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Craig Sjodin / ABC
Zum ersten Mal in seiner Geschichte wird The Bachelor, ABCs äußerst beliebte Reality-Serie, einen schwarzen Vorsprung aufweisen.
Matt James, ein 28-jähriger Immobilienmakler, wird in der nächsten Saison die Hauptrolle spielen, gab ABC am Freitag bekannt, nachdem er Kritik an mangelnder Vielfalt geübt hatte.
In der fast zwei Jahrzehnte langen Geschichte der Show gab es 2017 überwiegend weiße Darsteller mit nur einem schwarzen Stern in der Schwester-Ausgründung The Bachelorette.
Herr James nannte sein Casting "einen Schritt in die richtige Richtung".
"Ich glaube nicht, dass es jemals der falsche Zeitpunkt ist, das Richtige zu tun", sagte James am Freitag in einem Interview mit Good Morning America.
Der Druck auf die Hit-Dating-Show, einen schwarzen Vorsprung zu erzielen, hat sich in den letzten Tagen angesichts der anhaltenden rassistischen Abrechnung in den USA verstärkt, die durch die Ermordung von George Floyd im letzten Monat ausgelöst wurde.
In einer von mehr als 86.000 Menschen unterzeichneten Online-Petition wurde das Fernsehsender aufgefordert, "die Rassenvielfalt unseres Landes zu reflektieren und zu ehren" und einen schwarzen Junggesellen für die kommende Saison zu besetzen, zusätzlich dazu, dass mindestens schwarze, indigene und farbige Menschen besetzt werden 35% der Teilnehmerrollen.
Der erste und einzige schwarze Star der Bachelorette, Rachel Lindsay, die jetzt mit der Siegerin ihrer Saison verheiratet ist, sagte gegenüber Good Morning America, sie habe gehofft, ein "Wegbereiter" für das Franchise zu sein, und sei von dem Mangel enttäuscht worden des Fortschritts seit.
"In den letzten drei Jahren wurden keine wirklichen Änderungen vorgenommen", sagte sie.
Seit dem Start im Jahr 2002 hat das Franchise 40 Staffeln ausgestrahlt – 24 des Bachelor, 15 des Bachelorette – und eine engagierte Fangemeinde und eine ebenso engagierte Zuschauerschaft gepflegt.
Das letzte Staffelfinale, die 24. Staffel des Bachelor, die im März ausgestrahlt wurde, hatte rund 8,5 Millionen Zuschauer.
Herr James wurde ursprünglich als Kandidat in der kommenden Staffel von The Bachelorette mit Clare Crawley besetzt, die aufgrund des Ausbruchs des Coronavirus verschoben wurde.
"Als die Dreharbeiten nicht wie geplant voranschreiten konnten, hatten wir die Zeit, Matt kennenzulernen, und alle waren sich einig, dass er einen perfekten Bachelor machen würde", sagte Karey Burke, Präsident von ABC Entertainment, in einer Erklärung.
"Wir wissen, dass wir die Verantwortung haben, sicherzustellen, dass die Liebesgeschichten, die wir auf dem Bildschirm sehen, repräsentativ für die Welt sind, in der wir leben", sagte Frau Burke.
Im Jahr 2012 haben zwei potenzielle Kandidaten eine Sammelklage gegen die Show wegen Rassendiskriminierung eingereicht. Die mangelnde Vielfalt sei eine bewusste Anstrengung, "um das Risiko einer Entfremdung ihrer mehrheitlich weißen Zuschauer zu minimieren". Die Klage wurde schließlich von einem Richter abgewiesen, der sagte, die Show habe das Recht zu besetzen, wen sie gemäß der ersten Änderung der US-Verfassung, die die Meinungsfreiheit abdeckt, wünschte.