Wls Harold Pinter sich darauf vorbereitete, den Patriarchen und Ex-Metzger Max in einer Radioproduktion von 2007 seines Meisterwerks The Homecoming von 1965 zu spielen, wurde er gefragt, woher er wüsste, ob ihm die Rolle gelungen sei. „Wenn du es richtig machst, ist es ein gutes Pong“, antwortete er, „und wenn du es nicht richtig machst, ist es ein schlechtes Pong.“ In dieser Hinsicht erzeugt Jamie Glovers gekonnte Wiederbelebung einen höchst herausragenden Gestank.
Keith Allen ist Max, der von seinem Sessel aus in dem trostlosen Haus im Norden Londons Hof hält, das er mit seinen jüngeren Söhnen – dem haifischartigen Zuhälter Lenny (Mathew Horne) und dem dämlichen Boxer Joey (Geoffrey Lumb) – und seinem ineffektiven Bruder Sam (Ian Bartholomäus). In diese zersetzende Existenz schlendert Max’ ältestes Kind, der Philosophieprofessor Teddy (Sam Alexander), aus den USA zurück, um seine Frau Ruth (Shanaya Rafaat) der Familie vorzustellen. „Das sind keine Oger“, lächelt er.
Dennoch gibt es in Liz Ascrofts spektakulärem Set ein verzerrtes Märchenelement, dessen Rückwand mit morbider graugrüner Flocktapete geschmückt ist, die in den Himmel reicht und das Haus so hoch und unausweichlich erscheinen lässt wie Rapunzels Turm. Auf diesen riesigen Raum werden spinnenartige Nosferatu-ähnliche Schatten geworfen, wenn Charaktere die Treppe hinauf- oder hinuntersteigen.
Innerhalb dieser imposanten Kulisse hält Glover die sündhaft komische Inszenierung auf der Ebene der Gesten fein kalibriert – ein leichtes Neigen oder Drehen des Kopfes reicht aus, um Schockwellen zu übertragen, die unheimlichen Tableaus zwischen den Szenen signalisieren, wie abrupt sich Stimmungen und Loyalitäten ändern können.
Allen überwindet geschickt Max’ Handbremsenwechsel von splenetisch zu sentimental, während Horne und Alexander elegant als die Rivalen kämpfen, deren Worte wie Springmesser unter ihren urbanen Fassaden aufblitzen. Bartholomews zurückhaltende Hartnäckigkeit als Sam lässt die anhaltenden Macho-Spannungen ausgeglichener erscheinen als gewöhnlich. Am überraschendsten ist, dass Lumb Joey ein mürrisches komisches Pathos verleiht, eine Rolle, die manchmal im Durcheinander verloren gehen kann.
Als Ruth, die den Männern nicht nur das Mysterium der weiblichen Autonomie, sondern auch ihren Schrecken vor Veränderungen repräsentiert, strahlt Rafaat amüsierte Freude aus, während sie die Familie eine nach der anderen auseinandernimmt. Joey verbringt seine Tage vielleicht im Abriss, aber für Ruth ist es ein Rund-um-die-Uhr-Job.