FPassend zu selbstvertriebenen Werken eines echten amerikanischen Independents stehen Patrick Wangs bisher vier Filme mit einer anmutigen und hartnäckigen Außenseiterrolle. Ihre handgefertigte Qualität und gelegentliche Ecken und Kanten haben sie vielleicht schwer verkauft, aber das erscheint unfair. Hier sind ein kollektivistischer Geist, eine moralische Überzeugung und ein autodidaktischer Experimentalismus am Werk – letzterer erhält zunehmend Raum, sich auszudrücken, als Wang sich allmählich vom Realismus löst –, der Aufmerksamkeit erfordert.
Besonders beeindruckend ist Wangs Debüt 2011 In der Familie (****) – mit Wang selbst als Joey Williams, einem texanischen Innenarchitekten, dessen Partner Cody (Trevor St John) bei einem Autounfall ums Leben kommt. Codys Testament, das lange vor ihrer Beziehung geschrieben wurde, besagt, dass seine Schwester Eileen (Kelly McAndrew) als Vormund für Chip fungieren sollte (eine wunderbar instinktive Leistung von Sebastian Banes), seinem sechsjährigen Sohn aus seiner früheren heterosexuellen Ehe. Dies führt dazu, dass der am Boden zerstörte Joey, selbst ein Pflegekind, nach rechtlichen Möglichkeiten sucht, um seine Beziehung zu Chip aufrechtzuerhalten.
Wang – ebenfalls Theaterregisseur – hockt gerne naturalistisch in Joeys Haushalt mit charakteristischen langen Takes aus mittlerer Distanz. Während dies den 160-minütigen In the Family zu einer Testperspektive macht, zahlt sich die Intimität aus, die er fördert, weil Sie vollständig verstehen, wofür Joey kämpft. Wangs unaufdringlicher Umgang mit diesem asiatisch-amerikanischen Leben ähnelt in gewisser Weise dem letztjährigen Minari: Rassismus (oder Homophobie, was das betrifft) wird nie explizit als Grund genannt, warum seine Schwiegereltern ihm plötzlich die kalte Schulter zeigen. Doch auf subtile Weise lauern Vorurteile in der Nähe: Das Krankenhaus verbietet ihm offiziell, Cody auf der Intensivstation zu besuchen. Während Wang den Stil auf subtile Weise intensiviert, baut sich das juristische Sparring zu etwas wirklich Fesselndem auf, das eine schlaue humanistische Kraft ausübt. Die Lehre daraus ist, dass die Macht und Kommunikation der Menschen mehr wert sind als Systeme und Rechtsverfahren. „Diese Grenzen können abgelenkt werden. Gehen Sie also nicht direkt auf sie zu“, sagt der Gentleman-Anwalt, der Joey zu Hilfe kommt. Die Vernehmungsszene, in der Joey unerschütterliche südländische Souveränität an den Tag legt, verdient es, ein legaler Genreklassiker zu werden.
Kürzer, aber weniger gehaltvoll ist das 2015er Die Trauer anderer (**), nach einem Roman von Leah Hager Cohen. Es ist eine weitere Haushaltsangelegenheit, bei der Trevor St John zurückkehrt; Er spielt die Paterfamilias der Ryries, die nach einem schrecklichen Ereignis nach der Geburt kurz vor dem Zusammenbruch stehen. Wang dreht hier den Formalismus auf, mit den Eröffnungsphasen, die auf verschiedene Familienmitglieder und Umstehende verstreut sind, die verschiedene Grade persönlicher Qualen wiegen, und Zwischenszenen, die aus der Perspektive des Verstorbenen mit Rotfilter gedreht wurden. Aber das Drama kämpft ständig darum, den zentralen Kern des Traumas zu erfassen, gefangen zwischen flachen Verhaltenssequenzen (in denen alles Subtext ist) und zerlumpten melodramatischen Geständnissen.
Wangs theatralische Wurzeln werden in den beiden Hälften des verspielten, aber kraftvollen Comedy-Dramas A Bread Factory aus dem Jahr 2018 voll zur Geltung gebracht, einem fast an Altman erinnernden Aufenthalt mit dem Team hinter einem kommunalen Zentrum für darstellende Künste in der fiktiven Stadt Checkford. Aber Wang ist auch ein ehemaliger Ökonom, und Eine Brotfabrik Teil Eins: Um des Goldes willen (***) untersucht gewissenhaft den bürgerlichen Wert von Kunst. Dafür muss das lesbische Paar Dorothea (Tyne Daly) und Greta (Elisabeth Henry), die die Bread Factory leiten, plädieren, als ein schickes Rivalen-Outfit am anderen Ende der Stadt versucht, ihre Finanzierung auf dem Rücken ihres neuen chinesischen Performance-Art-Duos aufzutreiben , MaiRay. Wang hat eindeutig großen Spaß mit diesem Paar von po-gesichtigen Kanzlern, die fadenscheinige konzeptionelle Wichtigtuerei vortäuschen; das gleiche gilt für die Tschechow-Parodie, die von einem Mitglied der Bread Factory-Crew aufgeführt wird, und eine weitere Vignette, in der ein Hollywood-Frauenschwarm in die Stadt stürmt. Wang behält die beobachtende Neutralität seiner anderen Gesichtszüge bei, aber die manische Theatralik auf der Bühne fließt ständig vom Proszenium in die realen Szenen über.
Wang glaubt eindeutig an den sich gegenseitig verstärkenden Kreislauf von Leben und Kunst. Eine Brotfabrik Teil 2: Spaziergang Mit mir eine Weile (****) zeigt, wie es die Arbeit von Orten wie der Brotfabrik ist, letzteres in ersterem zu entdecken, wenn das Team einen Starkünstler für ihre Produktion von Euripides ‘Hekabe findet, der in einem örtlichen Café arbeitet. Inzwischen läuft der Kunstgriff in ganz Checkford Amok: Zwei Haudegen-Schauspieler verfallen über dem Samowar in russische Melancholie; Café-Gäste steppen ihren Smartphone-Frust aus; Stop-Motion-Sequenzen im Wes-Anderson-Stil zeigen die laufende Entwicklungsarbeit am Stück; eine Ansammlung grober und fertiger Refrain-Songs (die meisten von Wang geschrieben).
Aber inmitten dieses Repräsentationswahnsinns ist es die Einfachheit der Hekabe-Sequenzen – hinreißend aufgeführt von Henry und der zur Schauspielerin gewordenen Kellnerin Teresa (Jessica Pimintel) – die das Gleichgewicht zugunsten des Realismus zurückwirft; eine nüchterne Erinnerung daran, dass der Zweck all dieser Schöpfung darin besteht, die Wahrheit zu finden. Während Greta und Dorothea im Proberaum und in ihrem Privatleben kämpfen, impliziert Wang, dass der wahre Wert der Kunst darin besteht, uns die Kraft zu geben, uns zu bemühen und durchzuhalten. Die Tatsache, dass die Kasseneinnahmen für beide Teile von The Bread Factory zusammen 17.325 US-Dollar betrugen, beweist nur seinen Standpunkt.