinnert an die Secret Garden Party, das Boutique-Festival in Abbots Ripton, das von 2002 bis 2017 stattfand – und das später in diesem Jahr zurückkehrt. Vorausgesetzt, Sie können die häufigen Ausbrüche von Selbstzufriedenheit ertragen, gibt es hier jede Menge unterhaltsames Filmmaterial und benommene Anekdoten im Stil eines Lords der Misrule. Sein USP (stark inspiriert von Burning Man) war, dass es eher eine Party als ein Festival war; Die Pflicht lag bei den Teilnehmern, sich schick zu machen, einzutauchen und Teil des Spektakels zu werden, anstatt nur ein passives Publikum zu sein.
Es ist ironisch, angesichts des oft behaupteten Bildersturms der Veranstaltung, dass That Was a Serious Party hart am biederen Talking-Heads-Format festhält, beginnend mit Gründer und „Obergärtner“ Freddie Fellowes. Möglicherweise müde von 15 Jahren Party, arbeiten die Köpfe nicht besonders hart daran, den Kontext zu erkunden. Es wird behauptet, die Fackel der Gegenkultur der Post-90er zu tragen, aber wie passt das zu ihrer selbsternannten „noblen“ Klientel? Sicherlich könnte Fellowes, der Sohn des Baron de Ramsey und des alten Etonian (Fakten natürlich nicht erwähnt), etwas Licht ins Dunkel bringen – aber er geht nicht dorthin. Es wird erst zu zwei Dritteln angegeben, wo die Secret Garden Party stattfand, und es ist nicht genauer als, um Jarvis zu paraphrasieren, irgendwo auf einem Feld in Cambridgeshire.
That Was a Serious Party bringt den Geist des Shindigs besser rüber, je mehr er zu einem collagierten Nahkampf verkommt, der näher an Julien Temples Glastonbury-Film herankommt, komplett mit Schlammschlachten, Pete Lovedays großartigen Crumb-ähnlichen Zeichnungen und einer amüsant niedergeschlagenen Erinnerung an fünf verbrannte Opfer einer Party, die zusieht, wie eine aufblasbare Champagnerflasche ein Planschbecken umkreist.
Hier gibt es einen interessanten Strang über Vito Neo Reargo, einen ewigen Gartenparty-Bewohner, der offensichtlich für die Maskeraden lebte, sich aber später umbrachte; seine Geschichte beleuchtet die englische Festkultur als folkloristische Flucht aus der alltäglichen Banalität. Die prosaische Realität scheint die Secret Garden Party endgültig geschwächt zu haben, und Fellowes und sein Team beschlossen, die Veranstaltung 2017 zu unterbrechen, bevor sie ihre anarchische Reinheit verlor. Es ist wieder an diesem Juli, zeitgleich mit der Veröffentlichung dieses Films: ein Beweis dafür, dass Fellowes und Co nicht völlig immun gegen kommerzielle Imperative sind, und dass man eine gute Party nicht unten halten kann.