Tas Plimsoll ist ein Pub in einer Seitenstraße in Finsbury Park im Norden Londons, das ein überschwängliches Geschäft mit Burgern und mehr betreibt und genau weiß, was es ist. Es ist nicht im Entferntesten ein Gastropub. Es ist kein exorzierter ehemaliger Säufer mit glänzendem Boden, dem das Herz herausgerissen wurde, ersetzt durch stark gestyltes Perlhuhn auf weißem Porzellan und Gelato des Tages, Noble Isle-Handseife, haufenweise ordentlich gefaltete Handtücher aus ägyptischer Baumwolle und ein beruhigender George Ezra-Zusammenstellung, die in das private Esszimmer schwebt. Es gibt Hunderte solcher Pubs in ganz Großbritannien, und obwohl sie sehr praktisch für alle sind, die ein „zivilisiertes“ Essen mit „den Jungs“ wollen, bin ich mir nicht sicher, ob dieselben Gäste das Plimsoll zu schätzen wissen würden.
Oder verstehen Sie, warum die Tische in diesem Nicht-Gastropub derzeit wie Goldstaub sind, was bedeutet, dass sie sich wahrscheinlich irgendwann Mitte der Woche, Ende März, um 21:15 Uhr mit einem Tisch für zwei zufrieden geben würden, nur um festzustellen, dass das Menü Jakobsmuschel-Bhuna-Frittierte Pizza oder Leber mit ist Colcannon, serviert auf dem besten, aber nicht übereinstimmenden Geschirr Ihres Urgroßvaters, in einem ziemlich dunklen, unverschämten „pubby“ alten Pub, das von den Geistern seiner Vergangenheit als altmodische Trinkhöhle erfüllt ist, aber jetzt mit Sonic Youth dröhnt. Oder sie tauchen an einem Wochenende oder einem Arsenal-Spieltag auf und stellen fest, dass es eine sehr begrenzte Speisekarte gibt. An diesem Punkt könnten einige Kunden wütend und verwirrt werden, die beiden Hauptgefühle hinter fast allen Restaurantbewertungen auf Yelp.com. Warum sollte ich Leute dorthin schicken, die sich darüber ärgern würden, was es nicht ist? Zumal ich nicht will, dass die Tischknappheit noch alberner wird.
Irgendwann kam ein großes Stück frisch gebackener Ricotta-Käsekuchen – fest, nach New York-italienischer Art, leicht salzig, überzeugend und serviert mit einer winzigen Rhabarberförmchen – und als ich einen Löffel nahm, Kate Bush rennt den Hügel hinauf begann zu spielen. Es war der reinste, multisensorischste, unverfälschteste Spaß, den ich seit 2020 hatte.
Das Plimsoll ist jetzt in den Händen der Köche Jamie Allan und Ed McIlroy, die vor diesem Projekt ein beliebtes semi-permanentes Pop-up namens betrieben Vier Beine Bei der Compton Arms im Norden Londons. Hier wurde das Paar in der Food-Szene berühmt, weil es einen sehr guten Dexter-Cheeseburger servierte – einen glänzenden, leicht schlampigen, käsigen, mit Gurken gesegneten, aber sicherlich nicht mit Salat verwöhnten Burger. Heutzutage braucht es viel, um die Food-Szene mit einem Burger zu beeindrucken, aber Allan und Mcllroy haben es getan, ebenso wie mit Schalen mit weichen, frittierten Salatkartoffeln mit frischem Aioli, Tellern mit fast geschwärzten Schweinechipolatas, Hackfleisch und Tatties und so weiter delikate Teller mit Jakobsmuschel-Escabeche oder ein luxuriöser Parmo nach Middlesbrough-Art (Hähnchen-Parmigiana), der mit Käse beladen ist.
All diese Nostalgie, Einfachheit und dreiste Seltsamkeit wäre eine Katastrophe, wenn das Paar nicht kochen könnte: Es funktioniert, weil sie brillant sind. Allan ist früher von Hill & Szrok auf dem Broadway-Markt und McIlroy war im angesehenen Bao; Über zwei Jahre im Compton Arms haben sie ihre Fähigkeit verfeinert, die Hungrigen zu befriedigen. Es gibt eine stille Finesse in ihrer Arbeit, die dem Pub-Essen um Längen voraus ist; Erwarten Sie also in diesem nicht übereinstimmenden Menü auf einem einzigen Blatt – das sich täglich ändert – eine bescheidene Schüssel Chips, die mit einem glatten, rosa Pool aus frischem Kabeljaurogen serviert wird. Oder ein Teller mit paniertem, frittiertem Hering auf grob geschnittenem Baguette mit einer präzisen Brunnenkresse-Mayonnaise.
Wir bestellten Seezunge mit Shiitake und hatten nicht ganz damit gerechnet, den ganzen Fisch mit einer buttrigen, erdigen Sauce serviert zu bekommen, die reich an Pilzen und süßem Rhabarber ist. Das Plimsoll zieht Sie von St. John nach Ynyshir zum Samstagmittag am Pearl Beach in Saint Tropez, aber irgendwie sind Sie im Queen Vic und es wird von Männern gekocht, die Mitgliedern der Rod Stewart-Ära-Band Faces aus den frühen 70ern ähneln.
Der Service ist unglaublich gut, schnell und sachkundig, was die ganze Erfahrung von einem Pub zu etwas anderem macht. Aber das alles gesagt, die Tische sind eng, also erwarten Sie, dass Sie dort eine gute Zeit verbringen, aber nicht lange. Wenn ich länger Zeit gehabt hätte, hätte ich bei einem Teller gereiftem Comte, einer Schüssel Whiskey-Pudding und vielleicht noch einer Schüssel Kartoffeln und schicker Knoblauch-Mayonnaise verweilt. Es war jedoch Mittwoch, das Plimsoll wurde gemobbt und sie wollten meinen Tisch um 17.30 Uhr zurück.
Ich muss jedes Restaurant respektieren, das mich rausschmeißt – Stift in der Hand, blöde baumelnde Ohrringe, die klirren, während ich meinen Käsekuchen aufesse –, da sie bereits genug Kunden haben. Keine dreistündigen Degustationsmenüs und „Möchtest du eine Küchenführung?“ für die Männer von Four Legs. Sie sind voll und brauchen mein Feedback nicht und ich liebe es.
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Vier Beine im Plimsoll 52 St. Thomas’s Road, London N4; (kein Handy). Geöffnet Mo-Fr 15-23 Uhr, Sa & So 12-24 Uhr. Ungefähr £45 pro Person, plus Getränke und Service.