Rhian Wilkinson, Cheftrainerin von Portland Thorns, ist nach einer Untersuchung ihres Verhaltens von ihrem Posten zurückgetreten.
Die ehemalige kanadische Nationalspielerin sagte, sie habe sich in der vergangenen Saison bei den Thorns gemeldet, und der Verein habe die Informationen dann an die National Women’s Soccer League weitergegeben. Wilkinson sagte, dass sie und einer ihrer Spieler „Gefühle füreinander“ entwickelt hätten, aber die Beziehung ging nicht weiter. Die NSWL und der Spielerverband der Liga untersuchten daraufhin die Angelegenheit.
„Um die NWSL- und NWSLPA-Prozesse zum Schutz der Spielersicherheit zu befolgen und so transparent wie möglich zu sein, haben der Spieler und ich sofort aufgehört, außerhalb des Trainings Zeit miteinander zu verbringen, und kurz darauf die gesamte Kommunikation außerhalb der Arbeit eingestellt“, schrieb Wilkinson ein Statement. „In weniger als einer Woche habe ich mich bei der Personalabteilung gemeldet, um sicherzustellen, dass ich keine ethischen Grenzen überschritten habe.“
Die Untersuchung hat Wilkinson von jeglichem Fehlverhalten entlastet, aber sie hat sich dennoch entschieden, zurückzutreten.
„Die Portland Thorns und Coach Wilkinson haben alle Prozesse und Richtlinien der Liga befolgt und bei dieser Untersuchung uneingeschränkt kooperiert“, sagte NWSL-Kommissarin Jessica Berman in einer Erklärung. „Das gemeinsame Ermittlungsteam führte eine gründliche Untersuchung durch, die zu dem Ergebnis führte, dass kein Verstoß gegen die Richtlinien der Liga vorliegt.“
Wilkinson sagte jedoch, dass ihre Spieler das Vertrauen in sie verloren hätten. „Sobald du die Umkleidekabine verloren hast, die ich habe, gibt es kein Zurück mehr.“ Sie erzählte The Athletic.
Wilkinsons Rücktritt kommt zu einem turbulenten Zeitpunkt für die NWSL, nachdem ein Bericht ergab, dass sexueller und emotionaler Missbrauch in der gesamten Liga weit verbreitet war. Dem ehemaligen Thorns-Trainer Paul Riley wurde von mehreren Spielern sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen. Am Donnerstag sagte Thorns-Besitzer Merritt Paulson Er bietet den Club zum Verkauf an.
Wilkinson war eine erfolgreiche Trainerin auf dem Feld: Sie führte die Thorns im Oktober zum NWSL-Titel. Als Spielerin mit Kanada gewann sie 181 Länderspiele und zwei olympische Bronzemedaillen.
„Ich möchte der Organisation von Portland Thorns, den Fans, dem Personal und vor allem den Spielern für ein bemerkenswertes Jahr danken“, schrieb Wilkinson in ihrer Erklärung am Freitag. „Während meiner Zeit in Portland habe ich einige unglaubliche Menschen kennengelernt und hatte das Glück, einige der besten Spieler des Spiels zu trainieren.“