The Power of the Dog ‘Rezension: Benedict Cumberbatch spielt die Hauptrolle in dem langsam brennenden Western von Regisseurin Jane Campion

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Als erster Film seit 12 Jahren vom Regisseur (der zwischendurch die TV-Serie “Top of the Lake” drehte) hat Campion einen 1967er Roman von Thomas Savage adaptiert, der in den 1920er Jahren in Montana spielt. Während der westliche Ton und das Thema Vergleiche mit “Brokeback Mountain” gezogen haben, fühlt sich die Geschichte unverwechselbar an und verdankt Campions charakteristischen Film “The Piano” mit seinen angespannten Beziehungen in einer rauen, abgelegenen Umgebung.

Die zentrale Spannung ergibt sich aus der Verbundenheit zweier Brüder, die gemeinsam auf der Familienranch aufgewachsen sind, aber unterschiedlicher nicht sein könnten. Phil (Benedict Cumberbatch) ist an die Vergangenheit und Tradition gebunden, und er behandelt seinen Bruder George (Jesse Plemons) vage sadistisch, einen ruhigen Typ, den er weiterhin “Fatso” nennt.
Als George unvermittelt verkündet, dass er eine attraktive Witwe, Rose (Kirsten Dunst, nach “Fargo” wieder mit ihrem Off-Screen-Partner gepaart) heiratet, reagiert Phil schrecklich und behandelt die Braut seines Bruders missbräuchlich. Diese Unhöflichkeit, die sich auch auf ihren Sohn Peter (Kodi Smit-McPhee) erstreckt, den Phil als weibisch ansieht und zusammen mit den anderen Kuhhirten grausam neckt.

Das Leben auf der Ranch fordert seinen Tribut von Rose, aber sie ist verständlicherweise besorgt, als Peter von der Schule zurückkehrt und anfängt, Zeit mit Phil zu verbringen, der es anscheinend auf sich genommen hat, einen Mann aus dem Jungen zu machen, während er sich an seine eigene Schulzeit erinnert Cowboy bekannt als Bronco Henry. Dennoch bleiben seine Motive und praktisch die aller anderen verdächtig, was ein Gefühl von Bedrohung und Spannung erzeugt, das die ganze Zeit über anhält.

Die Besetzung ist durchweg gut, obwohl Cumberbatch die auffälligste Rolle als intensiver, grübelnder Cowboy spielt, der Veränderungen oder die sozialen Nettigkeiten, die sein Bruder anstrebt, fürchtet und ärgert. Wenn George Gäste bewirtet, sträubt sich Phil über den Vorschlag, dass er vor dem Abendessen aufräumen sollte, und verkündet knapp: “Ich stinke. Und ich mag es.”

Netflix hegt eindeutig Ehrgeiz für den Film, und der Film verdient einen Platz in diesem Gespräch.

Im Kern untersucht “Power of the Dog” Fragen der Männlichkeit, die durch die Marlboro Man-Bilder der Vergangenheit gefiltert wurden, sowie wie sowohl Verletzlichkeit als auch Kraftreserven aus unerwarteten Quellen kommen können. Wie bei einem Viehtrieb ist es ein mühsamer Weg von hier nach dort, aber schließlich ein lohnender, wenn der Film das Ende erreicht.

“The Power of the Dog” wird am 17. November und 1. Dezember in ausgewählten US-Kinos auf Netflix uraufgeführt. Es ist mit R bewertet.

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