Inspiriert von der Liebe des Autors und Regisseurs Wes Anderson zu Der New Yorker, Der französische Versand spielt sich tatsächlich wie eine Ode an den Journalismus ab, wenn auch nicht so beeindruckend in der Geschichte, wie es scheint. Anderson hatte schon immer einen ausgeprägten visuellen Stil und Storytelling-Beats. In Der französische Versand, nimmt er diese Markierungen und vergrößert sie, obwohl dies in diesem Fall ein Nachteil für das Tempo und die Ausführung ist. Das Ergebnis ist eine unbeschwerte Geschichte, die jedoch zutiefst frustrierend, träge und wenig fesselnd ist und vor allem auf ihre stilvollen Details abgestimmt ist.
Der französische Versand folgt Expat-Journalisten, die unter der Leitung ihres Redakteurs (Bill Murray) über die fiktive französische Stadt Ennui-sur-Blasé berichten, wobei jedes Segment die geschriebenen Geschichten der Publikation auf farbenfrohe Weise zum Leben erweckt. Der erste Abschnitt, „The Concrete Masterpiece“, erzählt die Geschichte eines verurteilten Schwerverbrechers (Benicio Del Toro), seines Gefängniswärters (Léa Seydoux) und des Kunsthändlers (Adrien Brody), der während seiner Haft von ihm profitierte. Im zweiten Abschnitt, „Revisions to a Manifesto“, berichtet ein Schriftsteller (Frances McDormand) über eine Studentenrevolutionärin (Timothée Chalamet), mit der sie eine Affäre hat. Die dritte und letzte Geschichte, „The Private Dining Room of a Police Commissioner“, folgt einem Journalisten (Jeffrey Wright), der eine alte Geschichte erzählt, die er einmal geschrieben hat und die sich um einen Koch/Polizeibeamten dreht, der einen Entführungsfall untersucht.
Der französische Versand entfaltet sich wie das Magazin, von dem es beeinflusst ist. Obwohl sie vom Journalismus inspiriert sein mag, interessiert sie sich nicht sehr für Journalisten, die über die Geschichten hinausgehen, die sie für die gleichnamige Publikation weben. Die Artikel werden buchstäblich lebendig, wobei die Segmente nur kurz mit Szenen unterbrochen werden, die den Prozess dahinter detailliert beschreiben. Diejenigen, die an der Arbeit arbeiten, werden nicht gerecht, da Andersons Drehbuch schnell von einem Abschnitt zum anderen wechselt, die Persönlichkeit des Journalisten in der Größe der Geschichten, die sie erzählen, verloren geht. Es fehlt die Menschlichkeit, die jede Szene durchdringen sollte, wobei Anderson sich hauptsächlich auf die Theatralik der Ereignisse konzentriert, die sich abspielen, und selbst dann ist es nicht sehr interessant.
Auf viele Arten, Der französische Versand ist ein stark stilisierter, aber idyllischer Spaziergang durch das Handwerk, Geschichten für eine Publikation zu produzieren. Der Film kann charmant, aber dennoch kalt und leer sein; energisch, aber langweilig. Die Charaktere sprechen schnell, der Humor absurd. Regie, Kamera, Produktionsdesign und Kostüme sind atemberaubend, detailliert und makellos. Und doch Der französische Versand fehlt die Tiefe. Jedes Bild ist sauber, jeder Übergang bewusst, aber es gibt einen Hauch von Anmaßung, wobei die Geschichten des Films kein Herz oder echte Intrigen haben. Was ist mehr, Der französische Versand konzentriert sich nicht auf den Redakteur, darauf, wie er den Dispatch über ein paar Schilder hinaus leitet – eines, auf dem „kein Weinen“ steht – oder auf die Beziehungen, die er zu seinen Mitarbeitern aufgebaut hat.
In der zweiten Geschichte des Films, „Revisions to a Manifesto“, hat McDormands Lucinda Krementz eine Affäre mit Chalamets Zeffirelli. Anderson macht ihre Beziehung leicht, die Lucindas Kämpfe um journalistische Integrität und die Revolution selbst (die vage gehalten wird) demonstrieren soll. Es fühlt sich jedoch nie so an, als ob die Ereignisse ein Gewicht haben, sondern sich leer bis zum nächsten Moment fortbewegen, lose verknüpft mit einer viel zu exponierten Erzählung. Andersons Berührungen mit Rassismus oder dem Industriekomplex des Gefängnisses werden beschönigt, um die drolligen Absichten des Films aufrechtzuerhalten.
Abgesehen davon ist die erste Geschichte die beste der drei, faszinierender und launisch auf eine Art und Weise, die einigermaßen funktioniert. Es hilft, dass sich die Charaktere auf einprägsame Weise ergänzen – Del Toro ist schroff, unverblümt, aber traurig wie der ausgebeutete Gefangene und Brody scharf und übertrieben. Mit Seydoux als Gefängniswärter, der zur Muse wurde, und den farbigen Gemälden, die inmitten der Schwarz-Weiß-Kinematografie hervorstechen, ist “The Concrete Masterpiece” das einnehmendste und ausgelassenste Segment. Darüber hinaus und trotz eines mit Stars besetzten und talentierte Besetzung, darunter Elisabeth Moss, Owen Wilson, Tilda Swinton, Christoph Waltz (und sogar ein Cameo von Das Grand Budapest Hotel Tony Revolori), Der französische Versand ist ein schön gemachter, aber langweiliger und pedantischer Eintrag von Anderson.
Der französische Versand wurde am 22. Oktober 2021 in die Kinos gebracht. Der Film ist 108 Minuten lang und wird für grafische Nacktheit, einige sexuelle Bezüge und Sprache mit R bewertet.