EIN Frant Gwos The Wandering Earth war 2019 ein gigantischer Erfolg und bleibt einer der umsatzstärksten nicht-englischen Filme aller Zeiten. Dieses heiß erwartete Prequel mit noch ehrgeizigerem Umfang folgt den katastrophalen Ereignissen, die dazu führten, dass die Erde das Sonnensystem im Originalhit verließ.
Mit einer Länge von fast drei Stunden ist The Wandering Earth II vollgepackt mit erklärenden wissenschaftlichen Gesprächen, die mit fortschreitender Uhr verworrener und ermüdender werden. Der Kern der Sache ist, dass angesichts drohender ökologischer Katastrophen eine international konsolidierte Regierungsbehörde eine Lösung ausgeheckt hat, um die Umlaufbahn unseres Planeten zu verändern. Dazu gehört auch, den Mond zu sprengen. Neben dem Widerstand aus (meist) westlichen Ländern wird das jahrzehntelange Unternehmen auch routinemäßig vom rivalisierenden Digital Life Project sabotiert, das die virtuelle Realität als einen Neuanfang für die Menschheit betrachtet.
Angesichts der drohenden totalen Auslöschung und der beunruhigenden Allgegenwart der KI steht die Frage, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, im Mittelpunkt dieses Prequels, dessen düstere silbergraue Farbpalette eine deutliche Abkehr vom ersten Film darstellt. Ausgerechnet in diesem Fall treten Charaktere, die von Superstars wie Wu Jing oder Andy Lau gespielt werden, hinter den zugegebenermaßen spektakulären CGI-Effekten in den Hintergrund.
Am Ende macht die Betonung von Versatzstücken gegenüber Aufführungen die kollektive Notlage der Menschheit emotional distanziert und unpersönlich. Verschiedene Erwähnungen darüber, wie Maschinen menschliche Jobs übernehmen werden, finden auch ein seltsames Echo in der Filmproduktion selbst: Ng Man-tat starb 2021 an Krebs, doch seine Figur aus The Wandering Earth hat in diesem Prequel mithilfe von KI-Technologie einen Cameo-Auftritt. Es ist eine Geste der Hommage, die sich im Kontext des Films seltsam beunruhigend anfühlt.