Toni Morrisons „Recitatif“ erscheint als Buch

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Toni Morrison sprach oft über die Inkohärenz der Rasse.

“Wenn Sie die Rasse von jemandem kennen, was wissen Sie dann? Praktisch nichts”, sinnierte Morrison in einem solchen Fall während eines “60 Minuten”-Interview 1998. “Man fügt all die stereotypen Informationen hinzu und all das Gepäck, das mit der Rasse einhergeht. Aber Sie wissen nichts über diese Person, nur weil Sie Rasse kennen.”
Während man das beibehält es gibt keine rasse, erforschte die gefeierte Schriftstellerin und Nobelpreisträgerin ausführlich in ihren Werken, wie das Leben in einer Gesellschaft, die um diese künstliche Kategorie herum strukturiert ist, das Leben ihrer Charaktere prägte.
Genau diese Ideen stehen im Mittelpunkt von “Recitatif”, einer seltenen Kurzgeschichte des verstorbenen Autors, nämlich wird als Buch veröffentlicht nächsten Monat. Es enthält auch eine Einführung von Zadie Smith.
Erstmals 1983 im Rahmen einer an . veröffentlichten Anthologie“Recitatif” dreht sich um zwei Mädchen, Twyla und Roberta – eine Schwarze und eine Weiße -, die als Kinder in einem Tierheim Freunde werden und sich mit zunehmendem Alter an verschiedenen Stellen ihres Lebens wiederfinden.

Die Geschichte ist eine Art Rätsel, wie Smith in der Einleitung schreibt, weil Morrison die rassische Identität der beiden Charaktere nie explizit preisgibt. Stattdessen bleibt es dem Leser überlassen, es aus einer Reihe von rassischen Hinweisen zu entziffern, die sich letztendlich als mehrdeutig erweisen: Ist Roberta ein schwarzer oder ein weißer Name? Signalisiert Twylas Kindheitsliebe für Spam, Salisbury-Steak und Jell-O, dass sie schwarz oder weiß ist? Wenn Roberta vorhat, Jimi Hendrix zu sehen und Twyla noch nie von ihm gehört hat, wer ist dann Schwarz und wer ist Weiß?

Für Morrison ist genau diese Übung der Punkt. In ihrer Aufsatzsammlung “Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination,” nannte sie “Recitatif” ein “Experiment zur Entfernung aller Rassencodes aus einer Erzählung über zwei Charaktere unterschiedlicher Rassen, für die die Rassenidentität entscheidend ist.” in der Einleitung.

„Trotzdem fand ich es, wie die meisten Leser von „Recitatif“, unmöglich, nicht danach zu hungern, zu wissen, wer der andere war, Twyla oder Roberta. Oh, ich wollte es dringend in Ordnung bringen kalt im anderen. Um nach dem Jemand zu suchen und den Niemand zu entlassen”, schreibt Smith. “Aber genau das ist es, was Morrison absichtlich und methodisch wird es mir nicht zulassen. Es lohnt sich, sich zu fragen, warum.”

Indem er die rassischen Identitäten von Twyla und Roberta verschleiert, fordert Morrison den Impuls des Lesers heraus, Menschen sauber zu kategorisieren und zwingt sie, andere Merkmale zu berücksichtigen: Behinderung, Geschlecht, Klasse.

Die Kurzgeschichte ist “nur eine von unzähligen Manifestationen von Morrisons Genie als Schriftsteller”, sagte Riché Richardson, Professorin für afroamerikanische Literatur an der Cornell University (wo Morrison ihren Master machte).

„Ihre Betonung der Notlage zweier Mädchen – Twyla und Roberta – in dieser Geschichte veranlasst die Leser, ihre materiellen Bedingungen und die Formen der Vernachlässigung, die sie erlebt haben, unabhängig von ihrer Identität zu berücksichtigen und zu erkennen, zu hinterfragen und herauszufordern solche Systeme”, schrieb Richardson in einer E-Mail an CNN. „‚Recitatif‘ erinnert uns daran, was Menschen teilen, den gemeinsamen Nenner, der uns mit anderen verbindet, ungeachtet unserer Unterschiede.“

Morrisons “Recitatif” behandelt Rasse mit der Komplexität und Nuancensignatur in ihren Romanen und hinterfragt andere Unterdrückungssysteme, die ihre Charaktere und ihre Handlungen beeinflussen, sagte Richardson.

„Es ist bezeichnend, dass die Geschichte politisch aufgeladene Momente erforscht, wie die Spannungen im Zusammenhang mit dem Busing, während gleichzeitig die Gemeinsamkeit ihrer Charaktere und das, was sie verbindet, betont“, fügte sie hinzu. “Es ist eine Geschichte, die Klasse hervorhebt und uns daran erinnert, wie wichtig sie als Variable für die Gestaltung menschlicher Erfahrungen unabhängig von der Rasse ist.”

“Recitatif” ist eine von zwei Kurzgeschichten, die Morrison jemals veröffentlicht hat (die andere, “Süße,” wurde im New Yorker veröffentlicht und ist ein Auszug aus ihrem 2015 erschienenen Roman “God Help the Child”). Während die Leser mit den 11 Romanen der Autorin oder ihrer Literaturkritik vertrauter sein mögen, bedeutet eine Neuauflage der Kurzgeschichte, dass es vielleicht jetzt von einer neuen Generation von Lesern entdeckt werden, sagte Richardson.

Denn obwohl “Recitatif” Jahrzehnte früher geschrieben wurde, sind die Themen und Fragen, die es aufwirft, nach wie vor aktuell.

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