Tom Harrison, der Chief Executive des Cricket Board von England und Wales, besteht darauf, dass er immer noch der richtige Mann ist, um den Sport durch den Rassismus-Skandal zu navigieren, den er als Erdbeben beschrieben hat, das durch Azeem Rafiqs Vorwürfe der systemischen Diskriminierung in Yorkshire ausgelöst wurde.
Nach der Veröffentlichung des 12-Punkte-Aktionsplans der EZB zur Bekämpfung der Vielfalt im Sport am Freitag sagte Harrison, er habe trotz heftiger Kritik und Druck von Abgeordneten und der Regierung nach Rafiqs bewegender Aussage im Parlament Anfang dieses Monats nicht die Absicht, zurückzutreten.
“Ich bin so entschlossen, dieses Problem mit dem Spiel zu lösen”, sagte er. „Ich verstehe, dass ich die Unterstützung des Spiels habe und bin sehr motiviert, sicherzustellen, dass wir dieses einladendere Umfeld in unserem Sport für alle bieten. Das ist etwas, für das ich mich leidenschaftlich gefühlt habe, seit ich diesen Job angetreten habe, und ich werde es jetzt nicht aufgeben.
„Die letzten Wochen waren sehr, sehr hart für Cricket. Es fühlt sich an, als hätte uns ein Erdbeben heimgesucht.
„Der vernichtendste Teil von Azeems Aussage war, dass er nicht wollte, dass sein Sohn Teil des Spiels ist. Für jemanden in meinem Job ist das das Schwierigste, was man hören kann.
„Es ist ehrlich gesagt traurig, aber ich denke, manchmal kann ein Erdbeben die Gelegenheit bieten, Jahre und Jahre des Wandels in sehr kurzer Zeit zu beschleunigen. Vielleicht war dies der Schock, der uns die Möglichkeit gibt, dieses Spiel ein für alle Mal zusammenzubringen.“
Doch wenige Minuten nach der Veröffentlichung des Aktionsplans der EZB sagte der Schatten-Außenminister für Digital, Kultur, Medien und Sport, Jo Stevens: „Der heutige Bericht erinnert daran, dass die EZB den Rassismus-Skandal früher nicht in den Griff bekommen hat verschlingendes Kricket.
Viele der aufgeführten Maßnahmen hätten schon vor Jahren in Kraft treten müssen.
„Spieler, Mitarbeiter und Fans werden Schwierigkeiten haben, an einen Prozess zu glauben, der von denselben Leuten beaufsichtigt wird, die so lange dabei waren. Was wir brauchen, ist eine ordnungsgemäße unabhängige Untersuchung, um die Opfer zu ermutigen, sich für echte Veränderungen im Cricket-Bereich zu äußern.“
Harrison soll einen Bonus von 2,1 Mio. Auf die Frage, ob es angemessen sei, diesen Bonus trotz des Rufschadens von Cricket in den letzten Wochen noch auszuzahlen, sagte Harrison: „Das ist Sache des Vorstands. Sehen Sie, das ist Teil des Vertrages, den ich vor vielen Jahren unterzeichnet habe, um der EZB beizutreten.“
Cricket verpflichtet sich zu einem Aktionsplan zur Bekämpfung von Rassismus und allen Formen von Diskriminierung.
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— England und Wales Cricket Board (@ECB_cricket) 26. November 2021
Der am Freitag vorgestellte EZB-Plan umfasst 12 Aktionspunkte, die unter fünf Schlüsselbereiche gruppiert sind: Bildung, Garderobenkultur, Vielfalt der Talentpfade, Umfeld und Governance.
Wie der Guardian am Dienstag enthüllte, war ein wichtiger Stolperstein, der die Ankündigung des geplanten Starts am Mittwoch verzögerte, ein Punkt, der die Vorstände erforderte, ihre Führungsgremien bis April zu diversifizieren, wobei mindestens 30 % jedes Bezirksvorstands aus Frauen bestehen müssen oder „repräsentative Ethnie“ der Region.
Als der Plan am Freitag bekannt gegeben wurde, räumte er die Schwierigkeiten ein und sagte: „Die Einhaltung unterliegt einer ‚Comply or Explain‘-Bestimmung, um sicherzustellen, dass die Landkreise ihre eigenen Governance-Prozesse bei der Durchführung der erforderlichen Änderungen respektieren können.“
Weitere wichtige Vorschläge sind kontinuierliche Diversity-Schulungen für alle Spieler, Mitarbeiter, Schiedsrichter und Trainer von Elite- bis hin zu lokalen Vereinen und harte Maßnahmen gegen diskriminierendes Verhalten der Zuschauer sowie die Verfügbarkeit von alkoholfreien Bereichen, Gebetsbereichen und Halal-Essen auf allen Bezirksgeländen eine einladende Umgebung für alle.
Harrison gab zu: “Ich weiß, dass es Leute gibt, die der Meinung sind, dass wir weiter hätten gehen sollen, und ich bin wahrscheinlich selbst in diesem Lager, aber wir müssen alle dazu bringen, jeder dieser Verpflichtungen vollständig zuzustimmen.”
Es wird auch eine umfassende Überprüfung der Umkleidekabinenkultur in allen Profimannschaften der Männer und Frauen geben, auch auf englischer Ebene.
Zu der englischen Herrenmannschaft, deren Spieler, die sich auf die Ashes vorbereiten, seit Rafiqs Auftritt im Parlament am 16. November nicht mehr mit den britischen Medien gesprochen haben, sagte Harrison: in Australien. Sie haben positiv darüber gesprochen – wie sie die Umkleidekabinenkultur weiterentwickeln, um effektiv einige der Gefühle widerzuspiegeln, die im Moment aus den Gesprächen im Spiel hervorgehen.
„Sie sehen, wie die Anführer dieser Umkleidekabine dieses Gespräch führen.“
Es wird auch eine Governance-Überprüfung eines Teils dieses Aktionsplans geben, von dem Harrison zugab, dass eine unabhängige Regulierungsbehörde ernannt werden könnte, um Cricket zu beaufsichtigen – eine Aufgabe, die die EZB derzeit ebenso ausübt wie die Förderung des Spiels. „Wenn eine Governance-Überprüfung mit einer Empfehlung zurückkommt, müssen Sie einen sehr guten Grund haben, ihr nicht zu folgen“, sagte er.
Der Plan der EZB erhielt Unterstützung von Sportminister Nigel Huddleston, der twitterte: „Ich begrüße die Maßnahmen der EZB nach der Behandlung von Azeem Rafiq und anderen jüngsten Enthüllungen. Wir werden jetzt eng mit ihnen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass alle Maßnahmen, einschließlich einer Überprüfung der Governance-Strukturen, umgesetzt werden und Rassismus im Cricket endgültig ausgemerzt wird.“