JEnny Agutter wurde als Roberta oder Bobbie in dem beliebten Familienklassiker The Railway Children aus dem Jahr 1970 in die Hall-of-Fame des britischen Kinos aufgenommen. Darin geht es um drei Kinder, die durch die Umstände gezwungen sind, mit ihrer Mutter in ein Cottage in Yorkshire zu ziehen und Abenteuer mit Dampf zu erleben Züge. Sie kehrte zurück, um die Mutter in einer Fernsehfilmversion aus dem Jahr 2000 zu spielen, und jetzt ist Agutter zurück als ihre ursprüngliche Figur, 40 Jahre älter, in dieser funkelnden Fortsetzung, die sich eine neue Generation von Eisenbahnkindern im Jahr 1944 vorstellt, ein Neustart, der vom Produzenten entwickelt und mitgeschrieben wurde Jemma Rodgers und unter der Regie von Morgan Matthews.
Vielleicht ist es ein bisschen selbstbewusst in der Art und Weise, wie es die klassischen Handlungspunkte wiederbelebt und neu interpretiert, und es könnte Probleme mit der historischen Authentizität geben. Wäre es der Militärpolizei der US-Armee wirklich erlaubt gewesen, eine minderjährige britische Zivilistin festzunehmen und sie in Handschellen quer durchs Land zu transportieren? Aber es macht ein bisschen Spaß, vergangene Klassiker wie Hue and Cry und Whistle Down the Wind zu kanalisieren.
Drei evakuierte Kinder aus dem Manchester der Kriegszeit, Lily (Beau Gadsdon), Pattie (Eden Hamilton) und Ted (Zac Cudby), treffen in genau demselben Dorf ein, in dem Roberta anscheinend geblieben ist und jetzt eine freundliche Großmutter ist: ihre Tochter (Sheridan Smith) ist der Schulleiter der örtlichen Schule und hat einen leicht Just-William-artigen Sohn namens Thomas (Austin Haynes), dessen Vater in der RAF gegen die Deutschen kämpft. Railway Children-Fans mögen sich fragen, ob noch weitere ältere Charaktere aus dem Originalfilm wiederbelebt werden oder ob wir herausfinden werden, ob Bobbie wirklich Jim, den Enkel des „alten Herrn“ in der ersten Geschichte, wie es schien, geheiratet hat wahrscheinlich. Nun, es genügt zu sagen, dass wir entdecken, dass Bobbie als junge Frau eine überzeugte Suffragette wurde und aus diesen Gründen der Blasphemie sehr nahe kommt, Winston Churchill zu widersprechen. Nun scheint es, dass die Familie anscheinend einen freundlichen alten Onkel oder Großonkel hat, gespielt von Tom Courtenay, der im Kriegsministerium etwas Stillschweigendes ist.
Lily, Pattie und Ted streifen mit ihrem neuen Freund Thomas durch den Ort, geraten in Streitereien mit den Kindern aus der Gegend, die sie ärgern, und sie lernen den pfeffrigen Bahnhofsvorsteher Richard kennen, gespielt von John Bradley. Doch die Erwachsenen spüren Spannungen mit der amerikanischen Militärpolizei, die gegenüber den im Dorf beliebten afroamerikanischen GIs rassistisch eingestellt ist. Dieses Erwachsenenproblem wird im Leben der Kinder Wirklichkeit, als sie einen verwundeten, zitternden schwarzen amerikanischen Soldaten finden, der sich in einer der Lokomotiven auf einem Abstellgleis versteckt; das ist Abe (Kenneth Aikens), der ihnen streng sagt, dass er sich auf einer geheimen Mission befindet und sie auf keinen Fall irgendjemandem sagen dürfen, dass er dort ist. Die vier Kinder holen ihm ernsthaft Lebensmittel und Vorräte und stimmen zu, ihn in ihrem Haus zu verstecken.
Dies ist ein Film mit einem Hauch mehr Ahnung von der realen Welt als sein Vorfahre von 1970, zumindest teilweise, weil er Kinderdarsteller hat, die im gleichen Alter wie ihre Charaktere sind. Die mittlerweile legendäre Szene aus dem ersten Film, in der Bobbie ihren Daddy durch den Dampf auf dem Bahnsteig sieht – eine Szene, die ikonischer geworden ist, als es sich ihre Schöpfer je hätten vorstellen können – wird in einem neuen Traum von Lily wiederholt und verdoppelt viel ernsteren Kontext. Und es gibt noch mehr Spielereien, bei denen einem vorbeifahrenden Zug Schilder hochgehalten und zum Anhalten gebracht werden. Es ist eine liebenswürdige und geniale Hommage an den unschuldigen, gutmütigen Geist des Originals.