Australiens Testkapitän Tim Paine ist am Vorabend der Ashes-Serie von seiner Rolle zurückgetreten, nachdem eine historische Untersuchung von Cricket Australia über Textnachrichten aufgetaucht war, die an einen Kollegen gesendet wurden.
Paine entschied sich zum Rücktritt – nur wenige Wochen vor Beginn der Serie gegen England –, nachdem ihm klar wurde, dass Details des Vorfalls im Jahr 2017 veröffentlicht werden sollten.
Er sagte, die CA-Untersuchung habe ihn entlastet, aber er bedauere seine Handlungen zu dieser Zeit und bis heute „zutiefst“.
CA akzeptierte Paines Entscheidung, mit sofortiger Wirkung zurückzutreten, und das nationale Auswahlgremium muss nun mit der Identifizierung und Ernennung eines neuen Kapitäns beginnen, der die Mannschaft vor dem ersten Test in Brisbane am 8. Dezember leitet.
Paine sagte, es sei eine schwierige Entscheidung gewesen, aber „die richtige für mich, meine Familie und Cricket“.
„Wir dachten, dass dieser Vorfall hinter uns liegt und ich mich wie in den letzten drei, vier Jahren ganz auf das Team konzentrieren kann“, sagte er. „Allerdings wurde mir vor kurzem bewusst, dass dieser private Textaustausch öffentlich werden würde.
„Wenn ich darüber nachdenke, entsprechen meine Handlungen im Jahr 2017 nicht dem Standard eines australischen Cricket-Kapitäns oder der breiteren Gemeinschaft.
„Es tut mir zutiefst leid, dass ich meiner Frau, meiner Familie und der anderen Partei verletzt und geschmerzt habe. Es tut mir leid, dass dies dem Ruf unseres Sports schadet.
„Und ich glaube, dass es die richtige Entscheidung für mich ist, mit sofortiger Wirkung als Kapitän zurückzutreten. Ich möchte nicht, dass dies vor einer riesigen Ashes-Serie zu einer unerwünschten Störung für das Team wird.“
Paine war seit März 2018 in der Rolle – von einigen als Australiens zweitrangigste Stelle nach dem Premierminister des Landes bezeichnet – gewesen.
Er nahm den Job von Steve Smith im Zuge der Ballmanipulationsaffäre ab und galt als sicheres Paar, um das australische Cricket durch eine seiner turbulentesten Zeiten zu führen.
„Obwohl der Vorstand anerkennt, dass Tim vor einigen Jahren durch eine Untersuchung von einem Verstoß gegen den Verhaltenskodex in dieser Angelegenheit freigesprochen wurde, respektieren wir seine Entscheidung“, sagte CA-Vorsitzender Richard Freudenstein. „CA duldet diese Art von Sprache oder Verhalten nicht.“
Trotz seines Rücktritts wird sich der Wicketkeeper-Batsman im Laufe des Sommers weiterhin für die Auswahl zur Verfügung stellen.