“TGeschichten im Krieg im Kabinetts-Showdown“ berichtete die Tägliche Post am Freitag. “Sleaze Row kocht über”, sagte der Mal. „Court of Chaos“ verkündete die Zuschauer, die die Unordnung in der Downing Street 10 begutachtete. Und das sind nur die Schlagzeilen der Cheerleader der Konservativen in der Fleet Street. Dennoch erzählen sie am Ende einer der schlimmsten politischen Wochen des Premierministers eine wahre Geschichte. In Großbritanniens politischer Stimmung nimmt ein grundlegender Wandel Gestalt an.
Die einst triumphale Regierung von Boris Johnson ist erschüttert. Sleaze war zweifellos der Auslöser für die zerstrittene Zwischenstimmung, die durch die konservative Partei kursiert. Aber es ist nicht die ganze Ursache, und darin liegt das tiefere Problem des Premierministers. Seine Presse in dieser Woche über die Furore der Zweitjobs war schrecklich, aber es könnte noch schlimmer kommen, wenn es um andere Themen geht, nicht zuletzt in Bezug auf die Wirtschaft, wo Großbritanniens Erholung hinter dem Rest der G7 zurückbleibt, und die Lebenshaltungskosten, wo Treibstoff kostet werden im neuen Jahr wieder in die Höhe schnellen. Dies ist ein Grund, warum Herr Johnson verzweifelt versucht, den Brexit-Tocsin wegen des von ihm unterzeichneten Nordirland-Protokolls, das er jetzt aber verleugnen möchte, erneut anzurufen.
Das Kabinett verbrachte am Donnerstag fünf Stunden damit, über Strategie zu diskutieren, ein sicheres Zeichen dafür, dass Herr Johnson, der es hasst, in langen Sitzungen zu sitzen, unter Druck steht. Ein Minister, der es wagte zu behaupten, dass der Schmutzstreit der Partei schadet – was offensichtlich wahr ist – wurde von Kulturministerin Nadine Dorries öffentlich wegen Illoyalität beschimpft. Die Abgeordneten aus dem Jahr 2019 beäugen unterdessen nervös ihre Mehrheiten, während Labour in die Umfragen. Rishi Sunaks oberflächlich anodyne Bemerkung, dass die Regierung „besser machen muss“, wird Tories als Erinnerung daran gelesen, dass es eine andere Art von Führung gibt. Es braucht nie viel, um die Tory-Partei zu Nachfolgespekulationen zu treiben.
Herr Johnson hat möglicherweise gehofft, dass die letzten Tage der Cop26-Konferenz es ihm ermöglichen würden, das Thema zu wechseln. Aber die schmutzigen Vorwürfe werden nicht verschwinden, und auf jeden Fall, als die Glasgow-Konferenz am Freitagabend in die Nachspielzeit ging, war eine Cop26 noch nicht vereinbart worden. Der Premierminister wird zweifellos einen Triumph für sich beanspruchen, was auch immer das Endergebnis sein mag, aber das Erbe des Owen-Paterson-Debakels ist eine Partei, die weniger bereit ist, ihrem Führer zu vertrauen, und vielleicht ein Land, das weniger bereit ist, ihm nachzugeben.
Auf jeden Fall stehen die Tories hinter den Netto-Null-Versprechen und dem Zeitplan von Herrn Johnson nicht so einig, wie er es sich wünschen würde. Obwohl es in den Reihen der Partei heutzutage nur noch wenige direkte Leugner der Klimakrise gibt, mangelt es nicht an sehr politisierten Verzögerer. Es ist eine faire Wette, dass je verletzlicher Herr Johnson an anderen Fronten auftritt, desto weniger engagiert sich ein Großteil der Partei für die Umweltpolitik, die er anscheinend als sein Vermächtnis sieht.
Die größte politische Bedrohung für Herrn Johnson in diesem Winter könnte jedoch von seiner und Herrn Sunaks Verantwortung für die träge britische Wirtschaft ausgehen. Die Zahlen dieser Woche zeigen, dass sich die Erholung im dritten Quartal aufgrund von Covid-Spitzen und Lieferkettenproblemen verlangsamt hat, die sich in Großbritannien stärker ausgewirkt haben als anderswo.
Eine Winterkombination aus niedrigem Wachstum, erhöhter Inflation, höheren Treibstoffkosten sowie Steuer- und Zinserhöhungen steht auf dem Spiel. Wenn das passiert und wenn die Regierung dafür verantwortlich gemacht wird, könnte sie die Wut auf Westminster dieser Woche schnell nehmen und sie tief in jede Gemeinde des Landes bringen.