JP Delaney (eines der Pseudonyme des produktiven Autors Tony Strong) schreibt temporeiche Thriller mit einem großartigen Hook. Wie Salman Rushdie und Fay Weldon war Strong ursprünglich ein Werbefachmann bei Ogilvy & Mather und seine Bücher sind die Art, die man mit der Hälfte seines Gehirns woanders (in einer Flughafenlounge, einem Krankenhauswartezimmer oder einer Booster-Warteschlange) ohne Schaden lesen kann. Das Mädchen davor (BBC One) ist das erste seiner Delaney-Bücher, das auf die Leinwand gebracht wurde, und es hat bei der Übersetzung weder etwas gewonnen noch verloren. Dies ist keine Beschwerde. Solides Geschichtenerzählen ist eine großartige und notwendige Fähigkeit, besonders in dieser anstrengenden Jahreszeit und am Ende dieser besonders anstrengenden oder zwei Jahre (oder drei, vier oder fünf … ). Ich meine nur, Ihre Erwartungen zu managen, damit Sie das Material an die Stimmung anpassen und so viel Spaß wie möglich haben.
Die Geschichte besteht aus zwei abwechselnden Zeitleisten. Bei der ersten (chronologisch gesehen) handelt es sich um ein junges Paar, Emma (Jessica Plummer) und Simon (Ben Hardy), die in die One Folgate Street ziehen, ein wunderschönes, ultra-minimalistisches, vollautomatisches Haus, das vom Eigentümer-Vermieter und rätselhaften Architekten entworfen und gebaut wurde Edward Monkford (David Oyelowo, zielsicher auf dem schmalen Grat zwischen selbstbeherrscht und gruselig) nach einem traumatischen Einbruch in die eigene Wohnung.
Alle potenziellen Kandidaten werden durch einen Fragebogen überprüft (Beispielfragen: Was sind Ihre einzigen wirklich wesentlichen Besitztümer; würden Sie sich opfern, um 10 Unschuldige zu retten; kribbelt Ihr Spinnensinn noch; warum gehen Sie nicht einfach auf Nummer sicher und gehen rüber jetzt zu Rightmove?) und dann von Edward interviewt. Obwohl Simon nicht dort leben wollte, weil sie von Natur aus unordentlich sind und Emma dies sofort beweist, indem sie ihren Kaffee über die Blaupausen auf Edwards Schreibtisch verschüttet, Edward (der scheint – und ich denke, wir werden das offiziell groß schreiben, um es so klar zu machen, wie es ist im Buch und auf der Leinwand – Seltsam angezogen von Emma) akzeptiert sie dennoch als Mieter.
Sie müssen einen speziellen Vertrag unterzeichnen, der unter anderem Kinder, Haustiere, Teppiche, Schmuck, Bücher, alles, was auf dem Beet oder Boden zurückgelassen wird, oder neue Pflanzen im Garten ausschließt und die Inspektionen ermöglicht, um die 200-Regeln zu überprüfen werden verfolgt. Sicher, argumentierst du, da Emma den einzelnen Kleiderschrank vollstopft, der mit jedem Kleidungsstück, das sie besitzt, ausgestattet ist und sie sofort eine mit Cola gefüllte, Wein- und Kerzenwachs-tropfende Einweihungsparty in Gang bringen, kann hier nichts schief gehen.
Die zweite Zeitachse beinhaltet eine neue Mieterin, Jane (Gugu Mbatha-Raw), die ebenfalls den strengen Hausregeln zugestimmt hat, nachdem sie Edwards Note gemacht hat. Sie ist die Erste, sagt ihr die Agentin, in den drei Jahren, seit das letzte Stück übrig geblieben ist, und zieht auch nach einem Trauma um. Sie sieht auch fast genauso aus wie Emma, aber das ist doch sicher nur ein riesiger Koinky-Dink, oder?
Nein. Aber auch hier ist kein Schaden angerichtet. Es sind die roten Fahnen, die Spaß machen.
Jane ist versierter als Emma und Simon und befragt ihren Vermieter über das Wie, Warum und Warum ihrer extrem günstigen Miete und seine Entscheidung, nicht in seinem eigenen Haus zu leben. Er erklärt, dass das elektronische Haushältersystem Informationen über „die Benutzererfahrung“ sammelt – das sind Sie, Jane. Hier, nimm diese rote Flagge. Nicht in den Garten pflanzen, das ist nicht erlaubt, aber bitte nehmen Sie es mit – und die Daten („Fast nichts, was Google oder Facebook nicht über Sie wissen“) sind anstelle der Marktmiete. Oh, und er lebt nicht dort, weil seine Frau und sein Baby bei einer Baustellenbesichtigung während des Baus von einer einstürzenden Mauer getötet wurden. Wie auch immer, unterschreiben Sie hier.
In den Tagen nach ihrem Einzug liegen Blumensträuße vor ihrer Haustür. Schließlich erwischt sie den Mann, der sie verlässt. Es ist Simon. Warum die Blumen, Bucko? Anlässlich des dritten Todestages seiner Frau. Wusste Jane nicht, dass der Vormieter dort gestorben ist? Aus irgendeinem Grund bemerkt Simon die unverkennbare Ähnlichkeit zwischen Jane und Emma nicht, aber zum Glück wird das Interesse von Janes Kollegin von den Nachrichten über den Tod vor Ort geweckt und stellt ein Bild von ihr online. Jane und ihre Freundin sind sich einig, dass sie sich tatsächlich sehr ähnlich sehen. Wie auch immer, schlaf gut in deinem teppichlosen, buchlosen, aufgeräumten Schlafzimmer, das jederzeit überprüft werden kann, Jane.
Edward, den wir in seinem Büro sehen, wie er eine kleine Jane-Figur um ein maßstabsgetreues Modell des Hauses auf seinem Schreibtisch herum bewegt, während er mit ihr telefoniert, bittet sie später um ein Date. Sie sagt nein, dann ja.
Zu diesem Zeitpunkt schweben die roten Fahnen in einer Lache der Hirnsubstanz, die sich in der letzten Stunde friedlich aufgelöst und sanft aus Ihren Ohren geleckt hat. Auch das gehört zum Spaß dazu.