Im August, als Kabul kurz davor war, an die Taliban zu fallen, wurde dem damaligen Außenminister Dominic Raab geraten, seinen afghanischen Amtskollegen anzurufen. Die schnelle Evakuierung von Übersetzern, die für britische Streitkräfte gearbeitet hatten, wurde zu einer äußerst dringenden Angelegenheit. Aber Herr Raab, der zu dieser Zeit auf Kreta Urlaub machte, konnte den Hörer nicht abheben und blieb tatsächlich in seiner Pause, als die afghanische Regierung zusammenbrach.
Die Episode deutete auf einen schuldhaften Mangel an Voraussicht und Dringlichkeit des Außenministers hin, als die Taliban mit unerwarteter Geschwindigkeit an die Macht zurückkehrten. Aber die Hälfte davon wussten wir erst diese Woche. Die Aussage eines ehemaligen Diplomaten hat ein verheerendes Bild des Chaos gezeichnet, das Herr Raab bei seiner Rückkehr aus Kreta munter präsidierte. Die vom Sonderausschuss für auswärtige Angelegenheiten veröffentlichten Aussagen von Raphael Marshall weisen auf eine chaotische, selbstgefällige und erbärmlich unterbewertete Krisenoperation hin.
Laut Marshall brauchte der ehemalige Außenminister in der letzten Phase der Luftbrücke vom Flughafen Kabul, als jede Minute zählte, „Stunden, um sich mit außergewöhnlichen Evakuierungsfällen zu beschäftigen“, die ihm persönlich zur Kenntnis gebracht wurden. Allgemeiner gesagt, das klägliche Versäumnis, sich auf den Fall einer plötzlichen Übernahme durch die Taliban vorzubereiten – trotz Warnung monatelang Signale – bedeutete, dass keine geeigneten Listen oder Kriterien vorhanden waren, um die gefährdeten Personen zu identifizieren und ihre Evakuierung zu beschleunigen. Infolgedessen, so behauptet Herr Marshall, mussten er und andere untergeordnete Beamte ohne angemessene Anleitung willkürlich Entscheidungen über Leben und Tod treffen.
Diejenigen Afghanen, deren Evakuierungsanträge tatsächlich in Betracht gezogen wurden, stellten eine winzige Minderheit von bis zu 150.000 Antragstellern dar – obwohl die Rettung von Tieren aus einem von einem ehemaligen Marineinfanteristen gegründeten Tierheim offenbar Priorität hatte. Am vernichtendsten ist vielleicht, dass Herr Marshall behauptet, dass Zehntausende von E-Mails fälschlicherweise als gelesen gekennzeichnet wurden, um den falschen Eindruck eines funktionierenden Prozesses zu erwecken.
Herr Raab, jetzt Justizminister, konnte am Dienstag keinen der Punkte von Herrn Marshall zufriedenstellend behandeln. Wie er betonte, spielten die britische Armee und andere Akteure vor Ort eine heldenhafte Rolle beim Lufttransport von 15.000 Menschen aus Kabul. Aber die konsequente Führungslosigkeit des ehemaligen Außenministers gab den Ton an und verschlimmerte die erschütternde Situation noch weiter. Bei einer Anhörung des Auswärtigen Ausschusses am Dienstag gab ein hochrangiger Beamter des Auswärtigen Amtes zu, dass er bis zum 26. August, elf Tage nach dem Fall Kabuls, im Urlaub bleiben wollte. Das Vertrauen derer, die sich durch ihre Arbeit für die Briten oder die Übernahme von Führungsrollen in der Zivilgesellschaft – im Glauben, geschützt zu werden – Repressalien der Taliban ausgesetzt waren, wurde missbraucht. Viele dieser Leute sind noch untergetaucht.
Es ist zu spät, die Fehler des letzten Frühlings und Sommers zu korrigieren. Doch nun versuchen verängstigte Flüchtlinge, sich selbst in Sicherheit zu bringen und kommen teilweise in Calais an. Skandalerweise muss das Innenministerium von Priti Patel noch das vor fast vier Monaten angekündigte Umsiedlungsprogramm für afghanische Bürger öffnen, das den zurückgelassenen schutzbedürftigen Menschen einen legalen Weg nach Großbritannien bieten soll. Anstatt ihre Zeit damit zu verbringen, neue Wege zu finden, um verzweifelte Menschen aus Großbritannien herauszuhalten, sollte Frau Patel etwas unternehmen und die moralische Verantwortung Großbritanniens verspätet übernehmen. Die Aussage von Herrn Marshall sollte ein Katalysator für die Regierung sein, um zumindest ein Versprechen gegenüber den Menschen zu halten, die sie so sehr im Stich gelassen hat.