Der Pakt ist eine gut gemachte Charakterstudie einer Ikone und ihres Einflusses. Die Aufführungen sind absolut perfekt und die gemäßigte dänische Umgebung ist üppig mit wunderschönen natürlichen Umgebungen, aber dennoch unheimlich leer und ohne Persönlichkeit. Regisseurin Billie August (Die jungen Indiana-Jones-Chroniken) nimmt sich Zeit, um eine Geschichte aufzubauen, selbst diejenigen, die mit Karen Blixen und ihrer Autobiografie vertraut sind, Jenseits von Afrika, wird fassungslos sein. Aber anstatt den von Meryl Streep und Robert Redford geleiteten Film, der Blixen in Afrika folgt, neu aufzuwärmen, wählt Drehbuchautor Christian Torpe die Memoiren, die von einem ihrer Freunde und Mentee Thorkild Bjørnvig geschrieben wurden, als Weg zu einem fesselnderen und manchmal düstereren Film Erfahrung.
Der Schriftsteller Thorkild Bjørnvig (Simon Bennebjerg) blickt seit Jahren zu Karen Blixen (Birthe Neumann) auf und sein neuestes Werk scheint die Aufmerksamkeit seines Idols auf sich gezogen zu haben. Thorkild ist glücklich verheiratet, hat einen kleinen Sohn und ist mit seinem Leben zufrieden. Aber nachdem er Blixen getroffen hat, beginnen seine Augen in mehr als einer Hinsicht zu wandern. An diesem Punkt in ihrem Leben leidet Blixen an einer absichtlichen Quecksilbervergiftung, ein damals übliches Mittel gegen Syphilis. Obwohl sie und Thorkild viel miteinander sehen, macht sie deutlich, dass ihre Beziehung nicht sexuell ist, sehr zum Entsetzen seiner Frau Grete (Nanna Skaarup Voss). Ironischerweise werden die Dinge hier chaotisch. Nach zahlreichen Abendessen allein sowie mit Gerte und der kosmopolitischen Elite schließen Thorkild und Blixen einen Pakt – sie wird seine Karriere lenken und er wird ihr uneingeschränkt vertrauen. Das Problem ist, dass ihre Vision von Vertrauen darin besteht, dass er mit ihr zusammenlebt, seine Frau betrügt und auf beides stolz ist.
Der wirklich faszinierende Aspekt von Der Pakt ist die Dynamik zwischen Thorkild und Blixen. Es dauert den ganzen Film, um wirklich zu sehen, wie weit sie bereit ist, die Grenzen ihres Vertrauens zu überschreiten. Ihre Gedankenspiele sind erstklassig. Als ihr klar wird, dass er seine Frau nicht direkt betrügen wird, fleht sie ihn an, allein in den Urlaub zu fahren, unter dem Vorwand, dass er ein Schriftsteller ist, der keine Erfahrung im wirklichen Leben hat, sondern nur eine domestizierte. Im Urlaub ist er unglücklich und ihre Lösung besteht darin, nicht seine Familie einzuladen, sondern ihre attraktive Freundin Benedicte Jensen (Asta Kamma August), die alles ist, was seine Frau nicht ist, als Gesellschaft zu schicken. Und in all den kleinen Momenten dazwischen manipuliert sie jeden um sich herum.
Der Film ist sehr fair in seiner Darstellung einer Frau, die eindeutig geistig etwas durchmacht und objektiv etwas körperlich durchmacht. Als Thorkild ausrutscht und eine Gehirnerschütterung bekommt, die ihn ins Krankenhaus bringt, gesteht Blixen auf bizarre Weise, dass es ihre Schuld war, dass sie ihm aus der Ferne etwas Böses gewünscht hatte, und sagt zu Gerte: „Was ich getan habe, war ein Akt der Magie. Es war ein Fluch, und ich entschuldige mich.“ Von Thorkilds Seite ist seine Art der Manipulation selbstverschuldet. Jede Geschichte hat zwei Seiten, und obwohl er definitiv in eine bestimmte Richtung geführt wird, gibt es immer einen Balanceakt. Als er Blixen das erste Mal trifft, ist er ein Fanboy und von diesem Moment an hat sie ihn. Sie nutzt jedoch etwas, das in uns allen lebt.
Letzten Endes, Der Pakt ist ungefähr der Preis, den man zu zahlen bereit ist, um seinem größten Verlangen nachzugeben. Thorkild liebt seine Familie, hat aber nichts dagegen, sie zu verlassen, um an seinem Schreiben zu arbeiten. Er hat nichts dagegen, sich in Blixens Haus zu erholen, und als er etwas dagegen hat, alleine auf eine Reise zu gehen, um sich selbst zu finden, ändert sie seine Meinung in derselben Szene. Es ist unklar, ob er in Konflikt gerät oder für seine Familie und sich selbst eine Show abzieht, als wolle er beweisen, dass er ein guter Mann ist. Aber die größte Weisheit, die der Film vermittelt, kommt weder vom Meister noch vom Lehrling, sondern von Grete: „Es ist unsere Aufgabe auf dieser Welt, mit dem Schmerz umzugehen, ohne noch mehr Opfer zu erzeugen.“
Die Geschichte von Thorkild Bjørnvig ist nicht annähernd so bekannt wie das Leben und die Zeit von Karen Blixen. Der Pakt ist eine erfrischende Betrachtung beider auf dem Bildschirm. Der Film ist meisterhaft darin, die kinetische Energie zwischen seinen Leads zu erforschen, selbst in den gedämpftesten Szenen. Der Pakt ist ein langsames Brennen, aber man spürt die ganze Zeit die Hitze.
Der Pakt kommt am 11. Februar in die New Yorker Kinos und startet am 18. Februar in Los Angeles und San Francisco. Der Film ist 115 Minuten lang und nicht bewertet.