SErfolg trägt ein Radiergummi T-Shirt und schminkt sich im Dunkeln mit großzügiger Hand. Viele herkömmliche Erfolgsmetriken gelten nicht für Cure, das seit 44 Jahren im Spiel ist und jetzt am Ende von a 44-tägige Europatournee. Derzeit eine unabhängige, nicht unter Vertrag stehende Band, die die Veröffentlichung ihres 14. Studioalbums abschließt, ist dies das erste Mal seit einem Jahrzehnt in Leeds – oder so meint der Sänger Robert Smith mit den purpurroten Lippen und den verschmierten Augen, der Mann, dessen Träume, Alpträume, hoffnungslos romantische Natur und Diese britische Institution nimmt auf eigentümlich freche Weise die Macht des Nihilismus auf. Hubschrauberlandeplätze, Samtseile, Bond-Themen: Keines dieser äußeren Zeichen der Bestätigung hat Einfluss auf das Universum von Cure.
Dies ist eine Band, die ihren Kuchen zu haben scheint und ihn mit bemerkenswert wenigen Zugeständnissen isst. The Cure haben ein fertiges Produkt, ihr erstes Album mit neuen Songs seit 14 Jahren, das sie einem neuen Label unverändert anbieten können – und ein hingebungsvolles Publikum aus mehreren Generationen, das bereit ist, es zu kaufen und Arenen weltweit zu füllen.
Hat sich jemals ein Musiker in seiner eigenen Kunst sicherer gefühlt als Smith? Jahrzehnte über jede Art von Aufführungsangst plaudert er freundlich zwischen seinen Liedern von tiefer Entfremdung, sieht genauso aus, wie er immer ausgesehen hat, und die Jahre haben seinem charakteristischen, nach hinten gekämmten Spinnennetz nur einen Hauch von Miss Havisham hinzugefügt. (Multiinstrumentalist Perry Bamonte, wieder zurück in der Herde, hat auch ein beeindruckendes Salz-Pfeffer-Zuckerwatte-„Do“.) Heute Abend hat Smith eine Erkältung, weil jemand in Glasgow auf ihn geniest hat, sagt er. Aber seine sofort erkennbaren Vocals bleiben stark, selbst unter all dem Hall.
Getoppt und bis auf die Weste ausgezogen, trägt Simon Gallup, die andere Konstante der Cure, immer noch seinen Bass um die Knöchel wie Peter Hook. Er klettert auf Monitore, endet Ein Wald mit einem Rauschen und bietet sein Instrument immer wieder den Göttern an, dem Bandmitglied, das am meisten für die Showmanier verantwortlich ist.
Man wünscht sich, etwas von dieser Punk-Ära-Energie könnte auf den Rest der Band abfärben. Smith und seine rotierende Gruppe von Mitverschwörern machten sich früh in Leeds auf – 8.13 an einem Dienstagabend – um große Schwaden ihres Backkatalogs zu entfalten. Die Setlist ist reichlich gespickt mit neuen Werken, die für diesen bevorstehenden Auftritt bestimmt sind, Lieder einer verlorenen Welt. Es ist ein „unerbittlicher“ Rekord, den Smith seit ungefähr 2018 hinter sich hat. Es gibt auch noch einen weiteren in der Dose, sagte er.
Das Tempo ist eiskalt gemächlich, wobei die meisten Songs mehrere Takte Keyboard- und Gitarren-Vorspiel brauchen, um in Gang zu kommen. Seit 2021 ist der andere Gitarrist von The Cure Reeves Gabrels, seit Jahren eine tragende Säule von David Bowies Bands; manchmal verstärken heute Abend insgesamt drei Gitarren (Smith, Gabrels und Bamonte) den Sound der Band. Superfan Stuart Braithwaite aus Mogwai hat es einmal erzählt Interviewer, dass Sie „starke Knöchel“ brauchen um einen Cure-Gig zu überstehen. Aber das ist exzellenter Fan-Service: lange, veränderliche Set-Listen und Tour-T-Shirts zum Preis von 20 £.
Der Respekt von The Cure für vergängliche musikalische Moden – oder was man grob künstlerischen Fortschritt nennen könnte – bleibt ebenfalls heroisch gering. An dieser Stelle erwartet niemand wirklich a Kind A-Stil ausweichen; Smith ist nicht dabei, die Harfe zu entdecken. Vielmehr verdoppeln die Sechser alte und neue Verwüstungen, mit den größten Pop-Hits in der zweiten Zugabe.
Aber zuerst: die Nachricht, dass alles sterben muss, und dass wir alle alleine sterben. „Dies ist das Ende jedes Songs, den wir singen“, erklärt Smith auf Alone, dem allerersten Track, der Themen wie Verzweiflung, Beständigkeit und Isolation aufzeigt, die durch die Setlist hallen werden. Ein brandneuer Song, der Smiths charakteristische Trauer mit etwas verstärkt, das wie ein Abschied von allem Leben, wie wir es kennen, klingt. Alone wird von einem Bild des Planeten Erde begleitet, der allmählich in die Ferne gerät.
Bald darauf signalisieren einige charakteristische Gitarrentöne und orgelähnliche Akkorde einen Wechsel zu einer vertrauteren, sternenklaren Melancholie und einem der beständigsten Liebeslieder von The Cure. Bilder von dir. Die schwankende Setlist der Band bietet heute Abend Platz für alle Schattierungen der Dunkelheit, vom herrischen, lysergischen Ekel vor Hundeshake schütteln zu Der letzte Tag des Sommersin der alles schrecklich zu sein scheint und immer schlimmer wird – und das war damals im schönen, sicheren, normalen Jahr 2000, um die herum Blutblumen LP.
Eines der langjährigen Rätsel, die im Mittelpunkt des Kanons von Cure stehen, ist seit langem, wie ein Mann, der so viele Jahre glücklich mit seiner Jugendliebe verheiratet war, so von romantischer Angst zerrissen werden konnte. (Worauf die Antwort immer lautet: Wir bezahlen diese Leute dafür, kreativ zu sein.) Einer der neuen Tracks, die The Cure heute Abend spielen, ist Und nichts ist für immerdessen ambivalenter Titel eine weitere herzliche Andacht an – vermutlich – Smiths Geliebte verbirgt.
In letzter Zeit scheint es wirklich so, als hätten Verlust und Endgültigkeit diesen Barden der Trostlosigkeit direkt ins Visier genommen. In den letzten Jahren hat Smith durchgemacht viele Trauerfälle – sowohl seine Eltern, sein älterer Bruder (ein wichtiger früher Einfluss auf den jüngeren Smith) und während Covid eine Reihe von Tanten und Onkel.
Ich kann mich nie verabschieden handelt ausdrücklich von Smiths Bruder, und aufspießende Texte wie „Ich kann den Schlaf dieses Träumers nicht brechen, so sehr ich es auch versuche“ lassen den Zuhörer daran keinen Zweifel Lieder einer verlorenen Welt wird eine Ladung Schaden packen. All diese Abschiede haben bei einem Künstler, der sich im Laufe der Jahre oft in Interviews gefragt hat, neue Abrechnungen mit Verzweiflung ausgelöst – und, mehr am Rande, in Lyrik – ob er noch etwas zu sagen hätte. Er hat.