Ein Vorschlag der Regierung, die Beschränkungen für den Verkauf importierter Kulturgüter zu lockern, könnte einer Weltklasse-Industrie schaden
Die Aufregung um die Veröffentlichung von Sally Rooneys neuem Roman am Dienstag – mit früh öffnenden Buchhandlungen und Warteschlangen von Käufern, die begierig darauf sind, Beautiful World, Where Are You in die Hände zu bekommen – hat zum Image einer Verlagsbranche in einem schlechten Gesundheitszustand beigetragen. Das vergangene Jahr hatte den höchsten Umsatz seit acht Jahren. Autoren, stationäre Buchhandlungen und Verleger befürchten jedoch gleichermaßen, dass die Branche einer neuen Bedrohung ausgesetzt ist, wenn legal produzierte billige Ausgaben für einen ausländischen Markt in Großbritannien verkauft werden dürfen. Kazuo Ishiguro, Bernardine Evaristo und andere haben gewarnt, dass die Auswirkungen auf Schriftsteller wäre verheerend.
EU-Vorschriften bedeuteten, dass britische Hersteller die Einfuhr solcher Bücher nach Großbritannien verhindern konnten; im Zuge des Brexits erwägt die Regierung, dies rückgängig zu machen. Ein Bericht schlägt vor, den Umgang mit der Erschöpfung der Rechte des geistigen Eigentums zu ändern. Das Dokument einer Taskforce unter der Leitung von Iain Duncan Smith, Theresa Villiers und George Freeman argumentiert, dass, abgesehen von begrenzten Ausnahmen, „der protektionistischen Nutzung von Rechten des geistigen Eigentums im Allgemeinen Widerstand geleistet werden sollte“. Es schlägt vor, dass wir die Parallelimportgesetze liberalisieren, „um die Preise zu senken und die Auswahl für die Verbraucher zu erhöhen“ (in Anmerkungen aus einem bekannten Tory-Hymnenblatt). Dies würde bedeuten, dass beispielsweise ein nicht-britischer Verlag, der rechtmäßig die Rechte zur Veröffentlichung von Harry Potter erworben hat, diese Bücher dann wieder nach Großbritannien verkaufen könnte. Wo sie billiger sind, was niedrigere Kosten und niedrigere Verbrauchereinkommen auf diesen Märkten widerspiegelt, wären die ursprünglichen Hersteller benachteiligt.
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