Tie Last Movie Stars, eine neue Dokumentarserie über Paul Newman und Joanne Woodward, die am vergangenen Wochenende auf HBO Max veröffentlicht wurde, lässt ihren Fokus gelegentlich zu einem dritten Thema abgleiten. Ethan Hawke leitet die sechs Folgen als Regisseur und Produzent, und er bemüht sich nicht, seine eigene Präsenz unter dem Vorwand oberflächlicher Objektivität zu minimieren. So sehr sein umfangreiches Forschungsprojekt darin besteht, das Leben und Werk eines Hollywood-Power-Paares in einer eigenen Liga aufzuzeichnen, so verdaut er auch die vorliegende Erzählung, indem er seine eigene Beziehung dazu untersucht.
Mit einer Kavalkade berühmter Freunde, die während der zotteligen frühen Tage der Quarantäne hereinzoomen, einer Mörderreihe von Schauspielern, die auch Voiceover-Lesungen von Archivdokumenten aufzeichnen, doziert Hawke darüber, wie eine Generation ernsthafter Schauspieler sich selbst und ihre Vorbilder modelliert hat Karrieren nach Newman und Woodward. Für einen bedeutenden Performer, der ein reiches Innenleben mit verschiedenen Hobbys und intellektuellen Beschäftigungen pflegen möchte, um mit dem Status einer A-List-Ikone einherzugehen, gibt es kein klareres Vorbild als Newman, dessen eisblaue Augen die Seele eines Lee Strasberg-Studenten und Rennfahrers verbargen .
Als Ganzes betrachtet, hätte diese Hommage an die beiden Boulevardmedien der 00er Jahre Jaul (Poanne?) Doppelt als Fallstudie in richtig praktiziertem Fandom bezeichnet. Das Profil des typischen Fans hat sich in den letzten internetbesessenen zehn Jahren erheblich verzerrt und wird nun enger mit Anhängern von Popmusik oder Superheldenfilmen im Gleichschritt in Verbindung gebracht, Horden, die dazu neigen, jeden, der ihre absolute Loyalität in Frage stellt, im Cyber-Swarming zu überfallen. Hawke tauscht diese bedingungslose Loyalität gegen eine Anerkennung mit einer kritischeren Neigung ein, bereit, Newmans beträchtliche Fehler neben seinen Tugenden anzuerkennen. Trotz all seiner offenen Bewunderung konstruiert Hawke eine nüchterne Einschätzung eines wesentlichen Künstlers und unruhigen Mannes. Dabei demonstriert er, wie man die problematischen Aspekte eines persönlichen Favoriten berücksichtigt, eine Herausforderung für uns alle, die mit jedem auftauchenden Skandal drängender wird.
Während er ein öffentliches Image eines alternativen Herzensbrechers geschaffen hat, der weiter vom Filmstar-Mainstream entfernt ist als Newman, ist Hawke immer noch dem Weg des älteren Schauspielers gefolgt: von Grund auf eine Ausbildung im Theater, ständig erweiterte Filmrollen unter a Heer angesehener Autoren, Nebenbeschäftigungen, die zu hingebungsvoll sind, um als Dilettantismus abgeschrieben zu werden. Während die Episoden jede kanonische Newman-Aufführung berühren, teilt Hawke einen Hauch atemloser Ehrfurcht mit jedem, den er am Telefon hat. „Denzel in Malcolm X. De Niro, Raging Bull. Paul Newman, Cool Hand Luke!“ Hawke ergießt sich und liefert einige Variationen davon für Hud, The Sting, The Colour of Money und den Rest. Aber seine Bewunderung ist zielgerichtet, seine Komplimente sind immer in einer nachdenklichen Analyse der Charaktere enthalten, die Newman spielte, und wie sie seiner Lebensgeschichte entsprachen.
Obwohl Hawke nicht über seine Identifikation mit Newman spricht, widmet er Woodward und der sich verändernden Dynamik zwischen den langjährigen Ehepartnern genauso viel Zeit und Aufmerksamkeit. Hier kommt Hawkes vorsichtiger Blick auf eine überlebensgroße Legende wirklich ins Spiel, da Quellen aus erster Hand belegen, dass sie ein edler leidender Stützbalken für einen Ehemann am Rande des Zusammenbruchs ist. Die Serie beschönigt Newmans funktionalen Alkoholismus nicht und zeigt uns Heimvideos, in denen er nachlässig mit einer Flasche in seinem Wohnzimmer herumstolziert. Noch beunruhigender ist ein Clip, in dem wir sehen, wie eines seiner Kinder einen überzeugenden schielenden Eindruck von Daddy unter dem Einfluss macht, ein Zeichen für die nachlässige Erziehung, für die er sich später im Leben immens schuldig fühlen würde. (Der Tod seines Sohnes, des jungen Stuntman Scott, durch eine Überdosis, ist Newmans Tiefpunkt.) George Clooney liest sich während der gesamten Serie als Newman und lässt echte Wut in eine Tirade einfließen, in der er seine Entscheidungen als Vater verteidigt, indem er behauptet, dass er es zumindest sei hat seine Kinder nicht geschlagen.
Aber das Leben ist lang, und Newmans Faden geht weiter. Die letzteren Episoden zeigen seine Erlösung, als er seinen Alkoholkonsum reduziert – „nur Bier“, scherzt er vielleicht – und durch Wohltätigkeit und Öffentlichkeitsarbeit für diejenigen, die mit Sucht zu kämpfen haben, wieder gut wird. Hawke nimmt dies ohne Wertung hin, wie er den Rest von Newmans komplizierter Reise durchführt. „Die Menschen, die ich am meisten bewundere, sind diejenigen, die ihre Dämonen überwinden und mit ihnen arbeiten, und das nehme ich daraus“, sagte Hawke letzte Woche gegenüber Business Insider. „Wer keinen Schatten hat, hat kein Licht.“ Klugerweise vermeidet er unverblümte Heldenverehrung wegen Newmans Größe oder Ablehnung wegen seiner Dunkelheit, sondern nimmt stattdessen eine nuancierte Sichtweise an, die die ganze Zerbrechlichkeit der menschlichen Natur berücksichtigt. Jeder, der sich mit Kunst beschäftigt, muss sich ständig mit diesem Widerspruch auseinandersetzen, dass die Menschen, die für Arbeit verantwortlich sind, die wir schön oder bewegend finden, sich hinter verschlossenen Türen dennoch hässlich oder grausam verhalten können. Der Verstand eines Erwachsenen kann zwei gegensätzliche Gedanken gleichzeitig haben und sie in Hawkes Fall sogar zu einem umfassenderen Verständnis darüber verschmelzen, wie die Dämonen eines Genies seine besten Stunden informieren und sogar motivieren können. Es gibt hier kein Interesse an Verurteilung oder Entlastung, ein Urteil so oder so ist ein nutzloses Hindernis für das Verständnis. Newman ist gestorben, sein Vermächtnis zementiert. Er ist es einfach, und Hawke akzeptiert ihn zu diesen selbstverständlichen Bedingungen.