Lin-Manuel Miranda gibt uns in dieser herzlichen Hommage an die Broadway-Legende Jonathan Larson, die hier von Andrew Garfield gespielt wird, einen schamlosen Zuckerrausch aus Showbiz-Verzückung und Showbiz-Feierlichkeit. Larson war der Komponist, der die erfolgreiche 90er-Jahre-Show Rent kreierte, starb aber im Alter von 35 Jahren an einem Aortenversagen, kurz vor der Premiere, eine fast unerträgliche Metapher für den Backstage-Herzschmerz des Musiktheaters. (Miranda selbst hat einen Cameo-Auftritt als Short-Order-Köchin im Diner, in dem Larson in seinen frühen Jahren als Kellner arbeiten musste.)
Dieser Film wurde von Drehbuchautor Steven Levenson von tick, tick … BOOM!, Larsons autobiografischem Stück, das kurz vor Rent kam, adaptiert und erzählte die Geschichte seines ersten großen Musikprojekts: eine wild ehrgeizige futuristische Fantasie namens Superbia, die fast niemand zu sehen schien werden. Der Film handelt von einer Ironie, die Larson auf eine Weise heimsuchen sollte, die er sich nicht hätte vorstellen können: die Tortur der Viertellebenskrise, die ersten Schimmer einer nahenden Sterblichkeit und die Erkenntnis, dass Optionen geschlossen werden, was alle, die sich nähern, besonders trifft ihre 30er in den kreativen Künsten, die es nicht zu schaffen scheinen. Wann kürzen Sie Ihre Verluste und retten sich für einen einfachen, langweiligen Job, zum Beispiel in der Werbung? Die Welt tickt wie eine Zeitbombe und bald wird Ihre Karriere explodieren, und das nicht zum Guten.
Aber Larson hatte jemanden, der an ihn glaubte: Stephen Sondheim (in einem Cameo-Auftritt von Bradley Whitford gespielt), der ihm sanfte Ratschläge gab, vor allem über das Fehlen eines anständigen Liedes für den zweiten Akt von Superbia, ein Lied, das das so wichtige Konzept verkörpern wird nach Wahl. Larson ist wegen seiner Bindungsprobleme mit seiner Freundin Susan (Alexandra Shipp) daran gehindert, diesen Song zu schreiben.
Garfield ist gut darin, die bedürftige, grenzwertig-verzweifelte Welt des Theaterautors darzustellen: immer charmant, immer auf der Suche nach kreativer Inspiration, immer am Rande der Erschöpfung und versucht nun, die neue Möglichkeit der Desillusionierung aufzunehmen. Es ist ein eher sondheimisches Thema und Larson selbst war ein hingebungsvoller Sondheimer Komponist. Dies ist kein Film, der seinem Helden ein Happy End gibt: Es gibt keine Premiere für Larson, nur die Überzeugung, dass sich die endlose Mühsal eines Tages lohnen wird.