Kafka ließ Josef K. nie Geburtstagstorte zum Frühstück – die erste Demütigung in The Trial ist, dass er sein Morgenessen nicht vom Koch bekommt. Aber die 12-jährige Josie K verschlingt ein Stück, als sie von einem mysteriösen Mann im Anzug in Katie Hims ‘Stück für Kinder (ab neun Jahren) besucht wird, in dem Kafkas Themen Schuld, Scham und Verantwortung untersucht werden.
Es ist sehr stark von dem klassischen Roman inspiriert und nicht direkt adaptiert. Dieser Dreihänder nimmt Josie mit auf eine labyrinthische Reise, hat aber keine Anwälte, keinen Priester oder Auftritt des furchterregenden Thrashers und es gibt kein Metzgermesser-Finale.
Hims schöpft aus Kafkas surrealem Humor und beschwört mit Rätseln, Teepartys und sogar einem Riesenkaninchen eine Lewis-Carroll-Welt voller auf den Kopf gestellter Absurdität herauf. Nkhanise Phiri – frisch aus Alice im Wunderland von Brixton House – beherrscht die Bühne erneut mit viel Charisma in der Hauptrolle.
Josie ist besorgt darüber, um 9.57 Uhr zu einem Treffen mit dem pünktlichen Bürokraten (Tom Moores) zu gehen, aber zumindest wird sie die doppelte Chemie vermissen – und wer weiß, sagt ihre Freundin Becca (Jadie Rose Hobson), vielleicht sind es gute Neuigkeiten? Als sie erfährt, dass sie stattdessen vor Gericht gestellt werden soll, stellt Josie ihre vergangenen Handlungen in Frage. Ist das alles, weil sie den Versorgungslehrer zum Weinen gebracht hat, fürchtet sie, was zu viel Gelächter bei den Schulkindern im Publikum geführt hat?
Zwischen Josies Treffen mit dem Bürokraten und Becca wechseln sich kurze Episoden ab, die in Leigh Toneys Inszenierung regelmäßige, immer mühsamere Szenenwechsel erfordern. Die Schreibweise ist oft prickelnd, aber nicht immer sparsam genug, um zu dieser Struktur zu passen, und der Gesamteffekt, trotz Beth Dukes zunehmend drängender Partitur, rast nicht durch die Geschichte oder schafft eine klaustrophobische Atmosphäre. Aber die Mittelwand von Rose Revitts Set mit Schubladen und Schränken in Beige- und Jadetönen wird immer wirkungsvoller eingesetzt.
Hims, der die beiläufige Frauenfeindlichkeit im Roman subtil anerkennt, lädt uns klugerweise ein, über die „richtigen“ Vorgehensweisen nachzudenken, von der Zubereitung eines Gebäcks bis zum Umgang mit komplexen emotionalen Situationen. Das Drehbuch hat weniger über Hierarchie und Autorität zu sagen, aber Moores’ Bürokrat fängt eindrucksvoll die Stimmung von Kafkas Hofbeamten ein, die traurig darüber nachdenkt, wie Erwachsene aufgrund ihrer Arbeit handeln müssen.
Die Dynamik wird zu der eines Lehrers und Schülers, die voneinander lernen. Trotz starker Einzelleistungen, die von Sundeep Sainis kluger Bewegungsführung profitieren, überzeugt diese sich gegenseitig transformierende Beziehung nie vollständig. Aber dies ist eine typisch kühne Einhorn-Produktion, die auf den schärfenden Sinn für Moral des jungen Publikums abgestimmt ist.