ÖEiner der größten Fernsehwünsche, die ich für dieses Jahr hege, ist das Ende der Dokumentationen über wahre Verbrechen. Seit Netflix 2015 einen großen Erfolg hatte, stürzte das Genre von einem neuen Tief auf ein neues ab. Die meisten True-Crime-Shows sind seither schmuddelig und ausbeuterisch – sie neigen so schnell zu sensationellem Nervenkitzel, dass sie kurz davor stehen, Kriminelle auf Kosten der Opfer zu vergöttern. Wenn ich nie wieder einen Dokumentarfilm über wahre Verbrechen sehen würde, wäre ich der glücklichste Junge der Welt.
Es ist also irritierend zu entdecken, dass der erste große Dokumentarfilm über wahre Kriminalität des Jahres einer der besten ist, den ich je gesehen habe. The Hunt for Bible John (BBC Two) ist technisch gesehen nicht neu – es wurde Ende letzten Jahres auf BBC Scotland ausgestrahlt – aber sein BBC Two-Debüt in dieser Woche sollte ihm größere Aufmerksamkeit verschaffen. Wenn dies der Fall ist, ist dies absolut gewährleistet.
The Hunt for Bible John erzählt die Geschichte von Schottlands berüchtigtster Mordserie. 1968 und 69 wurden drei junge Frauen getötet. Alle drei hatten in Glasgows Barrowland Ballroom getanzt und alle drei wurden geschlagen und erdrosselt aufgefunden. Der Spitzname stammt aus Zeugenberichten des Mörders, die aus der Bibel zitierten. Der Mörder wurde nie gefasst.
In anderen Händen hätte dies leicht nur ein weiterer Dokumentarfilm über wahre Verbrechen werden können, der nur mit billiger Befriedigung und Blutdurst handelt. Beeindruckend ist dabei, wie stark die Serie die Morde in einen größeren gesellschaftlichen Kontext einordnen will. Dem Bundesstaat Glasgow in den 60er Jahren ist ein langer Einführungstrakt gewidmet. Grimmig und dunkel und noch immer vom Krieg bombardiert, ist es eine Stadt, die völlig zusammenbricht. Fließendes Wasser ist knapp, offene Abflüsse versickern menschliche Abwässer auf den Straßen. Der einzige Ausweg, so wird uns gesagt, ist das Tanzen. Dies geschah an Orten wie Barrowland: düstere, berauschende Clubs, in denen sich junge Männer und Frauen treffen und die Außenwelt vergessen konnten.
Die Clubs waren ein Hort der Anonymität – verheiratete Männer legten anscheinend Wert darauf, sie zu besuchen, drehten ihre Eheringe auf den Toiletten ab und schlugen dann unter vermeintlichen Identitäten auf Mädchen ein – was die perfekte Tarnung für Bible John bot – einen großen, redegewandten Mann, der angeblich rezitierte gerne Verse aus dem Alten Testament.
Angeblich ist das Stichwort. Das Geheimnis von The Hunt for Bible John ist, dass es nicht wirklich um Bible John geht – uns werden eine Handvoll Verdächtige gezeigt, die aber schnell beiseite geworfen werden – sondern darum, wie völlig überfordert die Detektive waren. Die angebliche Ungerechtigkeit der Tanzclubs führte dazu, dass sich Zeugen kaum preisgeben konnten. Die Medienberichterstattung über die Morde löste schnell eine ängstliche Hysterie aus, die sich in der ganzen Stadt ausbreitete. Bis heute kann niemand ganz sicher sein, ob alle drei Morde von demselben Mann begangen wurden.
Die besten Teile von The Hunt for Bible John zeigen die verzweifelten Versuche der Polizei, alles zu versuchen, was den Mörder zur Rechenschaft ziehen könnte. Zum ersten Mal in der schottischen Geschichte veröffentlichten Zeitungen eine künstlerische Darstellung der Bibel John. Er war Gegenstand einer der ersten Fotoanpassungen Großbritanniens. Anbetungsstätten wurden durchkämmt, da man keinen Spitznamen wie Bible John bekommen kann, ohne regelmäßig in die Kirche zu gehen. Sie erstellten ein psychologisches Porträt des Mannes. Sie flogen einen Hellseher aus Belgien ein. Es wurde alles versucht, was kleben blieb, aber ohne Erfolg.
Fans von David Fincher wissen vielleicht, wohin das führt. Ein wichtiger Berührungspunkt hier ist Zodiac – ein Film über einen anderen echten Serienmörder, der nie gefasst wurde – wobei die Show sogar so weit geht, dass sie Songs aus ihrem Soundtrack verwendet. Eine andere ist Mindhunter, Finchers Serie über die Geburt der Behavioral Science Unit des FBI. Mindhunter stellte einen entscheidenden Wendepunkt im Verständnis und der Festnahme von Serienmördern dar, wie wir sie kennen; ihre Zwänge, ihre Motivationen, ihre Muster. Hätten die Glasgower Detektive von dieser Expertise profitiert, hätte Bible John es vielleicht nicht geschafft, sich der Justiz so effektiv zu entziehen. Aber seine Morde fanden kurz vor dieser Entwicklung statt, in einer Stadt, die so gut wie abgeschrieben war. Die Polizei hatte nie eine Chance.
Mit allem, was wir jetzt haben – verbessertem Wissen über Serienmörder und Fortschritte in der forensischen Technologie – hätten sicherlich viele, wenn nicht alle dieser Morde verhindert werden können. Dies ist die wahre Botschaft von The Hunt for Bible John, und sie ist erschreckend. In weniger als einer Woche haben wir bereits den besten Dokumentarfilm über wahre Kriminalität des Jahres. Nun bitte: Niemand zwingt mich dazu, mir noch mehr davon anzuschauen.