TDie Idee, Szenen aus einem Film des bekannten Schauspielers und Regisseurs Orson Welles zu streichen, wäre heute ein Sakrileg. Aber kurz nachdem er sein Meisterwerk geschaffen hatte Citizen Kane Für RKO im Jahr 1941 schlachteten Studiomanager seinen nächsten großartigen Film ab: Die großartigen Ambersonsumfangreiches Filmmaterial verbrennen, ohne ihn zu konsultieren.
Welles war so am Boden zerstört, dass er später beklagte: „Sie haben zerstört Ambersons und es hat mich zerstört.“
Obwohl der Film immer noch als Meisterwerk gilt und für seine visuelle Kreativität, expressionistische Beleuchtung und komplexe Kamerawinkel bewundert wird, hatte Welles eine düstere Geschichte über den Untergang einer wohlhabenden Familie im frühen 20. Jahrhundert geplant. Aber RKO hat etwa 45 Minuten gekürzt, einige der „downbeatigeren“ Szenen gestrichen und dem Ganzen ein Happy End gegeben.
Nun ist ein US-Filmemacher fast fertig ein ehrgeiziges Projekt um Welles’ ursprüngliche Vision für den Film nachzubilden, in dem auch Joseph Cotten mitspielte Citizen Kane und mit wem Welles später zusammenarbeitete Der dritte Mann im Jahr 1949.
Brian Rose hat die neueste Technologie verwendet, um verlorenes Material zu rekonstruieren und Kohlezeichnungen zu animieren, die die Fantasie des Zuschauers dazu anregen, sich vorzustellen, was Welles einst sah: „Die wenigen, die seine Originalversion sahen, glaubten, es sei der großartigste Film, den sie je gesehen hatten.“
Er baute das gesamte Bühnenbild auf und erarbeitete die Kameraperspektiven anhand der erhaltenen „Roadmap“-Beweise, einschließlich verschiedener Drehbuchversionen und Storyboards.
Rose erzählte dem Beobachter dass von 73 Szenen im Originalfilm 21 entweder komplett herausgeschnitten oder neu gedreht wurden und 39 gekürzt wurden: „Nur 13 blieben intakt.“ Sie haben den Film einfach radikal verändert. Diese Änderungen wurden alle ohne Welles‘ Zustimmung vorgenommen.“
Zu den Szenen, die er jetzt restauriert hat, gehört eine Nebenhandlung, in der es um einen ungehobelten Onkel geht.
Er sagte: „Viele Szenen wurden herausgeschnitten, weil die Figur von George, dem verwöhnten Erben des Amberson-Vermögens, als zu unsympathisch galt. In einer Szene verhält er sich seiner verwitweten Mutter gegenüber kalt, nachdem er erfährt, dass sie sich wieder verliebt hat.
„Es gab auch eine vierminütige, ununterbrochene Kameraaufnahme, deren Verlust eine Tragödie ist. Die Kamera bewegt sich von einem Ende eines Ballsaals zum anderen Ende zurück [while] Es gibt etwa ein Dutzend verschiedene Charaktere, die in den Film hinein- und hinausgehen, und es gibt kreuz und quer verlaufende Nebenhandlungen. Es war wirklich seiner Zeit voraus. Doch bis auf die letzten 50 Sekunden wurde die Aufnahme komplett gekürzt.“
Er fügte hinzu: „Das ursprüngliche Ende ist einfach brillant, aber das Studio hat es neu gedreht. In der Szene handelte es sich um zwei Charaktere, die sich seit einigen Jahren nicht mehr gesehen hatten und nun wieder zueinander finden. Es war acht Minuten lang und enthielt nur etwa zwei Minuten Dialog. Der Rest vermittelte ihr unbehagliches, schmerzerfülltes Schweigen.“
Er sprach von seiner Wut darüber, dass RKO solches Filmmaterial absichtlich zerstörte, den Film von 132 auf 88 Minuten verkürzte und sich weigerte, eine Kopie zu behalten, selbst gegen den Rat von Persönlichkeiten wie David O. Selznick, dem Vom Winde verweht Produzent: „Es gab Leute, die den Wert des Films erkannten.“
Rose stellte fest, dass RKO mit Umständen konfrontiert war, die außerhalb seiner Kontrolle lagen. Obwohl Citizen Kane – die Geschichte vom Aufstieg und Fall eines fiktiven Zeitungsinhabers – gilt als einer der einflussreichsten Filme des Kinos, war an den Kinokassen eine Enttäuschung. Es empörte den echten Medienmogul William Randolph Hearst, der versuchte, Welles zu diskreditieren und den Film von 1941 zu zerstören, indem er dafür sorgte, dass er in seinen Veröffentlichungen nicht erwähnt wurde.
Gerade als Welles fertig werden wollte Ambersons, wurde er auf eine Goodwill-Mission nach Brasilien geschickt, um den Karneval in Rio zu filmen. In seiner Abwesenheit geriet RKO wegen der Reaktion auf eine Testvorführung in Panik – obwohl das Publikum überwiegend aus Teenagern bestand, die wahrscheinlich nie auf einen düsteren künstlerischen Film über die amerikanische Geschichte reagieren würden.
Rose sagte: „Ich habe die Antworten in den Archiven gelesen. Sie sagten, der Film sei stinkend, aber hin und wieder sagt jemand: ‚Das ist der beste Film, den ich je gesehen habe.‘“
Er fügte hinzu, dass sich auch der Geschmack des Publikums geändert habe: „Während der Dreharbeiten zu diesem Film wurde Pearl Harbor angegriffen und die Vereinigten Staaten traten in den Zweiten Weltkrieg ein. Das führte zu einer völligen Veränderung der Wünsche des Publikums. Schauen Sie sich die Filme an, die 1941 gedreht wurden – düsterere Bilder wie Der maltesische Falke Und Citizen Kane – und Filme aus dem Jahr 1942, in denen sich jeder wegen der wirklich düsteren Aussichten für die Vereinigten Staaten und die Welt Musicals und eskapistische Unterhaltung wünschte.“
Er hat etwa 30.000 Einzelbilder nachgebaut und erklärt: „Deshalb hat es etwa vier Jahre gedauert.“
Es bestehen immer noch schwache Hoffnungen, dass eine Kopie des Originals an Welles in Brasilien geschickt wurde, aber wenn ja, ist ihr Verbleib unbekannt.
Joshua Grossberg, ein Filmemacher, der an einem Dokumentarfilm zu diesem Thema arbeitet, sagte dem Beobachter: „Was Brian Rose erreicht hat, ist von großer Bedeutung, um Filmfans und insbesondere Welles-Fans einen Einblick in das zu geben, was hätte sein können – die Originalversion.“ Die großartigen Ambersons.
„In seiner verkürzten 88-Minuten-Form immer noch ein Meisterwerk, füllt Brians Rekonstruktion geschickt die Lücken und zeigt, wie viel komplexer Welles‘ zweiter Film tatsächlich ist, sowohl thematisch als auch stilistisch. Diejenigen, die die ursprüngliche Vision des Wunderkind-Regisseurs sahen, behaupteten, sie übertraf sogar seine Ambitionen Citizen Kane.“
Er fügte hinzu, dass sein bevorstehendes Feature, Der verlorene Druck: Die Entstehung von Orson Welles‘ The Magnificent Ambersonswürde nächstes Jahr in die Kinos kommen und seine 28-jährige Suche nach der verlorenen Kopie dokumentieren: „Es ist, in den unsterblichen Worten eines unserer Berater, Regisseur William Friedkin, der ‚heilige Gral des Kinos‘, und wir suchen.“ Ich freue mich darauf, neue Details aus unserer Untersuchung zu enthüllen.“