LDer Verlust religiösen Glaubens kann eine erschütternde Erfahrung sein, die ein Universum, das voller vorsehbarer Ordnung zu sein schien, in eine beängstigende und bedeutungslose Leere verwandelt. Es ist zunächst eine innere Katastrophe – die Stimme Gottes verstummt, tröstliche Gewissheiten werden umgeworfen, Vorstellungen von richtig und falsch lösen sich in Luft auf. Dies ist sicherlich ein Grund, warum Literaturautoren, die besten Mittel, die wir haben, um Innerlichkeit darzustellen, immer wieder von dem Drama des Glaubens und Zweifels in der individuellen Seele angezogen werden. Aber ein Prozess, der in der Seele beginnt, endet selten dort: Der Verlust des Glaubens kann auch den Verlust der Familie oder der Gemeinschaft bedeuten und den ehemaligen Gläubigen dazu zwingen, andere Lebensweisen, neue Illusionen oder neue Schmerzmittel zu suchen.
In meinen Erinnerungen Ursprüngliche Sünden Ich erzähle die Geschichte meiner eigenen religiösen Krise und ihrer Folgen. Ich wuchs als Sohn eines fundamentalistischen Baptistenpredigers in Südwales auf, aber ein verheerender Glaubensverlust in meiner Jugend führte mich bald dazu, nach einem Ersatz für Gott zu suchen. Zuerst schienen Alkohol und Drogen das gleiche Gefühl himmlischer Erhabenheit zu vermitteln, das ich einst in der Kirche gespürt hatte. Aber bald entwickelte ich eine fast tödliche Heroin- und Cracksucht, die zu Suizidalität und Obdachlosigkeit, einem Aufenthalt in der Psychiatrie und Hepatitis C führte. Schließlich machte ich mich auf den Weg, um herauszufinden, wie ein Leben ohne Drogen aussehen könnte oder Gott.
Obwohl meine Geschichte ungewöhnlich ist, spiegelt sie in gewisser Weise eine universelle menschliche Erfahrung wider. Wachsen wir nicht alle in einer Art Sekte auf? Sind wir nicht alle von der mehr oder weniger gutartigen Weltanschauung der Menschen, die uns erzogen haben, indoktriniert? Und ist das Wir-Werden nicht ein mehr oder weniger erfolgreicher Versuch, unsere Konditionierung zu überwinden und mit eigenen Augen zu sehen? Die 10 Bücher, die ich hier ausgewählt habe, erzählen Geschichten von Menschen, die nicht nur mit Zweifeln an Gott ringen, sondern auch mit Familien, Institutionen, politischen Systemen und dem Sinn des Lebens selbst. Und zusammengenommen scheinen sie – zumindest für mich – zu suggerieren, dass unsere größte Hoffnung auf Erlösung letztendlich im Wunder der Kunst liegt.
1. Das Buch Hiob
Das Buch, das meine Eltern die Bibel nannten, ist eigentlich eine viel vielfältigere, komplexere und widersprüchlichere Sammlung von Texten, als ich glauben sollte. Nehmen Sie das Buch Hiob: Als Gott zulässt, dass Satan Hiobs 10 Kinder ermordet und ihn mit einer qualvollen Krankheit heimsucht, schreit er gegen ein ungerechtes Universum und zweifelt manchmal ganz an seinem Schöpfer: „Was ist der Allmächtige, dass wir ihm dienen sollen? Und welchen Nutzen werden wir haben, wenn wir zu ihm beten?“ Gott hat das letzte Wort, aber es ist schwierig, Hiobs gequälte Klage zu lesen, ohne das Gefühl zu haben, dass er den Streit gewonnen hat.
2. Macbeth von William Shakespeare
Wir haben keine Ahnung, was Shakespeare geglaubt hat – höchstwahrscheinlich ist er als konventioneller Christ alt geworden –, aber wenn ich seine großen Tragödien lese, bin ich sicher, dass er zuweilen in seinem Leben das Gefühl der Bedeutungslosigkeit, das dem Zusammenbruch der Religiosität folgen kann, sehr genau kannte Glaube. Kein anderer Schriftsteller hat den Nihilismus so elektrisierend in Worte gefasst wie der von Macbeth, nachdem er Dämonismus und Mord angenommen hat, und das Leben beginnt ihm „eine Geschichte zu erscheinen / von einem Idioten erzählt, voller Geräusche und Wut, / Bedeutungslos“.
3. Vater und Sohn von Edmund Gosse
Diese Memoiren von 1907, ein eindrucksvoller Bericht über die allmähliche Entfremdung eines Sohnes von seinem Vater, zeigen auch einen seismischen Moment im Kampf zwischen dem viktorianischen Christentum und dem modernen Säkularismus. Gosses Vater ist ein berühmter Biologe und Geistlicher der Plymouth Brethren, dessen Versuche, seinen biblischen Wörtlichismus mit den neuen Entdeckungen Darwins in Einklang zu bringen, ihn in Verwirrung und Verwirrung stürzten. Edmund schaut mit Liebe, Trauer und Mitleid zu und webt eine unvergessliche Geschichte seiner Befreiung vom autoritären Glauben seines Vaters.
4. Go Tell It on the Mountain von James Baldwin
Baldwins erster, autobiografischer Roman ist eines seiner besten Werke. Johnny Grimes wurde zum Prediger in der Harlem Church erzogen, wo sein Vater Pfarrer ist. Aber Johnny hasst den Mann insgeheim und widersetzt sich erbittert der Last der elterlichen Erwartung. Allmählich schmiedet er seine eigene Vorstellung vom geistlichen Leben, indem er menschliches Fleisch und Gebrechlichkeit annimmt. Von der Bibel und dem Blues durchdrungen, ist Baldwins Geschichte letztendlich eine der Erlösung durch Liebe.
5. Warum glücklich sein, wenn Sie normal sein könnten? von Jeanette Winterson
Wintersons Memoiren sind die wahre Geschichte hinter ihrem halbautobiografischen Roman „Orangen sind nicht die einzige Frucht“. Sie wurde von einem Pfingstlerehepaar in Accrington adoptiert und wächst von einem Gefühl der Sünde und Scham heimgesucht auf. Als sie sich als Teenager in ein Mädchen aus der Schule verliebt, versuchen die Führer ihrer Kirche, sie von dämonischer Besessenheit auszutreiben. Dies ist ein mutiger und lyrischer Bericht über das Auftauchen der Autorin aus dem langen Schatten, den ihre traumatische Vergangenheit geworfen hat.
6. Transzendentes Königreich von Yaa Gyasi
Als Gifty, die Tochter ghanaischer Migranten in den USA, erfährt, dass ihr Bruder an einer Opiat-Überdosis gestorben ist, verliert sie augenblicklich ihren christlichen Glauben: „In einer Minute war da ein Gott, der die ganze Welt in seinen Händen hielt; In der nächsten Minute stürzte die Welt unaufhörlich auf einen sich ständig verändernden Tiefpunkt zu.“ Gyasis Kurzroman behandelt eine Vielzahl von Themen – Religion, Familie, Sucht, Trauer, Wissenschaft, Rasse – in einer furchtlosen Erkundung der verschiedenen Möglichkeiten, mit denen wir versuchen, unerträgliche Verluste zu überleben.
7. Das Königreich von Emmanuel Carrère
Carrère verschmilzt in diesem einzigartigen Werk Fiktion, Memoiren, Reportage und Geschichte. The Kingdom ist ein aufregender Bericht über die Anfänge des Christentums, der zwischen pointierter Wissenschaft und exzentrischer Spekulation gleitet. Aber darin gestrickt ist eine Meditation über die eigene jugendliche Umarmung – und endgültige Ablehnung – des Katholizismus durch den Autor. Witzig, bewegend und intellektuell anregend, konzeptualisiert es das Wesen des Christentums als eine Doktrin der radikalen Demut und des Dienens.
8. Brick Lane von Monica Ali
Alis explosives Debüt aus dem Jahr 2003 erinnerte mit seiner Geschichte einer jungen Frau, die zwischen gesellschaftlichen Konventionen und den Imperativen des Herzens hin- und hergerissen war, an Jane Austen. Als Nazneen mit 18 von Bangladesch nach London auswandert, um einen älteren Mann zu heiraten, scheint sie bereit zu sein, ihre Tage als pflichtbewusste muslimische Hausfrau zu verbringen. Aber das Erscheinen eines schönen jungen Mannes in ihrem Leben stellt all ihre Gewissheiten auf den Kopf. Was folgt, ist eine bewegende Geschichte, die weniger über theologischen Kampf als vielmehr über die Macht und die Gefahren der irdischen Liebe spricht.
9. Alle meine kleinen Sorgen von Miriam Toews
Toews wuchs in ihrer Heimat Kanada in einer streng mennonitischen Gemeinde auf, bevor sie sich von der Sekte entfernte. In mehreren Büchern hat sie den Schmerz und die Freude beschrieben, eine alte Lebensweise aufzugeben und eine neue zu suchen. In All My Puny Sorrows leben die Schwestern Elf und Yoli in den Trümmern ihres früheren Glaubens. Yoli sieht hilflos zu, wie ihre geliebte Schwester den Glauben an das Leben selbst verliert und immer wieder versucht ist, sich das Leben zu nehmen. Obwohl es eine Geschichte von unsagbarem Verlust erzählt, enthält dieser schöne Roman ebenso viel Freude und Humor wie Trauer.
10. The God That Failed, herausgegeben von Richard Crossman
Wie meine anderen Entscheidungen zeigen, ist Religion nur eine der Möglichkeiten, wie wir Glauben und seinen Verlust erfahren können. Für viele linke Intellektuelle im 20. Jahrhundert nahm der Glaube die Form der Hingabe an die Ideologie des sowjetischen Kommunismus an. In diesem Band aus dem Jahr 1950 beschreiben Denker wie Arthur Koestler und Richard Wright, wie der Kommunismus einst ihre Sehnsucht nach dogmatischer Gewissheit und dem Versprechen einer künftigen gerechten Welt befriedigte. Und jeder ehemalige religiöse Gläubige wird sich mit der Ernüchterung und Angst identifizieren, die er empfand, als die Schrecken des Stalinismus enthüllt wurden.