EINObwohl Großbritanniens Covid-19-Todeszahlen noch lange nicht ihren Höhepunkt erreicht haben, ist es ernüchternd festzustellen, dass die erste Person mit der neuen Omicron-Variante gestorben ist. Die täglichen Infektionen haben den höchsten Stand seit Januar erreicht. Omicron verbreitet sich wie ein Lauffeuer. Es scheint auch eine ungewöhnliche Fähigkeit zur Reinfektion zu haben – was einige zu der Schlussfolgerung führt, dass in Eile, dass seine Symptome milder sind. Impfstoffe scheinen gegen diese neue Variante weniger wirksam zu sein. Es wird mit ziemlicher Sicherheit unnötige Todesfälle geben, möglicherweise Zehntausende von Menschenleben in Monaten, wenn nichts unternommen wird. Deshalb muss sich die Regierung den Tatsachen stellen und ernsthafte Maßnahmen ergreifen.
Dies ist bisher nicht gelungen. Geschichte wird nicht im luftleeren Raum geschrieben. Das Land hat den denkbar schlechtesten Ministerpräsidenten, der zum ungünstigsten Zeitpunkt die schlechteste Partei mit der schlechtesten Überzeugungskraft anführt. Boris Johnsons Mangel an moralischer Redlichkeit, Detailkenntnis und Kompetenz hat ihn in den Umfragen eingeholt – und ihm die Autorität entzogen, die er in einer Pandemie braucht. Opportunisten, Minimal-Statisten und Unruhestifter in der konservativen Partei spüren eine Möglichkeit, Herrn Johnson zur Ruhe zu bringen, und betrachten die angekündigten unzureichenden Beschränkungen als zu weit gehen, um dafür zu stimmen. Für größere Vorsicht sprechen die regierungseigenen Wissenschaftler, die Labour-Partei und die allgemein, aber es sind immer mehr Tory-Abgeordnete, die das Sagen haben.
Herr Johnson sehnt sich nach einer „Wunderwaffe“. Die Regierung erkennt nicht an, dass die sozialen Faktoren, die die Gesundheit bestimmen, politisch bestimmt sind und politische Maßnahmen erforderlich sind, um sie zu verbessern. Die Rolle von Armut und Ungleichheit für das Ansteckungsrisiko, den Krankheitsverlauf und die Sterblichkeitsrate will der Ministerpräsident nicht anerkennen. Stattdessen setzt er auf Impfstoffe und Heimtests, damit die Briten „mit dem Virus leben können“. Auch hier war die Regierung zu langsam. Kinder waren bereits mit Unterbrechungen ihrer Schulbildung konfrontiert, doch die britische Regierung hat sich mit der Impfung von Teenagern verspätet und muss noch eine Einführung für jüngere Schüler genehmigen.
Booster werden helfen, aber sie werden die Bedrohung durch den Omicron-Erreger nicht bannen. Notwendig sind Interventionen, um die Virusausbreitung zu stoppen. Wenn Covid erneut Krawall macht, gibt es keine Alternative zur erneuten Verhängung einer strengen Sperrung mit Regeln zur physischen Distanzierung und wiederbelebten Beschäftigungsunterstützungssystemen. Der Schutz von Gastgewerbepersonal mit irgendeiner Form von Impfstoffidentifikation weckt die Nackenhaare der Tory-Abgeordneten, die kein Problem damit haben, dass Besucher von Gelbfieber-Endemiten eine Impfung mit einer „Gelben Karte“ nachweisen müssen. Die Minister müssen das obligatorische Tragen wirksamer Masken noch genehmigen Belüftung von Klassenzimmern und Büros und ausreichend Krankengeld. Das Durcheinander ist so groß, dass, als die Nachricht durchsickerte, dass das privatisierte und ineffektive Test- und Rückverfolgungssystem eingestellt wurde, die örtlichen Gesundheitsdirektoren gewarnt dass sie riskierten, ohne neue Finanzierung mehr Verantwortung für Covid zu übertragen.
Omicron hat die Little Britain-Mentalität im Herzen der Regierung entlarvt. Als Hauptgrund für das Aufkommen gefährlicherer Coronavirus-Varianten werden die niedrigen Impfraten in ärmeren Ländern genannt. Nur 6% der Menschen in Ländern mit niedrigem Einkommen mindestens eine Dosis erhalten haben. Das Vereinigte Königreich hat sich jedoch geweigert, einen Verzicht auf Impfstoffpatente zu unterstützen, und die Auslandshilfe gekürzt. Entwicklungsländer können also ihre eigenen billigen Medikamente nicht herstellen und haben nicht die Mittel, sie zu verteilen. Die Pandemie war eine schlechte Werbung für ungezügelte Marktkräfte. Rudolf Virchow, der deutsche Arzt aus dem 19. Diese Ansicht hat sich bewährt, wie Großbritannien – unter Herrn Johnson – auf seine Kosten stellt.