Vom Tod des Anzugs während der Pandemie bis hin zu Harry Styles, der in einem Kleid auf dem Cover der US Vogue erschien, scheinen die Gespräche über Männlichkeit und Mode zeitgemäß zu sein, aber eine neue Ausstellung im Victoria and Albert Museum zielt darauf ab, moderne Männermode zu verbinden zu seiner bewegten Vergangenheit.
Fashioning Masculinities: The Art of Menswear, die am 19. März eröffnet wird, wird eine Vielzahl zeitgenössischer Modedesigner (Versace, Calvin Klein, Martine Rose) neben historischen Beispielen für die Art und Weise, wie Männer sich kleiden (von Bowie bis Beau Brummell), präsentieren. Es gibt mehr als 100 Stücke, von denen die Kuratoren hoffen, dass sie veranschaulichen, wie eisig die Trends rund um die Männermode tatsächlich sind.
„Diese Ausstellung ist nicht chronologisch“, erklärte Claire Wilcox, eine der Co-Kuratorinnen der Ausstellung. „Wir haben die Vergangenheit der Gegenwart gegenübergestellt und versucht, die Parallelen in der Art und Weise, wie Männer sich kleiden, aufzuzeigen.“
Die Ausstellung wurde in Zusammenarbeit mit dem Modelabel Gucci realisiert. Seit er 2015 als Kreativdirektor der Marke anfing, hat sich Alessandro Michele lautstark dafür eingesetzt, dass Mode geschlechtsneutraler wird und Herrenmode von toxischer Männlichkeit löst. Er schreibt in der Einleitung zu dem Buch, das Fashioning Masculinities begleitet: „In einer patriarchalischen Gesellschaft wird die männliche Geschlechtsidentität oft von gewalttätigen toxischen Stereotypen geformt … Jeder mögliche Bezug auf Weiblichkeit wird aggressiv verboten.“
Im Schatten von #MeToo und toxischer Männlichkeit haben die zeitgenössischen Gespräche über Männlichkeit und Mode keine Anzeichen einer Verlangsamung gezeigt. Die Ausstellung versucht zu zeigen, dass Männer ihre Geschlechtsidentität schon immer durch ihre Kleidung ausdrückten.
„Es gibt eine zeitgenössische Frage der Sichtbarkeit, aber wenn Sie zurückgehen, gibt es eine Geschichte von [this in the] Im 19., 18. und sogar im 17. Jahrhundert waren die Menschen keine geschlechtsspezifischen Konformisten, sondern drückten sich durch ihre Kleidung aus“, sagte Rosalind McKever, Co-Kuratorin von Wilcox.
Wilcox fügte hinzu, dass „Fashioning Masculinities“ im Rückblick gezeigt habe, dass „die Männermode auf befreiende Weise gewirkt hat. Eine Befreiung, die heute noch möglich ist.“
Als Ausdruck der vielfältigen Diskussionen rund um Männermode ist die Ausstellung in Sektionen aufgeteilt. Undressed untersucht das männliche Körperbild, teilweise durch Diskussionen rund um Unterwäsche, und fragt – im Kontext von Gesprächen über „Dad Bods“, „Himbos“ und männliche Models in Übergröße – wie sieht ein idealer männlicher Körper im Jahr 2022 aus?
„Indem wir historische Kleidungsstücke neben zeitgenössische stellen, sehen wir, dass sich die Art von Körper, die als modisch angesehen werden könnte, ständig ändert“, sagte Wilcox. „Und es gibt zu jeder Zeit eine Reihe von ‚Idealen‘.“
Mit vielen berühmten Zweiteilern, darunter modische „Mop-Top“-Anzüge der Beatles, befasst sich der zweite Abschnitt, Redressed, mit der Vergangenheit und Zukunft des Anzugs, während der Abschnitt mit dem Titel Overdressed sich mit der Pfauenjagd in der Männermode befasst.
Der letzte Abschnitt zeigt drei Kleider, die dank ihrer Träger viral wurden: Billy Porters Smoking-Kleid von Christian Siriano, das er 2019 bei den Oscars trug, das maßgefertigte Kleid von Alessandro Michele für Gucci und die maßgeschneiderte Jacke, die Harry Styles als erster männlicher Solo-Träger trug Coverstar der US Vogue im Jahr 2020 und das Hochzeitskleid, das Bimini Bon-Boulash im britischen Finale von RuPaul’s Drag Race UK trug.
Während aktuelle Männertrends wie bauchfreie Oberteile oder die Wiederbelebung des Codpieces belächelt werden, zeigt Fashioning Masculinities, dass auch dies alles andere als ein neues Phänomen ist. „Mode wird immer kritisiert – alles Neue wird mit Argwohn betrachtet“, sagte Wilcox. „Dann wird es Teil des Lexikons der Mode. Heute hat die Herrenmode einen so reichen Reichtum an faszinierender Geschichte, auf die sie zurückgreifen kann, und nichts ist tabu, egal ob es sich um ein Kleidungsstück mit Rock oder ein Crop-Top handelt, aber ich sehe heute nichts, was nicht schon in der Geschichte passiert ist.“
Trotz des Umfangs der Fashion Masculinities sagen die Kuratoren, dass sie nur die Oberfläche der Männermode überflogen haben. „Es war unmöglich, die gesamte Herrenmode in einer Show abzubilden“, sagte Wilcox. „Wir hoffen, dass dies der erste von vielen ist.“