Nachdem Rory McIlroy den Tag mit vier Schlägen Vorsprung auf Smith begonnen hatte, wurde er mit zwei Schlägen Rückstand Dritter, nachdem er eine 70 ohne Bogey abgezeichnet hatte.
Es bedeutete Herzschmerz für den Nordiren, der nach einem Tag verpasster Putting-Möglichkeiten einen zweiten Claret Jug-Sieg durch die Finger gleiten sah, um eine achtjährige große Dürre zu beenden.
Doch während der 33-Jährige anschließend nur noch ein Birdie machte, brach der vor ihm liegende Smith – der diese Bilanz bereits mit seinem fünften Loch verdoppelt hatte – mit einem Lauf von fünf Birdies durch die Back Nine, bevor er am 18. einen weiteren hinzufügte.
Nachdem Young nur wenige Augenblicke zuvor einen dramatischen Final Eagle verloren hatte, ersparte ihm das achte und letzte Birdie der Runde ein Playoff, sein Sieg war sicher, nachdem McIlroy nicht den spekulativen Eagle-Chip erzielte, der zum Ausgleich erforderlich war.
Comeback-Kind
Von Emotionen überwältigt und kaum in der Lage, seine Worte während der Trophäenübergabe am 18. Abschlag herauszubringen, eröffnete Smith seine Pressekonferenz und begrüßte einfach die Fähigkeit, wieder zu atmen.
„Eine Open Championship zu gewinnen, wird wahrscheinlich das Highlight in ihrer Karriere eines Golfers sein“, sagte Smith gegenüber Reportern.
„Das in der Nähe von St. Andrews zu tun, ist einfach unglaublich. Dieser Ort ist so cool. Ich liebe den Golfplatz. Ich liebe die Stadt.“
Der Triumph macht Smith zum ersten Australier seit fast 30 Jahren, der den Claret Jug in die Höhe hebt, nachdem Greg Norman 1993 in Royal St. George’s gewonnen hatte. Seine Viertakt-Überholung, die noch mehr Geschichte schrieb, entsprach dem größten Comeback-Sieg in St. Andrews kürzlich von John Daly im Jahr 1995 erreicht.
Es besiegelte eine bemerkenswerte Aufholjagd am letzten Tag für Smith, dessen enttäuschende 73-Schuss-Runde am Samstag eine Eröffnungs-67 und eine schillernde 64 verdorben hatte, mit denen er die Führung bis zum Wochenende behalten hatte.
Doch weit davon entfernt, es zu bereuen, sich zusätzliche Arbeit zu geben, enthüllte Smith, dass es eine „gute Sache“ war, dass er vor dem entscheidenden Tag hinterherhinkte.
„Es ist sehr einfach, da draußen defensiv zu werden und es auf 60, 70 Fuß zu schlagen, und Sie können den ganzen Tag Pars machen, aber Sie werden keine Birdies machen“, sagte er.
“Ich denke, es war gut, dass ich definitiv hinten lag. Ich denke, meine Denkweise wäre ein bisschen anders gewesen, wenn ich vorne gewesen wäre, besonders auf den hinteren neun.”
„Es geht nicht um Leben oder Tod“
Der dritte Platz markiert eine Wiederholung von McIlroys Platzierung in St. Andrews im Jahr 2013. Als er an seiner 13. Open Championship teilnahm, hatte der Nordire kein Geheimnis aus seinem „Traum“ gemacht, in der „Heimat des Golfs“ zu gewinnen, um seinen Claret Jug Lift zu ergänzen 2014 bei Royal Liverpool.
Er kam auf dem Old Course mit einer Welle lokaler Unterstützung und Form an, nachdem er in dieser Saison beim Masters Zweiter geworden war und bei den anderen beiden Majors unter die ersten acht kam.
Diese Form zeigte sich den ganzen Tag über in McIlroys hervorragendem Abschlags- und Annäherungsspiel, aber der 21-fache PGA-Tour-Sieger wurde letztendlich durch sein kurzes Spiel zunichte gemacht, als er es versäumte, in der gesamten letzten Runde einen einzigen Putt vom Grün zu machen .
„Ich werde ein paar verpasste Putts bereuen, die vorbeigerutscht sind, aber insgesamt war es eine gute Woche“, sagte McIlroy gegenüber Reportern.
„Ich spiele das beste Golf, das ich seit langem gespielt habe, also ist es nur eine Frage, weiter an die Tür zu klopfen, und irgendwann wird sich eine öffnen.
„Am Ende des Tages geht es nicht um Leben oder Tod. Ich werde andere Chancen haben, die Open Championship zu gewinnen, und andere Chancen, Majors zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, dass ich mir das entgehen lasse, aber es wird andere Möglichkeiten geben. “
„Ich habe die Unterstützung sehr geschätzt und es war unglaublich, an allen 72 Löchern angefeuert zu werden, aber ich habe mich dadurch nicht noch mehr unter Druck setzen lassen“, sagte er.
„Ich versuche es am Ende des Tages für mich zu tun. Ja, es ist großartig, die Unterstützung zu bekommen, aber die glücklichste Person der Welt, wenn ich diesen Claret Jug gewonnen hätte, wäre ich gewesen.“
In der Zwischenzeit dachte Hovland über ein „Antiklima“ nach, das in der Nähe dessen lag, was eine äußerst beeindruckende Leistung bei nur seinem zweiten Open-Ausflug gewesen war. Nachdem der 24-Jährige am Samstag eine makellose Scorekarte kardiert hatte, machte er in der letzten Runde dreimal ein Bogey – und nur einmal ein Birdie.
Obwohl der Norweger erst 2019 Profi wurde, sah er die ganze Woche über zu Hause aus und kämpfte an der Spitze der Rangliste. Obwohl er nicht in der Lage war, das Tempo aufrechtzuerhalten, das erforderlich war, um seinen Traum von einem ersten Major zu erfüllen, markierte der vierte Platz sein bisher bestes Ergebnis bei einem Major, nachdem er beim letztjährigen Event und den US Open 2019 den 12. Platz belegt hatte.
„Ich hatte erwartet, dass ich noch ein bisschen länger durchhalten würde“, sagte Hovland gegenüber Reportern.
„Nur ein bisschen enttäuscht, dass ich es heute nicht hatte, aber es war eine großartige Erfahrung heute und offensichtlich auch gestern. Die ganze Woche war eine gute Lernerfahrung, und ich habe das Gefühl, dass ich dadurch besser werden werde.“