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Der frühere Kapitän von Finnland, Tim Sparv, hofft, dass die Weltmeisterschaft in diesem Monat in Katar ein Wendepunkt für einen Sport sein wird, von dem er glaubt, dass er in eine „gefährliche“ Richtung geht.
Der Star, der sich seit seiner Pensionierung dem Aktivismus zugewandt hat, war ein lautstarker Kritiker des Fußballverbands FIFA, weil er Katar das Turnier aufgrund von Menschenrechtsbedenken zugesprochen hatte – insbesondere der Behandlung von Wanderarbeitern, seinen Gesetzen zur Homosexualität und der Einstellung gegenüber Frauen in der Gesellschaft.
Fifa, a 5,6-Milliarden-Dollar-Geschäft, wurde von jahrzehntelangen Bestechungsplänen erschüttert, die zu einer Untersuchung des US-Justizministeriums führten. Es ist ein Vermächtnis, das immer noch über dem Leitungsgremium und seiner Entscheidung, das Turnier 2018 an Russland und das bevorstehende Turnier 2022 an Katar zu vergeben, schwebt.
Und inmitten von Berichten, dass Saudi-Arabien neben Ägypten und Griechenland eine gemeinsame Bewerbung für die Ausrichtung des Wettbewerbs 2030 einreichen könnte, hat Sparv mehr von der FIFA verlangt und möchte, dass die Ausrichtung großer Turniere „eine Auszeichnung dafür ist, etwas Gutes zu tun“.
„Die Weltmeisterschaft sollte eine inklusive Weltmeisterschaft sein“, sagte Sparv gegenüber CNN Sport. „Jeder soll sich willkommen fühlen. Jeder sollte sich sicher fühlen und das ist einfach nicht der Fall.
„Der Trend ist gefährlich. Es ist keine gesunde Richtung, in die wir uns bewegen, und ich habe das Gefühl, dass die Leute in einer starken Position sind […] alle haben eine sehr, sehr wichtige Rolle zu spielen.“
Angesichts der anhaltenden Kritik an Katar hat die FIFA die am Turnier teilnehmenden Nationen aufgefordert, sich auf den Fußball zu konzentrieren und die Politik aus dem Spiel zu lassen.
Für Sparv ist das jedoch keine Option.
Nachdem Sparv seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt hatte, besuchte er Katar mit FIFPRO – der weltweiten repräsentativen Organisation für Profifußballer – und sagt, er habe die negativen Auswirkungen gesehen, die das Turnier auf Wanderarbeiter hat.
„In einer perfekten Welt könnten wir darauf vertrauen, dass unsere Leitungsgremien gute Entscheidungen für uns treffen“, fügte er hinzu.
„Aber das ist nicht der Fall und deshalb brauchen wir diese kritischen Stimmen von außen, um eine Meinung zu haben und sicherzustellen, dass unser Sport in eine gute Richtung geht.“
Sparv sagt, er möchte auch, dass Katar ein Katalysator für die Leitungsgremien ist, um die Spieler an die Spitze der Entscheidungsfindung zu stellen, um zu vermeiden, dass sie sich zwischen ihrem Beruf entscheiden müssen, aber möglicherweise auch während des Turniers politisch Stellung beziehen.
Er ist sich der Veränderungen bewusst, die die FIFA in den letzten Jahren umgesetzt hat, wie beispielsweise die Einrichtung des FIFA-Menschenrechtsbeirats – eines unabhängigen Beratungsgremiums aus Experten für Menschen- und Arbeitsrechte – und ist gespannt, welche Auswirkungen dies in Zukunft haben wird .
„Ich glaube, dass sich unser Verständnis davon, wohin der Sport geht, verändert hat. Ich hoffe, dass wir klarere Regeln dafür haben, wie wir bestimmte Länder für Weltmeisterschaften bewerben lassen“, sagte er.
„Ich denke, es sollte eine Reihe von Kriterien geben, die erfüllt sein sollten, bevor sie bieten dürfen. Es ist ein bisschen zu spät, etwas von Katar zu fordern, wenn sie es bereits erhalten haben.
„Ich denke, das Vermächtnis ist, dass jeder von uns; Fans, Trainer, Spieler, Verbände, alle, die am Sport beteiligt sind, sagen, dass dies nicht noch einmal passieren kann.“
FIFA sagt dass sie in den letzten Jahren eine Menschenrechtspolitik auf der Grundlage der Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte der Vereinten Nationen definiert und in ihren offiziellen Status umgesetzt hat.
Sparv ging 2021 in den Ruhestand und sagt, es habe eine Weile gedauert, bis er aus der „Blase“ des Fußballs „aufgewacht“ sei.
Als junger Spieler, sagt er, war er oft blind für die negativen Kräfte, die das Spiel beeinflussten, und erst als sein finnischer Teamkollege Riku Riski sich 2019 weigerte, an einem Trainingslager teilzunehmen, begann Sparv, sich über Themen jenseits des Fußballs zu informieren.
Seitdem hat er zwei Stücke für geschrieben Die Spielertribüne die seine Ablehnung gegenüber der Weltmeisterschaft in Katar skizziert haben, die letzte Veröffentlichung Anfang dieses Monats.
Der 35-Jährige sagt jedoch, dass er Spielerboykotte solcher Turniere nicht gutheißt und gibt zu, wenn er die Chance gehabt hätte, hätte er sein Land bei dem Turnier vertreten.
Er versteht die Heuchelei einer solchen Aussage, sagt aber, dass es eine Gelegenheit für Spieler und Teams ist, die wichtigen Probleme hervorzuheben.
„Für eine Nationalmannschaft zu spielen bedeutet mehr als nur Fußballspiele zu gewinnen“, sagte Sparv.
„Sie haben eine wirklich fantastische Gelegenheit, das Leben der Menschen zu verbessern und ein Licht auf Dinge zu werfen, die viel größer sind als das Gewinnen von Fußballspielen. Diese Gelegenheit nicht zu nutzen, wäre eine Verschwendung.“
Obwohl Katar anerkennt, dass es einige positive Änderungen an seinen Arbeitsgesetzen vorgenommen hat, sagt Sparv, dass die Umsetzung dieser oft schlecht sei und dass er sich Sorgen macht, was passieren wird, wenn der Blick der Welt unweigerlich von der Weltmeisterschaft 2022 abweicht.
Sparv hat beschlossen, nicht an dem Turnier teilzunehmen, das am 20. November beginnt, sagt aber, er würde seine Haltung überdenken, sollte sich die Gelegenheit bieten, sinnvolle Arbeit zu leisten.
Insgesamt ist er jedoch optimistisch, dass Veränderungen kommen werden, und sagt, dass er es sich zur Aufgabe gemacht hat, seine Plattform zu nutzen, um den Druck auf die Leute aufrechtzuerhalten, die Entscheidungen über die Zukunft des schönen Spiels treffen.
„Ich bin wirklich neugierig zu sehen, wohin wir von hier aus gehen“, sagte er.
„Das Rampenlicht der Medien, der Journalisten, nur ich persönlich, ein Niemand aus Finnland, ich habe so viele Interviews zu diesen Themen geführt.
„Das war vorher nie der Fall, also denke ich, dass das eine gute Richtung ist, in die wir uns bewegen.“
Katars Supreme Committee for Delivery & Legacy sagte gegenüber CNN Sport, dass die Weltmeisterschaft „ein integratives, sicheres Turnier“ sein wird und dass Arbeitsreformen das Leben von Tausenden von Arbeitnehmern erheblich verbessert haben.
„Jeder ist willkommen, unabhängig von Rasse, Hintergrund, Religion, Geschlecht, Orientierung oder Nationalität“, hieß es in einer Erklärung gegenüber CNN.
„Wir haben uns auch immer dafür eingesetzt, dass diese Weltmeisterschaft ein soziales, menschliches, wirtschaftliches und ökologisches Erbe hinterlässt und als Meilenstein in der Geschichte unserer Region in Erinnerung bleibt.“
Es fügte hinzu: „Wie in jedem Land gibt es immer Raum für Verbesserungen. Diese Arbeit wird noch lange nach dem Ende der Weltmeisterschaft fortgesetzt, da es uns wichtig ist, die im letzten Jahrzehnt erzielten Fortschritte weiter zu fördern und auszubauen.“