Tiefseetaucher halfen bei der Lösung eines jahrhundertealten U-Boot-Rätsels in den Gewässern zwischen Großbritannien und Frankreich

• In diesem Sommer halfen britische Taucher, ein jahrhundertealtes U-Boot-Rätsel zu lösen.
• Tiefseetauchexperten der Royal Navy untersuchten ein Wrack vor der englischen Küste.
• Sie halfen dabei, die Identität des U-Boots und die eines in der Nähe von Frankreich gefundenen U-Boots zu bestätigen, die beide während des Ersten Weltkriegs versenkt wurden.

Tiefseetauchexperten, die für die britische Royal Navy arbeiten, haben kürzlich U-Boot-Historikern geholfen, ein jahrhundertealtes U-Boot-Rätsel zu lösen, wobei sie sich dabei auf ihre frühere militärische Erfahrung und ihre Teamarbeit stützen.

Im Jahr 2004 wurde am Grund des Ärmelkanals ein deutsches U-Boot aus der Zeit des Ersten Weltkriegs entdeckt. Experten beschränkten seine Identität auf eines von zwei U-Booten, aber bis zu diesem Sommer war nichts bestätigt worden.

Eine Expedition im Juni wurde vom Tiefseetaucher Steve Mortimer, seiner Frau Barbara und Michael Lowrey, einem in den USA ansässigen Marinehistoriker, organisiert. Sie nahmen die Hilfe einer größeren Besatzung in Anspruch, darunter zwei Beamte der Royal Navy und Tauchexperten: Dr. Fran Hockley und Dominic Robinson, ein Oberstleutnant des Army Air Corps im Ruhestand.

Zu dieser Zeit brachten Robinson und Hockley britischen Soldaten das Freizeittauchen im Joint Service Sub Aqua Diving Center der Marine in Devonport Dockyard bei, das Teil des Abenteuertrainingsprogramms des britischen Militärs war.

Robinson selbst lernte das Tauchen in einem solchen Programm beim Fliegen von Militärhubschraubern in Deutschland zur Zeit des ersten Golfkrieges.

“Wenn Sie einem Risiko in einer sicheren und kontrollierten Umgebung begegnet sind, dann, wenn Sie es in einer anspruchsvolleren Umgebung haben [environment], du kommst damit besser zurecht”, sagte er.

Welches U-Boot ist das?

Robinson hat an vielen Tauchgängen von militärischer oder historischer Bedeutung teilgenommen, aber dieser war anders, sagte er Insider.

Als U-Boot-Experten das Wrack im Jahr 2004 fanden, waren sie überzeugt, dass es sich um eines von zwei deutschen dieselbetriebenen Angriffs-U-Booten handelte: U-93 oder U-95. Das Problem war, dass französische Taucher 2003 ein ähnliches Wrack in der Nähe des Port de Calais entdeckt hatten.

Beide U-Boote waren 1917 und 1918 während der deutschen U-Boot-Kampagne, die als Erste Schlacht im Atlantik bekannt war, durch die Gewässer Englands gestreift.

Dem U-Boot, das die Franzosen fanden, wurde das Heck abgeblasen, aber die Datumsmarkierungen auf dem Propeller ließen Historiker glauben, dass es sich um U-95 handelte, sagte Lowrey, der bei der Identifizierung von etwa einem Dutzend U-Boot-Wracks geholfen hat und zur Website beiträgt Uboat.net.

Nachdem das zweite Wrack vor der Lizard Peninsula, dem südlichsten Punkt des englischen Festlandes, gefunden wurde, wurden 2004 und 2006 Tauchgänge durchgeführt, um es zu identifizieren. Beides war aufgrund der schlechten Videoqualität und der fehlenden Ausrüstung der Taucheinheiten zum Reinigen des Propellers nicht erfolgreich , sagte Lowrey Insider.

„Der Zweck der [June 2021] Tauchgang war, lasst uns dieses Wrack identifizieren”, sagte Lowrey. “Lasst es uns einfach … ein für alle Mal lösen.”

Der Ärmelkanal hat eine durchschnittliche Tiefe von etwas mehr als 200 Fuß und spezielle Ausrüstung wie Trockenanzüge ist erforderlich, um über längere Zeit so tief zu tauchen.

Robinson und Hockley sind beide für die Verwendung eines Rebreathers zertifiziert, der das von einem Taucher ausgeatmete Gas rezirkuliert, sodass es teilweise oder vollständig recycelt werden kann. Das Tauchen mit einem Rebreather ist normalerweise komplizierter als das Tauchen mit offenem Kreislauf, bei dem das ausgeatmete Gas ins Wasser austritt, aber es ermöglicht den Tauchern, länger tiefer zu bleiben.

Robinson und Hockley erhielten die Hauptaufgabe, den U-Boot-Propeller mit großen Brillo-Pads zu schrubben, um nach Daten zu suchen, um das Wrack zu identifizieren. “Das wird nicht als glamouröser Job angesehen, aber es ist der wichtige”, sagte Robinson.

Beste Tauchbedingungen

Die Tiefseebedingungen können bei diesen Tauchgängen stark variieren. Zum Glück waren sie bei diesem Tauchgang “absolut atemberaubend”, sagte Robinson gegenüber Insider. Das Team identifizierte leicht die Heckseite des U-Bootes, lokalisierte den Propeller und schrubbte, bis die Markierungen auftauchten.

Das Datum auf dem Propeller überzeugte das Team, dass das Boot vor der Lizard tatsächlich U-95 war und dass das Boot näher an der französischen Küste U-93 war, sagte Lowrey.

Das Team tauchte noch einen zweiten Tag lang, um die Zahlen zu überprüfen und die Ursache für den Untergang des U-Boots zu ermitteln.

Mit einer Technik namens Photogrammetrie erstellte ein Teammitglied ein 3D-Modell basierend auf den unter Wasser gefilmten Videos. Diese Modelle wurden dann mit Experten geteilt, um sie zu untersuchen. “Es gab den Verdacht, dass es gerammt wurde”, aber selbst nach mehreren Monaten der Analyse wurde kein Ergebnis erzielt, sagte Robinson.

Die Besatzungen von U-93 und U-95 gingen nach Angaben der Royal Navy verloren, als die U-Boote versenkt wurden. Die Lösung dieser langjährigen Geheimnisse kann dazu beitragen, ihre Familien zu schließen, sagten Robinson und Lowrey.

Da viele der offensichtlichsten U-Boot-Wracks bereits katalogisiert wurden, wird es für Experten immer schwieriger, die verbleibenden U-Boote eindeutig zu identifizieren, und Lowrey zeigte sich erleichtert, dieses jahrelange Rätsel endlich gelöst zu haben.

„Manchmal ist es wie ein Detektivroman, bei dem die letzten 10 Seiten herausgerissen wurden, bei dem man denkt, zu wissen, wer es getan hat, aber man wird es nie beweisen können“, sagte Lowrey.

Hilfe mit militärischem Hintergrund

Robinsons Vergangenheit im Army Air Corps – wo er Panzerabwehr-, Aufklärungs- und Antiterror-Hubschraubermissionen flog – hat ihm bei Tieftauchexpeditionen gute Dienste geleistet und ihn gelehrt, bei den wichtigsten Aufgaben diszipliniert und sorgfältig mit seiner Ausrüstung umzugehen.

“Wenn Sie sich auf 80 Metern befinden und Ihr Rebreather nicht mehr funktioniert, ist das ein ziemlich gefährlicher Ort”, sagte er.

Einen Teamkollegen wie Hockley bei einem Tauchgang zu haben, der auch in einem militärischen Umfeld arbeitet, gibt Robinson ein zusätzliches Gefühl der Sicherheit. „Ich liebe es, mit ihr zu tauchen, weil ich weiß, dass sie da ist, wenn ich sie brauche“, fügte er hinzu.

Diese historischen Tauchgänge werden von der Crew privat finanziert, können aber ihre Arbeit für das britische Militär unterstützen, sagte Robinson. Das Joint Service Sub Aqua Training Center bietet zwar keinen Rebreather-Kurs an, aber die Sporttaucher können dennoch von Robinsons umfassender Erfahrung profitieren.

“Wir arbeiten für die Royal Navy, aber die [diving] wir privat in unseren Job einfließen”, sagte Robinson.

Ende Oktober verließ Robinson das Zentrum, um neuer Leiter für Tauchen und Ausbildung für den British Sub-Aqua Club zu werden, den britischen nationalen Dachverband für Sporttauchen.

Für britische Militärtaucher wird es im nächsten Jahr weniger Möglichkeiten geben, eine Tauchausbildung zu absolvieren. Das Tauchausbildungszentrum soll im Frühjahr geschlossen werden, da das Verteidigungsministerium seinen Haushalt neu bewertet.

Ein Sprecher des Ministeriums sagte, der Zeitpunkt der Schließung sei noch nicht endgültig festgelegt und die britischen Streitkräfte könnten weiterhin an Einrichtungen wie tauchen das Boot Camp und das Militärinstitut.

„Wir haben den größten Verteidigungshaushalt in Europa und sind eines der wenigen Länder, die das Ausgabenziel der NATO von 2 % nicht nur erreichen, sondern übertreffen“, sagte der Sprecher in einer E-Mail. “Angesichts der zunehmenden Bedrohungen tragen wir zur regierungsübergreifenden Überprüfung der nationalen Sicherheitsfähigkeiten bei und prüfen, wie wir das steigende Verteidigungsbudget am besten zum Schutz unseres Landes einsetzen.”

Vivienne Machi ist eine preisgekrönte Reporterin aus Stuttgart. Ihr Schreiben ist in Medien wie Foreign Policy, Defense News, The Counter und Via Satellite erschienen. Twitter: @VivienneMachi

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