EINSind The National die wichtigste amerikanische Alternativgruppe ihrer Generation? Vielleicht, obwohl es genauso viel von den Aktivitäten ihrer Mitglieder außerhalb der Mutterband wäre, wie von ihrer eigenen Musik. Bryce und Aaron Dessner, die Zwillingsbrüder, die Gitarre spielen und die Musik schreiben, sind zu zentralen Mitarbeitern und Kuratoren einer ganzen Reihe amerikanischer Musik geworden, sie veranstalten Festivals und schreiben und produzieren mit allen, vom Kronos Quartet bis Taylor Swift. Offensichtlich können ihre kreativen Bedürfnisse nicht in einer Rockband enthalten sein.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum sie so begehrt sind. Trotz alledem sind The National auf einer Ebene eine absolut konventionelle Alternative-Rock-Band – ein bisschen grüblerisch, ein bisschen euphorisch, ein bisschen ängstlich, ein bisschen triumphierend, ein bisschen leise, ein bisschen laut – sie haben etwas Hauchdünnes und Unfassbares. Es ist nicht als Geringschätzung zu sagen, dass sie Coldplay für diejenigen sind, die sich cool fühlen – auch sie kommunizieren Emotionen ebenso sehr durch Klang wie durch Worte, bauen Stimmungen auf und bieten Momente der Befreiung, wenn tiefere Strophen in aufsteigende Refrains ausbrechen.
Ihre 90 Minuten in einem Park im Osten Londons sind fachmännisch getaktet – sie spielen zwar neue Songs, aber keine, die Spieler in die Bar schicken. Tropic Morning News (Haversham) hat die Direktheit von U2, all die summenden Gitarren und das beharrliche Tempo und die Art von Text, der es jedem ermöglicht, sich gesehen zu fühlen – „Ich litt mehr, als ich zugab … Was ist mit der Wellenlänge passiert, auf der wir uns befanden?“ Dann die neue Überraschungssingle, Seltsame Abschiede – mit Robin Pecknold von Fleet Foxes, der den Platz von Gastsänger Justin Vernon einnimmt – der bereits wie ein alter Freund begrüßt wird.
Aber die Gelegenheitsfans bekommen ihre Leckereien, anstatt gezwungen zu sein, sich vor dem Dessert durch Grüns zu kauen. Ein aufregender Bloodbuzz Ohio kommt früh im Set und bietet den ersten Mitsington, wenn auch einen unwahrscheinlichen Text für die Massenkommunion: „Ich wurde in einem Bienenschwarm nach Ohio getragen.“ Mit „I Need My Girl“ und „Pink Rabbits“ – letzteres widmete Sänger Matt Berninger seinen Eltern zum 55. Hochzeitstag – geben sie sich dem Sentimentalen hin.
Allerdings besteht nach 24 Jahren Karriere manchmal die Gefahr, dass der National mit dem Autopiloten fliegt. Es ist nicht verwunderlich, dass Berninger nicht mehr die unberechenbare Angst hat, die er früher in ihrer Karriere auf die Bühne gebracht hat, aber heutzutage haben seine leichten Verrenkungen die Aura von jemandem, der als exzentrischer College-Professor improvisiert und einen besonders dornigen Vortrag über James Joyce hält.
Und Sie könnten, wenn Sie wollten, einen National-Song nach Zahlen konstruieren: Lassen Sie Bryan Devendorf ein bisschen um seine Toms rollen, während sein Bruder Scott am Bass stürmisch wird; Lassen Sie Berninger einige unspezifische Texte anbieten, die Tiefe bedeuten, ohne wirklich viel zu bedeuten, und lassen Sie dann die Dessners alles zu einem mitreißenden Refrain zusammenfügen. Davon gibt es wirklich eine ganze Menge.
Dennoch sind sie so erfahren in dem, was sie tun, und stellen eine so klare und direkte Verbindung zu denen her, die sie lieben, dass es unmöglich ist, sich nicht von Wellen des Vergnügens mitreißen zu lassen. Sie verdienen es, eine wichtige Gruppe zu sein.