Big Hitting war einer der aufregendsten Aspekte des diesjährigen Women’s Hundred.
Einige der aufregendsten Spieler der Welt – Deandra Dottin in Headingley oder Alice Capsey in The Oval – demonstrieren ihre meisterhafte Technik, indem sie Bälle über das Begrenzungsseil und auf die Tribünen schmettern.
Aber während sich die Sechser und die Vierer stapeln, hat sich auch eine Debatte zusammengebraut.
Die Grenzen für Frauenspiele sind aufgrund des offensichtlichen Unterschieds in der Körperlichkeit kleiner als für Männerspiele – aber sind sie zu klein?
“Es ist ein schmaler Grat”, sagte die frühere englische Nationalspielerin Lydia Greenway gegenüber BBC Sport. „Wenn Sie in einer Situation sind, in der Sie nur Singles, Fours und Sixes bekommen, weil die Grenzen so kurz sind, dann denke ich nicht, dass das Spiel so sehenswert ist.“
Laut Opta betrug die durchschnittliche 100-Ball-Gesamtzahl in der Ausgabe 2021 des Frauen-Events 119, während es in diesem Jahr bisher 137 sind. In der vergangenen Saison wurden in jedem abgeschlossenen Spiel durchschnittlich 2,8 Grenzsechser geschlagen, in diesem Jahr ist diese Quote höher 5.2. In ähnlicher Weise wurden in der vergangenen Saison in jedem Spiel 26,7 Grenzvierer geschlagen, während diese Rate in dieser Saison bei 32,7 liegt.
Mehr Läufe und mehr Grenzen. Das ist eine gute Sache, oder? Nicht unbedingt.
Kleinere Grenzen können es einfacher machen, Vierer und Sechser zu treffen, aber es macht es auch schwieriger, Lücken im Feld zu finden und zwei zu laufen, wodurch ein Schlüsselelement der Waffenkammer des Schlagmanns entfernt wird.
„Ein großes Merkmal des Frauenfussballs ist das Können und die Technik, es muss makellos sein, weil sie nicht die Kraft haben“, sagte Greenway.
„Sie möchten also, dass sie die Möglichkeit haben, die Zweier und Dreier zu pushen, wenn sie können.“
Das England and Wales Cricket Board (ECB), das die Hundred organisiert, schreibt den einzelnen Teams keine genauen Grenzgrößen vor. Stattdessen haben sie minimale und maximale Größen, die auf das internationale Frauen-Cricket abgestimmt sind. Die genaue Größe wird dann vom Cheftrainer der Mannschaft festgelegt.
Die Regeln besagen, dass keine Grenze eine Entfernung von 70 Yards von der Mitte des Spielfelds überschreiten sollte. Laut EZB wurden früher im Wettbewerb mehr Grenzen bei 60 Yards gespielt, aber das hat sich in der letzten Woche auf 65 Yards erhöht. Dies ist im Großen und Ganzen der Ausgabe 2021 ähnlich.
Wenn also die Feldgrößen nicht wesentlich kleiner sind – was steckt hinter der Vergrößerung der Grenzen?
„Ein weiterer Grund, warum wir viel mehr Sechser sehen, ist die Arbeitszeit der Spieler“, sagte Greenway.
„Viele von uns haben in einer Zeit gespielt, in der wir nicht das Krafttraining machen konnten, das wir brauchten, oder in dem man mehrmals üben musste, den Ball weit zu schlagen. Wir hatten einfach keine Zeit.“
Es spielen auch noch andere Faktoren eine Rolle. Erstens hat das heiße, trockene Wetter, das England in diesem Sommer erlebt hat, zu viel schnelleren Außenfeldern geführt, was bedeutet, dass der Ball viermal schneller über den Boden und über das Begrenzungsseil rast als auf einer grüneren, üppigeren Oberfläche.
Es gibt auch einen relativ kleinen Pool von Spielern, die regelmäßig Sechsen treffen. Bisher haben 19 Schlagmänner im diesjährigen Frauenwettbewerb mehr als eine Sechs getroffen, durchschnittlich 2,3 Spielerinnen pro Team. Zum Vergleich: Bei den Herren waren bisher 50 Spieler am Start.
“Die Grenzen sind in Ordnung”, sagte Welsh Fire Bowler Alex Hartley.
„Es gab ein paar Male, in denen sie kleiner waren, aber ich denke, sie hatten die Standardgröße für Frauenspiele – nur weil Sie auf einem größeren Gelände spielen, sehen sie kleiner aus.
„Ich habe neulich die Spiele der Männer und Frauen verglichen, und das mache ich nicht gerne, aber ich habe mir den Kopf darüber zerbrochen, warum es im Männerspiel so viele Zweien im Vergleich zu den Frauen gibt. Das liegt daran, dass sie so schnell dazwischen sind die Pforten. Das ist der Unterschied, sie sind wirklich schnell.“
Die EZB sagte, sie werde die Mindest- und Höchstgrenzen im nächsten Jahr im Einklang mit der „beschleunigten Professionalisierung des Frauenfußballs“ überprüfen.
Das Ergebnis könnten größere Grenzen und weniger Sechser im Jahr 2023 sein, aber vielleicht auch ein Spektakel, das mehr auf die Talente des modernen Allroundspielers ausgerichtet ist.
„Es besteht kein Zweifel, dass Männer- und Frauencricket unterschiedlich sind, wenn es um die Kraft geht, das wird sich nie ändern“, sagte Greenway. “Aber der Frauenfussball hat erst einen gewissen Prozentsatz seiner Leistungsfähigkeit erreicht.
“Hoffentlich wird das weiter zunehmen.”