Aber für diejenigen von uns, die in Chicago lebten, als er in 14 Jahren mit den Bulls sechs NBA-Titel gewann, war Michael einfach – unser.
Die sogenannte Zweite Stadt war in der jordanischen Ära von 1984 bis 1998 unübertroffen.
Bullenfans wurden mit einer so unglaublichen Fahrt verwöhnt, dass ein 10-stündiger Dokumentarfilm darüber erstellt wurde.
Die Welt sah die Höhen und Tiefen und das Drama hinter den Kulissen, und viele von uns, die Fans des Teams waren, erinnern sich, wo wir waren und wie wir uns fühlten, als diese Momente passierten.
Deshalb wollten mein CNN-Produktionspartner Sam Krumov und ich (John Lynch) den Dokumentarfilm rekapitulieren, indem wir Sie als langjährige Bulls-Fans auf unsere Reise durch die jordanischen Jahre mitnehmen.
Die frühen Jahre
(John Lynch) Obwohl ich in den nördlichen Vororten von Chicago geboren und aufgewachsen bin, muss ich gestehen, dass ich wirklich nichts über die Bullen wusste, bis Michael Jordan im Juni 1984 eingezogen wurde.
Ich war in diesem Monat gerade 9 Jahre alt geworden, und ehrlich gesagt war die gesamte 28-jährige Geschichte des Franchise unvergesslich gewesen.
Das Team zog im Chicago Stadium weniger Fans an als die Hallenfußballmannschaft der Stadt, der Sting.
Selbst als Jordans Star in den ersten anderthalb Jahren in der Liga aufstieg, zierten er und seine Bulls-Teamkollegen selten die Titelseiten der Sportabteilung.
Sie wurden von zwei der bekanntesten Teams in der Sportgeschichte der Stadt dominiert – den 1984 Cubs, die innerhalb eines Spiels die World Series der Major League Baseball erreichten, und den 1985 Bears, deren Super Bowl-Sieg eine der großen Saisons in der Saison abschloss NFL Geschichte.
Erst mit Jordans rekordverdächtiger Leistung von 63 Punkten in den Playoffs von 1986 setzten ich und andere Chicagoer uns auf und bemerkten es.
Wir haben uns die nächsten 12 Jahre selten hingesetzt.
In den späten 1980ern wollten alle Kinder in meiner Klasse wie Mike sein, und ich auch.
Überall auf den Spielplätzen befanden sich Jordanien-Trikots, T-Shirts und sogar Schuhe (wenn Sie sie sich leisten konnten).
Wir ahmten seine Bewegungen unter dem Spielplatz nach (die wir sowieso für möglich hielten) und konnten es kaum erwarten, ihn im Fernsehen spielen zu sehen.
Mein Vater, mein Bruder und ich hatten das Glück, Tickets zu bekommen, um ihn in der Saison 1989 zweimal spielen zu sehen. Das einzige Mal, dass wir Jordan live spielen sahen, bevor es zu schwer war, Tickets zu bekommen.
Das erste war irgendwann während der regulären Saison, und ich erinnere mich nur daran, dass ich in das größte Gebäude gegangen bin, das ich je in meinem Leben gesehen habe, und den besten Spieler gesehen habe, den ich je gesehen habe.
Ich dachte nicht, dass es besser werden könnte, bis einen Tag vor Spiel 4 des Eastern Conference Finals.
Jemand, den mein Vater von seiner Arbeit kannte, bot ihm Tickets an!
OH MEIN GOTT! Dies ist viel besser als ein reguläres Saisonspiel! Das sind Playoffs!
Die Bullen ließen die Euphorie von Jordans legendärem Summer-Beating-Schuss hinter sich, der die Cleveland Cavaliers eliminierte und zum ersten Mal seit 14 Jahren im Konferenzfinale stand.
Sie standen den Detroit Pistons gegenüber, die uns im Jahr zuvor in den Playoffs geschlagen hatten.
Die Bullen führten zwei Spiele zu einem Titel in diesem Spiel vom 29. Mai.
Ich ging ins Stadion und dachte: "Das ist es! Wir werden heute die Kolben schlagen und dann noch einen gewinnen und wir sind auf dem Weg zum NBA-Finale!"
Ich ging bitter enttäuscht. Detroit gewann 86-80.
Jordan wurde auf 23 Punkte gehalten (was viel zu sein scheint, aber nicht wirklich für ihn war) und ich hatte das Gefühl, dass die Best-of-Seven-Serie, obwohl sie um zwei Uhr unentschieden war, bereits vorbei war. Ich lag richtig.
Detroit gewann in sechs.
Sie haben uns 1990 im Finale der Eastern Conference erneut geschlagen, diesmal in sieben Spielen.
Ich war es leid, gegen sie zu verlieren.
Sie hatten uns bei jeder Gelegenheit körperlich aufgeraut.
Sie waren die sogenannten "Bad Boys" der Liga (und Mobber für uns) und sie wussten es.
Die Teams trafen sich 1991 wieder, aber diesmal wurden die Bullen nicht herumgeschubst.
Sie haben sich behauptet und gewonnen!
Es war ein Vier-Spiele-Spiel, das bemerkenswert einfach schien, aber gleichzeitig einen Triumph befriedigte, wie ich ihn als Fan eines Teams gesehen hatte.
Das Team, das wir am wenigsten mochten, befand sich endlich in unserem Rückspiegel (obwohl ich immer noch so wütend bin wie Jordan, dass Detroits große Stars sich nicht die Mühe machten, uns die Hand zu geben, als sie den Boden verließen).
Ich dachte, jetzt wäre das Finale ein Kinderspiel, und größtenteils hatte ich recht.
Sie schickten Magic Johnson und seine LA Lakers in fünf Spielen.
Ich erinnere mich, wie ich zusammen mit Michael in meinem Wohnzimmer geweint habe, als er endlich diesen Meistertitel in der Umkleidekabine umarmte. Er würde in den kommenden Jahren noch ein paar umarmen.
Von Bulgarien zum Mekka des Basketballs
(Sam Krumov) Meine erste Erinnerung an Michael Jordan war, als ich in meinem Heimatland Bulgarien lebte – wo Basketball bei weitem nicht so beliebt war wie bei den meisten unserer Nachbarn auf dem Balkan.
Ich war 9 oder 10 Jahre alt und klopfte an die Tür eines meiner Freunde, um ihn zu bitten, nach draußen zu kommen, um zu spielen.
Ich erinnere mich, dass er mir beim Öffnen sagte, dass er es nicht schaffen könne, weil er Michael Jordan beim Spielen zuschaute.
Ich war ungläubig: "Du wirst nicht mit mir spielen kommen, weil du beobachtest, wer?"
Nur wenige Jahre später kam ich als Einwanderer in meine neue Heimat Chicago.
Das Datum war der 18. Juni 1993 und zwei Tage später sah ich mein erstes Bulls-Spiel im Fernsehen.
Zu dieser Zeit arbeitete meine Mutter als Hausmeisterin einer wohlhabenden älteren Frau in den nördlichen Vororten und hatte ihr eigenes Zimmer in dem riesigen Haus.
Dort sah ich am 20. Juni in einem winzigen Fernseher, wie Jordan und die Bullen ihre dritte Meisterschaft in Folge holten, nachdem sie die Phoenix Suns besiegt hatten.
Ich war kein Basketballfan, erkannte aber schnell die Größe des Augenblicks. Ich habe es auch für selbstverständlich gehalten.
"Das machen sie wohl die ganze Zeit hier", dachte ich mir. "Ich lebe in der Stadt des besten Basketballspielers und der besten Mannschaft."
Der 7. Oktober dieses Jahres war nur ein weiterer Schultag für mich.
Ich war in der sechsten Klasse und erinnere mich lebhaft an die frische, kühle Morgenluft, als ich eine Gasse entlang ging, die sich der Schule näherte.
Dann rief einer meiner Klassenkameraden: "Jordan geht in den Ruhestand!" – Als er eine Zeitung umklammerte.
Mir war nicht aufgefallen, dass sich die neue Saison schnell näherte, aber das Gefühl der Frustration verschlang mich schnell.
"Ich kann nicht glauben, dass dieser Jordan geht, sobald ich hierher ziehe!"
Ich habe in den nächsten 18 Monaten nicht auf die Bullen geachtet.
Ich erinnere mich, wie ich Videospiele in einem Best Buy-Viertel gespielt habe, während die großen Fernsehgeräte ein Playoff-Spiel zwischen Chicago und den New York Knicks sendeten.
Es könnte mich nicht weniger interessieren, als ich mich auf meinen Controller konzentrierte.
Im März 1995 hat sich für mich alles geändert.
Jordan schickte sein berühmtes "I'm Back" -Fax.
Jetzt, als 13-Jähriger, wusste ich, dass ich eine zweite Chance bekam und ich würde sie nicht verschwenden.
Ich habe sein erstes Spiel gesehen – eine knappe Niederlage in Indianapolis – und von diesem Zeitpunkt an kaum ein Spiel verpasst.
(John Lynch) Ich wusste immer im Hinterkopf, dass Jordan zu den Bullen zurückkehren würde.
Wie viele Athleten im Alter von 30 Jahren, in der Blüte ihrer Karriere, gehen gerade in den Ruhestand.
Es machte nicht viel Sinn.
Er hatte so viel erreicht, aber man konnte fühlen (und der Dokumentarfilm hat es großartig beschrieben), unter welchem enormen Druck der Mann stand, seine eigenen Erwartungen und die seiner Fans auf der ganzen Welt zu erfüllen, die an seinen Erwartungen festhielten Bewegung.
Anfang 1994 war ich in meinem ersten Studienjahr in Milwaukee, nur zwei Autostunden nördlich von Chicago.
Es war das erste Mal, dass ich Freunde hatte, die die Bullen nicht so sehr liebten wie ich.
Sie kauften die Verschwörungstheorien zu der Zeit, als die NBA Jordanien heimlich wegen Glücksspiels suspendiert hatte und er nur Baseball spielte (mit einem Chicago White Sox Minor League Team), um das zu vertuschen.
Ich hatte das Gefühl, dass unsere Ikone angegriffen wurde.
Wie ich bereits sagte, war er unsere.
Wie konntest du Michael Jordan nicht mögen?
Jetzt haben sich Phil Jackson, Scottie Pippen und andere in den anderthalb Jahren, in denen Jordan weg war, ziemlich gut geschlagen.
Aber wenn das "Ich bin zurück!" Fax kam herein, ich wusste, wir waren bereit, wieder das Zentrum der Basketballwelt zu sein.
Obwohl es nicht sofort kam.
Endlose Unterhaltung
(Sam Krumov) Die Ausscheidung der Playoffs durch die Orlando Magic einige Monate später war das erste Mal, dass ich mich als Fan in meinem jungen Leben geärgert fühlte. Ich habe es persönlich genommen.
Ich war durch und durch ein Fan von Chicago Bulls und Michael Jordan – wenn nur mein Freund in Bulgarien mich jetzt sehen könnte!
Die nächsten drei Jahre waren endlose Unterhaltung.
Jordanien und die Bullen waren unbesiegbar. Sie konnten niemals verlieren.
Und als sie es taten, war es eine Seltenheit und ein Schock.
In den bitteren Wintern von Chicago wirkte das United Center – das Heimstadion der Bulls – im Fernsehen besonders gemütlich.
Der Spaziergang zu meiner Schulbushaltestelle an einem Dezembermorgen wurde erst durch den 20-Punkte-Comeback-Sieg der vergangenen Nacht gegen Shaquille O'Neal und die LA Lakers aufgewärmt.
Sobald wir an der Ecke waren und mit einer Handvoll Kinder auf den Bus warteten, erinnerten wir uns alle und sprachen über unsere Lieblingsspiele.
Im Frühling kam ich um 15 Uhr von der Schule zurück, zog mich schnell um, schnappte mir meinen Ball und fuhr mit dem Fahrrad zu den Basketballplätzen des örtlichen Parks. Sie waren immer voll mit 15 bis 20 Kindern aus der Nachbarschaft.
Ich würde an den meisten Nachmittagen drei Stunden am Stück spielen. Wir waren alle Michael. Wir sprachen alle über das letzte Spiel und einige von uns streckten die Zunge heraus, während sie zum Reifen fuhren.
Nachdem ich jede Unze meiner endlosen Energie im Teenageralter eingesetzt und meine Air Jordan-Schuhe auf den Betonplätzen ein wenig mehr getragen hatte, ging ich nach Hause, um das Abendessen meiner Mutter zu essen und das Spiel anzuziehen.
Ich habe nicht zugesehen, ob sie gewinnen würden. Ich sah zu, wie sie gewinnen würden.
Um zu sehen, welche Wunder Jordan, Pippen und Rodman sich jetzt einfallen lassen könnten. Gewinnen war nie in Frage.
Meine Freunde und ich, wie alle Chicago Bulls-Fans, wurden ohne Ende verwöhnt.
Als Jordan 1997 gegen Charlotte drei Treffer erzielte, sagte ich mir: "Das Ergebnis war unentschieden. Es wäre cooler gewesen, wenn die Bullen bei diesem Treffer gefallen wären."
Als MJ in der nächsten Saison gegen Atlanta einen weiteren Summer-Beater schlug, war ich frustriert, dass es sogar so weit kam, da die Bulls spät einen großen Vorsprung herausgeblasen hatten.
Aber unter all dem wussten wir, dass Jordanien der Beste ist. Und er gehörte uns.
Ungefähr 100 Spiele pro Saison waren reines Theater. Sein letztes Spiel im Jahr 1998 war das ultimative Finale.
Highlights werden dem nicht gerecht, aber meine Erinnerungen.
Es gibt Dutzende und Dutzende weiterer Momente und genauer Daten, an die ich mich erinnern kann, als wären sie gestern gewesen. Sie bilden eine Zeitleiste meiner Kindheit.
Ich durfte drei Meisterschaften in Folge miterleben, nachdem ich dachte, ich würde Jordan nie wieder spielen sehen.
Ich betrachte mich als sehr glücklich, aber auch lebenslang verwöhnt.
Mein Freund in Bulgarien war in diesem Fall dem Spiel weit voraus.
Ende einer Ära
(John Lynch) Das Ende der Jordan-Ära war in vielerlei Hinsicht das Ende eines unglaublichen Kapitels in meinem Leben.
Diese letzte Staffel war die erste, in der ich wirklich das Gefühl hatte, wirklich nicht in Chicago zu sein.
Im Mai 1997 absolvierte ich das College in Milwaukee und bekam im August meinen ersten Fernsehjob in Green Bay, Wisconsin.
Sieben Monate später, im März 1998, kam ich für CNN nach Atlanta und bin nun seit 22 Jahren hier.
Drei Wochen nach meiner Ankunft in der Stadt würde Jordan sein letztes Spiel in Atlanta spielen.
Es gab 62.046 Fans im Georgia Dome, immer noch die größte Menge, die jemals ein NBA-Spiel gesehen hat.
Das Treiben in der Stadt war elektrisierend. Es war fast wie in Chicago.
Es war das letzte Mal, dass Fans in Atlanta dieses Team spielen sahen und jeder wollte einen Blick darauf werfen.
Leider war ich nicht einer der Glücklichen, Tickets zu bekommen.
Aber hey, ich habe 1989 ein Playoff-Spiel gesehen und hatte das Glück, zu Hause zwei Meisterschaftsparaden zu besuchen. Ich fühlte mich nicht schlecht dabei.
Ich habe meinen ersten Mitbewohner in Atlanta durch Arbeit gefunden und er war zufällig aus der Gegend von Chicago.
Alex und ich sahen Jordans letzten Schuss über Bryon Russell, der den Utah Jazz besiegte und den Bulls einen sechsten Titel überreichte.
Wir hoben unsere Gläser und rösteten die Champions ein letztes Mal.
Ich habe bei CNN International Nachrichtensendungen produziert, als Sam als Associate Producer und dann als Produzent von "World Sport" anfing.
Als ich 2011 anfing, "World Sport" zu produzieren, wurden wir aufgrund unserer Verbindungen nach Chicago und unserer Liebe zu Jordan und den Bullen schnelle Freunde.
Noch heute erinnern wir uns an diesen unglaublichen Lauf, was hätte sein können, wenn das Management beschlossen hätte, ihn am Laufen zu halten, und warum die Bulls jetzt wieder eines der schlechtesten Teams in der NBA sind.
Andere Chicagoer Teams haben Titel gewonnen und die Titelseiten der Zeitung zurückgewonnen. Aber ich bin mir nicht sicher, ob wir in 20 Jahren einen 10-stündigen Dokumentarfilm über sie sehen werden.
Die Bullen waren einzigartig.