neil Gaimans kurzer, lyrischer Roman aus dem Jahr 2013 bewohnt ein Niemandsland zwischen Kindheitsalpträumen und den Enttäuschungen des Erwachsenenalters, das in diesem Nationaltheater-Transfer so erschreckend heraufbeschworen wird, dass er die Idee einer guten Familienshow neu definiert.
Wir alle sind es gewohnt, auf dem Sofa zu kauern, während Monster über die Leinwand toben (Jim Hensons Film The Dark Crystal wird speziell in einer Adaption erwähnt, die die Kindheit des Erzählers mittleren Alters direkt in die frühen 1980er Jahre versetzt). Aber ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so lange so tief auf einem Theatersitz gekauert habe.
Das Schöne an Katy Rudds Inszenierung ist die Art und Weise, wie sie den Theaterraum zu einem Simulakrum der kindlichen Vorstellungskraft manipuliert: Türen vervielfachen sich bedrohlich, Fenster öffnen sich zu verwunschenen Wäldern und ein Scheinwerferpool wird zu einem kleinen, aber uneinnehmbaren sicheren Raum, unter der Bedingung ( was niemals selbstverständlich sein kann), dass das Kind mutig und klug genug ist, Dämonen zu widerstehen, die es noch nicht erkennt.
Die Geschichte ist einfach: Ein Mann (Nicolas Tennant) besucht die Szene seiner ersten Liebe und die Folgen des Todes seiner Mutter, wo er eine Familie am Rande findet. Sein Vater (wieder Tennant, der Melancholie gegen komische Verzweiflung eintauscht) verbrennt den Toast, während sein jüngeres Ich mit seiner Schwester im Schlafzimmer, das sie teilen müssen, komisch zankt, weil ihre reduzierten Umstände einen Untermieter verlangen, der sich prompt im Familienauto umbringt. Cue seine Einführung in eine Hexendynastie von Bäuerinnen. Die wahre Hexe hat jedoch die Familie infiltriert und jeden häuslichen Komfort zu einem Folterinstrument gemacht.
Die Monster selbst zu beschreiben wäre ein Spoiler – sie sind erstaunlich und verändern sich ständig. Aber für Erwachsene drückt Joel Horwoods Adaption eine tiefere Angst vor der Gewalt, die in einer trauernden Familie entfesselt wird, die nur versucht zu überleben. Laura Rogers ist erschreckend plausibel als die finstere Arriviste, deren manipulativer Charme von der glühenden Unschuld von James Bamfords unerschütterlichem Boy und Nia Towles charismatischer Lettie, die beide direkt ins Herz gespielt werden, konterkariert wird. Auch wenn das sentimentale Ende ein wenig anhält, ist dies eine echte Rarität – eine Show, die alle Generationen begeistert, ohne sie zu bevormunden.