Tiger Woods schreibt die neueste Erlösungsgeschichte, während Scheffler in die Masters-Führung eindringt | Die Meister

Zu diesem Zeitpunkt wäre es vernünftig anzunehmen, dass Tiger Woods über Karrierepremieren hinaus ist. Nicht so und in diesem Fall nicht aus den richtigen Gründen.

Woods’ gefeierte Zeit im Augusta National hatte nie das Spielen der Löcher 1 bis 5 in vier über Par beinhaltet. Das heißt, bis zum zweiten Tag der 86. Ausgabe der Masters. Als Woods unter den schwierigsten Bedingungen hart schuftete, war das Märchen vom Donnerstag zum Albtraum vom Freitag geworden.

Der 15-fache Major-Champion war in einen Kampf verwickelt, nur um für die letzten 36 Löcher dieses Turniers zu überleben. Fernsehmanager, die sich der Quoten bewusst waren, die durch Woods unwahrscheinliche Beteiligung in neue Stratosphären geschossen wurden, kamen in kalten Schweiß.

Was als nächstes geschah, lieferte den Beweis, dass es das Klügste im Sport wäre, Woods abzuschreiben, wenn das wirklich nötig war. Am 8. gab es das direkte Birdie. Am 10., einem Loch, das den meisten Herzklopfen verursacht, spielte Woods einen der Annäherungsschläge des Turniers, um ein Birdie vorzubereiten. Abweichungen an den nächsten beiden Löchern – er verpasste am 11. einen kurzen Putt zum Par und konnte am nächsten eine Drei aus einem hinteren Bunker nicht retten – wurden durch aufeinanderfolgende Birdies ausgeglichen.

Woods neueste Erlösungsgeschichte wird daher 72 Löcher in Augusta beinhalten. Ob er um seinen sechsten Masters-Titel kämpfen kann, bleibt abzuwarten – der herrische Scottie Scheffler steht ihm im Weg –, aber die Art und Weise, wie er sich von einer so wackeligen Eröffnung in die zweite Runde erholte, war wohl beeindruckender als Tag eins ist 71. Woods sieht immer noch körperlich gut aus; er ist für immer unglaublich belastbar.

Woods war verärgert darüber, dass er auf dem 15. Par-5 kein Birdie gemacht hatte, und verschmähte eine Chance nach einem glorreichen Eisen in das 16. Par-3. Nach einem zahmen ersten Putt war Arbeit erforderlich, um das Par am vorletzten Loch zu retten, aber Woods rettete am letzten ein Par vier. Alles in allem summierte sich das auf 74 und insgesamt plus eins. Angesichts dessen, was vor dem 6. Abschlag geschah, hatte Tiger Grund zum Schnurren. Zweifellos wird er immer noch an den Triumph von Georgia denken.

Spieler um Spieler kamen nach der Runde zu den Medien, um zu artikulieren, wie hart dieser Austragungsort gespielt wurde. Winde böten und die Temperaturen fielen in einem Stil, der hier überhaupt nicht üblich war. Die schlechte Nachricht für diese Konkurrenten ist, dass die Szene in den Runden drei und vier identisch aussieht. Nur die Stärksten werden überleben.

Scheffler, die Nummer 1 der Welt, erreichte sechs unter Par und minus drei für den Tag dank eines Birdies am 13., das aus dem Zusammenhang mit den Kämpfen so vieler anderer gerissen wurde. Bis dahin saßen Charl Schwartzel und Im Sung-jae, beide mit drei unter, stolz an der Spitze der Rangliste. Bei Spielende hatte Scheffler für eine 67 unterschrieben. Seine acht unter Par bedeuten einen Vorsprung von fünf; Jeder Spieler, der nach 36 Löchern eines Masters einen solchen Spielraum hat, hat gewonnen. Kein Druck, Scottie.

Nach seiner Runde sagte Scheffler gegenüber dem US-Fernsehen, sein Erfolgsgeheimnis sei darin bestanden, „sich auf dem Platz zurechtzufinden … wenn ich aus der Position geriet, habe ich gute Arbeit geleistet, um den Ball wieder ins Spiel zu bringen.“ Der 25-Jährige wirkte entspannt angesichts der Aussicht, an diesem Wochenende der Spieler zu sein, den es zu schlagen gilt. „Wenn überhaupt, gibt es mir mehr Selbstvertrauen. Als ich sah, dass ich heute die Führung übernommen hatte, war mein erster Gedanke, einfach weiter zu versuchen, sie auszubauen.“

Shane Lowry, der unter den härtesten Bedingungen des Tages spielte, erzielte eine 68, um sich Schwartzel, Im und dem Titelverteidiger Hideki Matsuyama auf dem zweiten Platz anzuschließen. Eine Back Nine von 33 ließ den Mann aus Offaly zu Recht schmunzeln.

Dustin Johnson schwebt zielstrebig auf minus zwei. Der Champion von 2020 hat vielleicht etwas zu beweisen; Zum Zeitpunkt seines Sieges gab es in Augusta keine Zuschauer und der Kurs war so wehrlos, wie es das Datum im November vermuten lässt. Diesmal ist es ein Major der Abnutzung.

Die Aussichten von Collin Morikawa, dem Open-Champion, werden durch die Theorie erhöht, dass Augusta starke Eisenspieler belohnt. Er gilt weithin als der Beste im Geschäft an dieser Front. Nicht, dass der Kalifornier in dieser Woche viel Zeit für externe Meinungen hätte.

„Ich denke, mein Problem ist, dass ich auf alle anderen höre, anstatt mir selbst zu vertrauen, wie man auf diesem Golfplatz spielt“, sagte Morikawa, nachdem ihn eine 70 auf einen unter verdrängt hatte. „Das ist das Schwierigste, man hört all diese Dinge über diesen Kurs und weiß wirklich nicht, wie man ihn spielt, bis man tatsächlich auftaucht.

„Ich dachte nur, ich könnte allen zuhören und diese Art von Spiel spielen, aber ich habe mich bei vielen Abschlägen wohlgefühlt, was hier draußen eine große Rolle spielt, und mich dann einfach irgendwie durchgesetzt.“

Für Stewart Cink gab es am 16. einen Festzelt-Moment. Er lieferte das erste Hole-in-1 des Turniers, ein ganz besonderer Moment für Cink, da sein Sohn Caddie-Aufgaben hat. „Dass das passiert ist, daran werde ich mich immer erinnern“, sagte der Open-Champion von 2009.

Justin Thomas kam quälend nahe daran, Cinks Leistung an demselben Loch zu erreichen, aber dies war immer noch ein profitabler Tag für den 28-Jährigen, der auf eine Eröffnungs-76 reagierte, indem er sich fest in die Diskussion des Turniers zurückschlug. Er ist jetzt eins darunter.

Dass Jordan Spieth das Wochenende nicht überlebte, hatte viel mit dem Loch zu tun, das seinen Versuch einer erfolgreichen Masters-Verteidigung im Jahr 2016 tödlich verwundete. Der Texaner war am 12. Abschlag mit einem Sieg über Par im Rennen, gefolgt von Chaos. Spieth schoss zwei Bälle in Rae’s Creek, für ein doppeltes Bogey. Am 13. fand er wieder Wasser, sodass er das unterwürfige Par 5 nicht nutzen konnte. Ein doppeltes Bogey an der 18. war typisch für Spieths Frustration. Zum ersten Mal in seiner Karriere verpasste er hier den Cut.

So auch Justin Rose, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Xander Schauffele, Francesco Molinari und Fred Couples. DeChambeau’s Woche nach der Rückkehr von einer Verletzung war besonders katastrophal. Er kardierte 80 für eine Gesamtzahl von 14 über Par.

Sandy Lyle, der Champion von 1988, sagte nach seinen Runden von 82 und 76, dass 2023 in Augusta wahrscheinlich sein letzter großer Auftritt sein wird. Nachdem er an 100 von ihnen teilgenommen hat, hat er seine Zeit hinter sich gebracht.