Der Künstler und Influencer hatte bereits eine gesunde Anhängerschaft auf Instagram. Und wie viele andere Freunde hatte der 31-Jährige TikTok als App für Jugendliche abgetan.
Aber die Ausbreitung des Virus in New York City zwang Tsui, die Pandemie in Innenräumen abzuwarten, und sie hatte viel Freizeit, um etwas Neues auszuprobieren.
Tsui ist nicht allein. In den letzten Monaten haben Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt die Kurzform-Video-App heruntergeladen, da die USA, Europa und andere Länder strenge Beschränkungen auferlegen, um die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen.
Für viele Menschen ist die App zu einer lustigen Flucht vor all den düsteren Nachrichten über das Virus und seine wirtschaftliche Belastung geworden.
TikTok hat im Moment positive Hashtags wie "#HappyAtHome" veröffentlicht, bei denen viele Benutzer ihre Eltern dazu gebracht haben, TikTok-Videos zu machen. Es fördert auch Live-Streams mit beruhigenden Inhalten: An einem Mittwoch beispielsweise sendete ein solcher Stream Live-Material aus einem Panda-Heiligtum.
Sie sagte, TikTok habe sich letztes Jahr an sie gewandt, um sich seiner Plattform anzuschließen. Richard, 31, fand es etwas zu jung für sie.
Dann traf der Ausbruch des Coronavirus und Richard war begeistert von TikToks 15-Sekunden-Videos.
Sie mochte auch, dass mehr "ältere Menschen, wie meine Generation und ältere, sich ihr anschließen. Und viele der Songs stammen aus meiner Generation", sagte sie.
Der rekordverdächtige Zustrom neuer Benutzer ist ein großer Gewinn für den App-Besitzer ByteDance, der versucht hat, die weltweite Attraktivität von TikTok zu nutzen. Die App ist die einzige Social-Media-Plattform eines chinesischen Unternehmens, die außerhalb Chinas an Bedeutung gewinnt.
Der Erfolg des in Peking ansässigen Startups in China während der Pandemie war jedoch ebenfalls enorm – und könnte Hinweise darauf geben, wie TikTok in Zukunft zu einem bedeutenden Geldverdiener werden will.
Ein Rekord vierteljährlicher Transport
Laut Sensor Tower haben die mobilen Apps von ByteDance von Januar bis März 157 Millionen US-Dollar eingespielt. Fast 90% dieser Menge stammten aus China und wurden fast ausschließlich von China angetrieben Douyin, die chinesische Version der Killer-App des Unternehmens. Für ByteDance war es ein Rekordquartal, was einer Steigerung von 423% gegenüber dem Vorjahreszeitraum und einer Steigerung von 50% gegenüber dem Vorquartal entspricht.
Bytedance reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren Artikel.
Die erste Februarwoche war Douyins größte Woche aller Zeiten. Laut AppAnnie, einem Analyseunternehmen, haben Benutzer mehr als 3 Milliarden Stunden in der App verbracht – 130% mehr als im Wochendurchschnitt von 2019.
In China ist Live-Streaming sehr beliebt. Influencer verdienen oft Geld, indem sie während Live-Streams virtuelle Tipps erhalten.
"Bei chinesischen Apps gibt es im Allgemeinen die Gewohnheit, den Erstellern von Inhalten Trinkgeld zu geben", sagte Wiktoria Marszałek, Account Managerin bei der Nanjing Marketing Group, einem Unternehmen, das ausländischen Firmen hilft, ihre Marken und Verkäufe in China auszubauen.
Zum Beispiel, sagte sie, kaufen Douyin-Benutzer virtuelle Donuts oder Herzen, die sie Content-Erstellern oder Influencern während Live-Streams schenken können. All dies führt zu In-App-Einnahmen für ByteDance.
Das Unternehmen verdient immer noch das meiste Geld mit Werbung. Das Beratungsunternehmen R3 schätzt, dass ByteDance im Jahr 2019 Werbeeinnahmen in Höhe von rund 140 Milliarden Yuan (19,8 Milliarden US-Dollar) erzielt hat.
Die In-App-Einnahmen, die Douyin- und TikTok-Benutzer erzielen, sind jedoch mehr als nur ein Trottelwechsel.
Die Einnahmen von Douyin und TikTok "steigen jetzt sprunghaft an", sagte Randy Nelson, Analyst bei Sensor Tower. Sensor Tower betrachtet TikTok und Douyin als im Wesentlichen dieselbe App und führt die Ähnlichkeiten in Bezug auf Branding, Marketing und Benutzererfahrung an.
Nelson sagte, dass der Erfolg der App bei der Monetarisierung von Nutzern sie in dieselbe Liga wie Top-Unterhaltungsunternehmen einreiht.
"Es war über Disney +, es war über Netflix. Und das ohne Android in China", fügte er hinzu. Sensor Tower kann nur Daten aus dem App Store und dem Google Play Store verfolgen, und der Play Store ist in China verboten.
Einige Influencer setzen auf TikTok nach der Pandemie
Laut einem TikTok-Sprecher hat TikTok nicht so viel Glück gesehen wie Douyin, da es erst im letzten Jahr mit der Monetarisierung durch Werbung und Live-Streaming begonnen hat.
Douyin liefert jedoch Hinweise darauf, wie TikTok den finanziellen Erfolg seiner chinesischen Schwester-App nachahmen will. Beispielsweise hat TikTok im vergangenen Jahr Benutzern mit einer bestimmten Anzahl von Followern Live-Streaming zur Verfügung gestellt.
Es bleibt jedoch abzuwarten, ob das Feature außerhalb Chinas startet.
Westler sind "nicht so an den chinesischen Stil des Live-Streamings gewöhnt", wo Influencer stundenlang streamen, nur um Waren zu verkaufen, sagte Marszałek von der Nanjing Marketing Group. "In China verkaufen, verkaufen, verkaufen", sagte sie.
Es ist auch nicht üblich, Content-Erstellern in sozialen Medien virtuelles Geld zu geben. Facebook hat eine In-App-Währung eingeführt, mit der Benutzer Content-Erstellern Trinkgeld geben können. Laut Nelson hat Sensor Tower jedoch nie an Bedeutung gewonnen.
Wie viele andere Social-Media-Unternehmen geht TikTok davon aus, dass das Coronavirus die Werbeeinnahmen in den USA, Europa und anderen Märkten, in denen es tätig ist, beeinträchtigen wird.
Es hat begonnen, Werbeguthaben an Gesundheitsorganisationen zu "spenden", damit diese Updates über die Pandemie veröffentlichen können. TikTok wird Restaurants und kleinen Unternehmen mehr kostenlose Werbeflächen anbieten, wenn sie wieder geöffnet werden, sagte der Sprecher.
Sobald Unternehmen wieder Geld ausgeben, setzen Benutzer wie Tsui darauf, dass TikTok der Ort ist, an dem sie Geld ausgeben.
Bevor sie nach New York zog, lebte Tsui in Hongkong, wo sie ungefähr 1.500 Dollar verdiente pro Monat Partnerschaft mit Marken und Werbetreibenden, um ihre Waren bei ihren 74.000 Followern auf Instagram zu bewerben.
Es hat sich als schwierig erwiesen, auf Instagram in New York durchzubrechen. Aber jetzt, "weil alle über TikTok sprechen, zielen die Marken wirklich auf Influencer ab und machen Anzeigen auf TikTok", sagte sie.
Der gebürtige Neuseeländer versucht nun, TikToks notorisch undurchsichtigen Algorithmus herauszufinden, in der Hoffnung, dass sie eine Anhängerschaft entwickeln kann, die stark genug ist, um Einnahmen zu erzielen.
"Ich denke definitiv, dass TIkTok der Weg in die Zukunft in Bezug auf Werbung und Produktwerbung ist", sagte Tsui.