Tom Ford beantwortet meinen Anruf genau so, wie ich es mir erhofft hatte: mit butterweicher Stimme und der Anmut von Cary Grant.
Wir sind in Kontakt, um sein neuestes Projekt zu besprechen, ein Bildband über die letzten 15 Jahre seiner Karriere – oder „post-Gucci“, wie diejenigen, die mit Luxusmode vertraut sind, lieber die Ära beschreiben, die Fords Abkehr von den Italienern folgte super marke.
Tom Ford 002, das 444 Seiten umfasst, enthält Bilder von Fotografen wie Mert und Marcus und Inez & Vinoodh und ein Vorwort von Anna Wintour. Die Liste der vorgestellten Prominenten liest sich wie die Aufstellung einer der ersten Reihen von Fords Modenschauen mit Drake, Rihanna und Jennifer Lopez unter den Headlinern.
Aber zunächst bevorzugt der Herr Smalltalk. „Sie sind in London? Wie wundervoll. Ich vermisse es“, sagt er über die Stadt, die er früher sein Zuhause nannte.
Der in Texan geborene Ford spricht mich aus Beverly Hills an, wo er seit seinem Auszug aus Großbritannien im Jahr 2019 lebt. Es ist Mittag, wo er ist, und die Sonne scheint. „Ich mache viele Zooms, aber es ist gut, so zu reden. Das bedeutet, dass ich nicht vorher aufstehen und duschen musste“, sagt er. Es ist beruhigend zu entdecken, dass der Mann, dem die Neuerfindung des Sexappeals zugeschrieben wird, eine Art Bettdeckentag genießt.
Entspannt ist kein Begriff, der gemeinhin mit Ford in Verbindung gebracht wird. Als Designer bleibt er dem hochoktanigen Glamour treu, mit dem er Gucci in ein Milliardengeschäft verwandelt hat. Seine Marke, die Womenswear, Menswear und Kosmetik umfasst, ist ein Statussymbol für die Superreichen. Seine schillernden Werbekampagnen, die sofort als Fords erkennbar sind, sind eine Erweiterung seiner Ästhetik.
Als bekennende „Hyper-Jungfrau“ hat Ford ein unversöhnliches Auge für alles, von Blumenarrangements (nur einstämmige Trauben) bis hin zu der Länge einer Hemdmanschette. Er ist auch der Stardesigner der Mode. Catwalk-Shows für das gleichnamige Label, das er 2004 ins Leben rief, ziehen eine Gästeliste an, die mit den Oscars konkurrieren kann. Julianne Moore und Rihanna sind Stammgäste. Im Jahr 2013 benannte Jay-Z ein Lied zu seinen Ehren.
Foto: Lenny ‘Kodaklens’ Santiago
Ford fühlt sich wohl unter Hollywoods Top-Tier, weil er darin steckt. Nach der Trennung von der Gucci-Gruppe wechselte er von der Mode zum Filmset. Fords Filme – A Single Man (2009) und Nocturnal Animals (2019) – wurden für die Oscars nominiert. Beide sind schön anzusehen.
Zu Hause, wo er mit seinem neunjährigen Sohn Jack lebt, hat sich Fords Leben auf den Kopf gestellt. Richard Buckley, sein 35-jähriger Partner und Jacks anderer Elternteil starb im August. Es scheint ergreifend, dass Fords neues Buch, das Ergebnis vieler Überlegungen, in den Regalen erscheinen sollte, wenn er einen solchen Verlust verarbeitet. „Als Richard das Buch sah, sagte er: ‚Das ist viel Wasser unter der Brücke’, drehte sich um und verließ den Raum“, sagt Ford.
Ein Foto von Jack gehört zu Fords liebsten Ergänzungen zu dem Buch. „Es ist die einzige Aufnahme, die ich jemals öffentlich von ihm veröffentlicht habe. Er war fünf, als es aufgenommen wurde, also würde ihn niemand daran erkennen“, sagt er.
Ein offenes Q&A mit Bridget Foley von Women’s Wear Daily ist ebenfalls enthalten. Darin spricht Ford über alles, vom Verlassen von Gucci bis hin zu einem Teil des einzigen schwulen Paares im Golfclub und beschreibt seinen Sohn als seinen „Fokus Nummer eins“.
Der Designer unterstreicht auch die Kraft des guten Geschmacks in den Genen der Buckley Ford-Familie. „Als er fünf war, fragte einmal jemand in der Schule, was das Schlimmste sei, was man sich vorstellen könnte. Jack sagte: „Braune Schuhe mit schwarzem Gürtel.“
Foto: Simon Perry
Die Arbeit an dem Buch bedeutete, dass Ford Tausende von Bildern durchsuchte. „Es war interessant, so viel Zeit mit dem Rückblick zu verbringen“, sagt er mir, „das mache ich nicht oft.“
Seine Zurückhaltung, Bilanz zu ziehen, ist ein Überbleibsel aus seiner Zeit bei Gucci, als es keine Zeit zum Nachdenken gab, eine Zeit, die zu einem Burnout führte und er eine, wie er es nannte, „Midlife-Crisis“ hatte. „Es ist schwer zurückzublicken, wenn man ständig produzieren muss“, sagt er. „Ich erinnere mich, dass ich mit Karl Lagerfeld zu Abend gegessen habe und er mir sagte, dass ich erst verstehen würde, wie gut die Dinge in Zukunft laufen würden, wenn ich die Chance hätte, zurückzukehren.“
Zweifellos hat diese Zeit der Besinnung Ford ermöglicht, zu erkennen, wie sehr sich die Dinge entwickelt haben. Als Nachteil dieser Generation von Modedesignern nennt er eine „Besessenheit von politischer Korrektheit“. „Die Abbruchkultur hemmt das Design, denn anstatt sich frei zu fühlen, besteht die Tendenz darin, an ein Regelwerk gebunden zu sein. Alles wird jetzt als Aneignung betrachtet. Früher konnten wir andere Kulturen feiern. Jetzt kannst du das nicht tun.”
Ford, der gewählte Vorsitzende des Council of Fashion Designers of America und vielleicht der schickste Umweltschützer der Welt, begrüßt den Aufruf an die Luxuswelt, ihren Einfluss auf den Planeten zu verringern. Er begann damit, seinen Beitrag zu Hause zu leisten. „Ich bin auf Aluminiumstrohhalme umgestiegen, habe Einwegplastik abgeschafft“, sagt er. 2017 gab Ford bekannt, dass er Veganer ist. „Ich brauche wirklich kein Fleisch“, sagt er und schreibt der Netflix-Dokumentation What the Health zu, dass sie die Ernährungsumstellung inspiriert hat.
Er wendet dieselbe Denkweise auf sein Geschäft an – Fords Label setzt jährlich 2 Mrd. US-Dollar (1,48 Mrd. GBP) um, während Tom Ford Beauty 1 Mrd. „Die Leute werden gut betreut“, sagt er.
Für Ford ist echte Luxusmode von Natur aus nachhaltig. Er erzählt mir, dass er vor kurzem 90.000 Dollar für ein Kleid bezahlt hat, das er während seiner Amtszeit bei Yves Saint Laurent entworfen hat, um es seinem Archiv hinzuzufügen. „Die Kleidung, die wir herstellen, darf nicht weggeworfen werden“, sagt er.
Ford scheint von der Digitalisierung der Mode fasziniert und abgestoßen zu sein.
„Die Zukunft der Mode wird immer cartoonhafter“, sagt er. „Instagram hat die Regeln gebrochen. Die Leute verkleiden sich, um Fotos von sich selbst zu machen, um sie online zu posten, alles ist übertrieben – vor allem die Augenbrauen.“
Er hat vor kurzem geschaut Gefälschte Berühmtheit, die HBO-Dokumentation über Influencer, und fand die Enthüllung, dass Instagram-Nutzer Toilettensitze benutzten, um die Illusion zu erwecken, in einem Flugzeug zu sitzen, „völlig hysterisch“.
Können wir damit rechnen, bald ein Flughafen-Selfie von ihm zu sehen? “Niemals!” er sagt. “Ich bin sehr privat.”
Sie können sich darauf verlassen, dass Ford es stilvoll hält.